Trong bối cảnh thị trường công nghệ liên tục phát triển, sự xuất hiện của các kho ứng dụng thay thế đang tạo ra những thay đổi đáng kể, đặc biệt là trong lĩnh vực game di động. Không chỉ dừng lại ở việc cạnh tranh trực tiếp với Steam, Epic Games giờ đây còn mở rộng tầm ảnh hưởng sang hệ sinh thái Android. Gã khổng lồ đứng sau những tựa game kinh điển như Unreal Tournament và hiện tại là Fortnite đang mang đến một phương thức mới để người dùng sở hữu game trên các thiết bị không phải iOS.
Với tư cách là một người dùng iPhone bên ngoài Liên minh Châu Âu, tôi tin rằng đã đến lúc người dùng iOS và iPadOS cũng nên được hưởng lợi từ sự cạnh tranh này.
Cạnh tranh luôn tốt cho người tiêu dùng
Không ai được lợi nhiều hơn từ sự cạnh tranh ngoài người dùng cuối, bất kể sản phẩm được bán là gì. Dù đó là ứng dụng, ô tô hay gói dịch vụ điện thoại, sự độc quyền (thậm chí là độc quyền kép) trên thị trường sẽ đẩy giá lên cao, kìm hãm đổi mới và dẫn đến những kết quả kém hiệu quả hơn cho chúng ta.
Đây là một lĩnh vực mà Apple đã kiểm soát chặt chẽ. Bên ngoài EU, nơi các cửa hàng ứng dụng thay thế hiện được yêu cầu bởi luật pháp, Apple kiểm soát phương tiện chính để đưa ứng dụng và game lên thiết bị của bạn. Đó là nơi bạn mua, tải xuống, khám phá và cập nhật ứng dụng của mình.
Biểu tượng AltStore PAL giữa các mẫu iPhone và iPad
App Store từng là một sự đổi mới khi lần đầu tiên được giới thiệu cho người dùng iPhone vào năm 2008. Nó đã chuẩn hóa quá trình phức tạp của việc cài đặt phần mềm lên thiết bị di động, vốn trước đây phụ thuộc vào việc chuyển tệp và tải xuống không an toàn trên thiết bị. Nhưng trong những năm qua, App Store đã trở thành trụ cột trong cách tiếp cận “vườn tường bao” (walled-garden) của Apple đối với phần mềm.
Apple luôn nhấn mạnh rằng một thị trường được kiểm soát chặt chẽ sẽ dẫn đến một hệ sinh thái an toàn hơn, nơi các nhà phát triển phải tuân thủ các chính sách nghiêm ngặt của công ty để vượt qua quy trình duyệt ứng dụng App Store. Mặc dù lập luận này có một số giá trị, nhưng nó đi kèm với một cái giá. Đã đến lúc chúng ta phải đặt câu hỏi iPhone đặc biệt đến mức nào so với một thiết bị như Mac, nơi các ứng dụng như Steam vẫn tồn tại song song với Mac App Store.
Ứng dụng DeepSeek AI chatbot trên App Store iPhone
Cách tiếp cận của Apple đối với phần mềm của bên thứ ba đã ưu tiên bảo mật và quyền riêng tư. Không chỉ các ứng dụng được chạy trong môi trường biệt lập (sandboxed), người dùng cuối còn kiểm soát chặt chẽ những gì chúng có thể truy cập, dù là dịch vụ định vị chính xác hay ước tính, thư viện Ảnh và Âm nhạc, thư mục nào có thể đọc hoặc ghi, và nhiều hơn nữa.
Epic Games mang đến sự đa dạng game hơn cho Android
Bertel King của How-To Geek đã nhanh chóng đón nhận Epic Games Store trên Android bằng cách mua game thông qua nền tảng này. Bertel đã nêu rõ “tính khả dụng của game” là một trong những lý do chính để làm như vậy, với việc không có tựa game nào trong số đó (Figment 1 & 2, hay The Forest Quartet) khả dụng trên Google Play Store.
Epic có lịch sử đưa ra các ưu đãi cho các nhà phát triển và nhà phát hành ứng dụng để phát hành game trên nền tảng của họ. Các chương trình như Epic First Run mang lại cho các nhà phát triển “100% doanh thu thuần từ chi tiêu của người dùng trên các sản phẩm đủ điều kiện trong sáu tháng độc quyền đầu tiên trên Epic Games Store”, sau đó tỷ lệ này sẽ chuyển sang chia sẻ 88-12%.
Hình ảnh game Fortnite trên nền tảng di động
Mặc dù tính độc quyền và việc đưa thêm nhiều ứng dụng lên một nền tảng không nhất thiết là giống nhau, nhưng những tác động gián tiếp của các chương trình như thế này có thể mang lại hiệu ứng tích cực sâu rộng. Nếu bạn là một nhà phát triển cảm thấy không thoải mái khi phải hy sinh 30% doanh thu cho Apple để chuyển một ứng dụng hoặc game sang nền tảng iOS, thì một chương trình như Epic First Run có thể là động lực bạn cần.
Một lần nữa, điều này tốt cho cạnh tranh ứng dụng. Nó khuyến khích Apple phải đối phó với loại ưu đãi này bằng chính sách của riêng mình. Điều đó thật tuyệt vời cho các nhà phát triển. Mặc dù sự phân mảnh đối với người dùng cuối là một mối lo ngại, nhưng việc không có tất cả các giao dịch mua của bạn dưới một cửa hàng không nhất thiết là một sự phiền toái lớn như nhiều người trong chúng ta nghĩ.
