Internet đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày, đến nỗi ít ai hình dung được thế giới sẽ ra sao nếu chúng ta mất đi kết nối. Tuy nhiên, ở một số nơi, thứ duy nhất kết nối mọi người với phần còn lại của thế giới chỉ là một sợi cáp internet duy nhất nằm dưới đáy biển. Vậy điều gì sẽ xảy ra khi những sợi cáp quang biển quan trọng này bị cắt đứt? Hãy cùng tìm hiểu về những sự cố mà chúng ta có thể gặp phải.
Xương Sống Vô Hình Của Internet Toàn Cầu
Ẩn mình trong những vùng biển sâu thẳm, tối tăm là hàng loạt đường dây liên lạc mà hầu hết chúng ta chưa từng nghĩ đến. Tuy nhiên, khi bạn đang xem một buổi hòa nhạc trực tiếp từ London hoặc truy cập một trang web có máy chủ đặt tại Úc, tất cả đều nhờ vào những sợi cáp này. Có hơn 500 tuyến cáp quang biển trải dài dưới đáy đại dương, giữ cho thế giới luôn được kết nối. Những sợi cáp ngầm dưới biển này đóng vai trò cốt lõi trong cách thức hoạt động của internet hiện đại.
Với nhiệm vụ quan trọng như vậy, hẳn đây phải là những sợi cáp công nghệ cao đúng không? Thực tế không hẳn vậy. Nếu nhìn vào mặt cắt ngang của những sợi cáp này, bạn sẽ nhận ra chúng chỉ là những sợi cáp thông tin thông thường với lớp vỏ nhựa đường rắn chắc bên ngoài, giúp chúng bền bỉ hơn trước các dòng hải lưu. Ngay cả cách chúng được triển khai cũng không thay đổi nhiều so với sợi cáp điện báo xuyên Đại Tây Dương đầu tiên – chúng chỉ được cuộn ra từ phía sau một con tàu.
Tuy nhiên, những sợi cáp quang biển này là cách duy nhất để kết nối mọi người ở phía bên kia hành tinh. Mặc dù chúng ta có các mạng vệ tinh, nhưng vẫn phụ thuộc vào những sợi cáp dưới biển này để truyền và nhận dữ liệu. Một số ước tính cho thấy dữ liệu được truyền qua các sợi cáp này chiếm hơn 95% tổng lưu lượng internet toàn cầu. Chính thực tế này khiến việc nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó cắt một trong những sợi cáp này trở nên đáng sợ.
Cáp Quang Biển Có Thực Sự Vững Chắc?
Về bản chất, cấu tạo cáp quang biển tương tự như những sợi cáp cung cấp internet cáp quang đến các gia đình và văn phòng. Phần lõi của những sợi cáp này được làm từ các sợi thủy tinh xoắn (trước đây là kim loại) truyền ánh sáng dọc theo chiều dài của chúng. Các công ty sản xuất cáp thường bao gồm nhiều sợi hơn mức cần thiết để đáp ứng nhu cầu trong tương lai. Xung quanh các sợi thủy tinh là một loạt các lớp bảo vệ, bao gồm thạch dầu mỏ (cách điện), vỏ bọc đồng, nhôm (chống nước), mylar và polyethylene.
Sơ đồ minh họa cấu tạo đa lớp của cáp quang biển dưới lòng đại dương
Những sợi cáp quang biển này cần tất cả các lớp bảo vệ này để chịu được áp lực khổng lồ và nhiệt độ lạnh giá dưới đáy đại dương. Chúng cũng phải bù đắp cho sức căng khi kéo qua các thung lũng đại dương và các trận động đất dưới biển do hoạt động kiến tạo. Mặc dù vậy, những sợi cáp này không mạnh như bạn nghĩ.
Một số video cho thấy cá mập cố gắng cắn cáp ngầm dưới biển. Trong ít nhất một trường hợp gần đây, một công ty viễn thông đã đổ lỗi cho vết cắn của cá mập gây ra sự cố đứt cáp quang biển. Các nhà khoa học cho rằng điều này là do từ trường mà những sợi cáp này tạo ra, vì cá mập sử dụng từ trường tự nhiên của Trái đất để định hướng. Chúng có thể tấn công những sợi cáp này vì từ trường tạo ra làm rối loạn khả năng điều hướng tự nhiên của chúng. Tuy nhiên, cá mập không phải là thứ duy nhất có thể làm đứt cáp.
Sự Cố Đứt Cáp Quang Biển Dễ Xảy Ra Hơn Bạn Tưởng
Vào năm 2022, quốc đảo Tonga đã phải hứng chịu một sự cố đứt cáp, khiến họ bị mất kết nối internet trong 5 tuần. Theo các báo cáo chính thức, sợi cáp đã bị đứt do một vụ phun trào núi lửa. Các lực lượng tự nhiên như vậy đôi khi quá mạnh đối với những sợi cáp bền bỉ này, và chúng đơn giản là bị đứt. Các tàu sửa chữa cần thời gian để khắc phục những sợi cáp này và thường phải dò theo toàn bộ chiều dài để tìm ra vị trí lỗi.
Tuy nhiên, có những lý do thâm độc hơn khiến cáp quang biển bị đứt. Những sợi cáp này là mục tiêu tiềm năng của hành động phá hoại, vì việc làm hỏng chúng có thể cản trở thông tin liên lạc của một quốc gia.
Các quốc gia lớn được hưởng lợi trong trường hợp này, vì họ thường có nhiều tuyến cáp kết nối với phần còn lại của thế giới. Ví dụ, Hoa Kỳ được kết nối với phần còn lại của thế giới bởi khoảng 88 tuyến cáp. Để toàn bộ đất nước bị cô lập, tất cả các tuyến cáp này sẽ cần phải bị cắt đứt, và vì chúng đi từ cả hai bờ biển, điều này gần như không thể thực hiện được. Tuy nhiên, ngay cả một sợi cáp đơn lẻ bị hỏng cũng có thể gây ra một số vấn đề đáng kể.
Hậu Quả Khi Cáp Quang Biển Bị Đứt
Nếu bạn sống trên một hòn đảo nhỏ được kết nối với thế giới thông qua một sợi cáp duy nhất, như Tonga, một sự cố đứt cáp có thể đồng nghĩa với việc bị cắt đứt hoàn toàn khỏi internet vô thời hạn. Tuy nhiên, nếu bạn sống ở một quốc gia lớn với nhiều điểm kết nối, bạn có thể sẽ không bị ảnh hưởng nhiều nếu một sợi cáp bị đứt. Có hơn 100 vụ đứt cáp quang biển hàng năm, và chúng ta thường không bao giờ nghe về chúng. Mặc dù vậy, điều này không có nghĩa là các vụ đứt cáp không ảnh hưởng đến chúng ta.
Khi một sợi cáp ngầm dưới biển bị đứt, các sợi cáp khác phải bắt đầu truyền tải nhiều dữ liệu hơn để bù đắp sự thiếu hụt. Điều này có thể gây ra những hậu quả nhỏ, chẳng hạn như thời gian ping tăng đáng kể, gây khó khăn cho việc chơi game trực