Khi bạn đã mua hoặc tải xuống một ứng dụng, các bản cập nhật sẽ được tự động xử lý. Bạn thậm chí có thể thấy rằng, trong trường hợp các cửa hàng như Epic, các giao dịch mua của bạn hoạt động trên nhiều nền tảng khác nhau. Các bản port từ PC tạo nên một số game hay nhất trên nền tảng di động, và thậm chí Apple cũng đang tham gia vào việc mua chéo với các game như Assasin’s Creed Shadows có sẵn trên Mac, iPad và iPhone chỉ với một lần mua duy nhất.
Khám phá ứng dụng trên App Store cần cải thiện
Việc tìm kiếm các ứng dụng và game chất lượng trên App Store khá khó khăn. Thị trường đông đúc, và mặc dù Apple làm khá tốt việc giới thiệu các ứng dụng đang nổi và các câu chuyện thành công, nhiều ứng dụng tốt nhất vẫn bị bỏ qua. Đây là một vấn đề chung của nhiều cửa hàng độc quyền lớn, từ App Store đến Google Play, và thậm chí cả eShop của Nintendo trên Switch (và sắp tới là Switch 2).
Tôi không còn tải ứng dụng nhiều như trước đây, thời điểm mà câu nói “có ứng dụng cho mọi thứ” biến App Store thành một điểm bán hàng lớn. Hầu hết các đề xuất hiện nay đều đến từ mạng xã hội, các tìm kiếm web cấp tốc và đôi khi là một tin tức. Rất hiếm khi tôi mở App Store chỉ để duyệt tìm ứng dụng. Các bảng xếp hạng là một “bãi rác” của những thứ tôi đã có, không cần, hoặc các game miễn phí tệ hại.
Logo Steam nổi bật trên màn hình máy tính chơi game
Ngược lại, Steam lại làm rất tốt việc đề xuất những game mà tôi thực sự muốn chơi. Trang chủ của Steam giới thiệu các bản phát hành mới, các đợt giảm giá đáng kể, các tựa game Early Access đang thịnh hành và nhiều thông tin thú vị khác. Có cả một hàng đợi các game để tôi khám phá dựa trên các giao dịch mua của mình. Và có cả danh sách mong muốn (wishlist) – một tính năng mà Apple đã loại bỏ một cách vô lý khỏi App Store nhiều năm trước. Một thị trường dành riêng cho game quả thực có thể là một điều tuyệt vời.
Các cửa hàng ứng dụng thay thế không bị ràng buộc bởi quy tắc của Apple
Có lẽ lập luận hấp dẫn nhất ủng hộ các thị trường của bên thứ ba là khả năng loại bỏ một số nguyên tắc hạn chế của App Store độc quyền của Apple, vốn là cách chính mà Apple kiểm soát những gì được và không được phép trên nền tảng của mình. Apple lưu ý rằng ngay cả phần mềm được phân phối thông qua các cửa hàng ứng dụng của bên thứ ba vẫn phải tuân thủ “một quy trình xem xét cơ bản áp dụng cho tất cả các ứng dụng, bất kể kênh phân phối của chúng, tập trung vào các chính sách nền tảng về bảo mật và quyền riêng tư cũng như để duy trì tính toàn vẹn của thiết bị.”
Apple tiếp tục tuyên bố rằng các ứng dụng này “nhận được xếp hạng độ tuổi, nhưng một số ứng dụng có thể cung cấp nội dung không được phép trên App Store.” Vì vậy, các ứng dụng này, như một phần của quy trình công chứng, được kiểm tra “phần mềm độc hại, vi-rút hoặc các mối đe dọa bảo mật khác,” dù chúng đến từ Apple, một cửa hàng ứng dụng của bên thứ ba, hay thậm chí là một trang web. Cũng cần chỉ ra rằng các cửa hàng sẽ có chính sách riêng về nội dung phù hợp.
Game Super Mario 64 trên máy chơi game Nintendo 64 giả lập trên iPhone thông qua ứng dụng Delta
Những cửa hàng này hoàn hảo cho các ứng dụng chuyên biệt không tuân thủ các nguyên tắc của Apple. Trước khi Apple nới lỏng chính sách vào năm 2024, các trình giả lập không được phép trên App Store. Giờ đây, bạn có thể tải xuống các trình giả lập như Delta và RetroArch ngay từ App Store, điều này gần như là một phản ứng trực tiếp đối với sự ra mắt của các cửa hàng ứng dụng của bên thứ ba ở EU.
Không muốn nói như “đánh trống lảng”, nhưng cạnh tranh một lần nữa đã buộc Apple phải thay đổi. Công ty thà thay đổi một chính sách lâu đời để vô hiệu hóa hiệu quả sự cạnh tranh nếu điều đó có nghĩa là ít người dùng iPhone và iPad sử dụng các thị trường khác nhau hơn.
Liên minh Châu Âu đã có các cửa hàng ứng dụng thay thế
Kể từ khi phán quyết của EU buộc Apple phải thay đổi, đã có một số thị trường ứng dụng thay thế hoạt động cho người dùng trong khối. Chúng bao gồm AltStore và một nền tảng thay thế cho người đăng ký SetApp để tải xuống ứng dụng. Cho đến nay, “trời chưa sập” và mọi thứ vẫn đang diễn ra khá tốt.
Tóm lại, sự độc quyền của App Store đang hạn chế sự đổi mới và lựa chọn của người dùng. Sự xuất hiện của Epic Games Store trên Android và các cửa hàng ứng dụng thay thế ở EU là minh chứng rõ ràng cho lợi ích của cạnh tranh. Chúng không chỉ mang lại sự đa dạng hơn về nội dung, cải thiện trải nghiệm khám phá mà còn mở ra cơ hội mới cho các nhà phát triển.
Bạn nghĩ sao về sự cần thiết của các cửa hàng ứng dụng thay thế trên iOS? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
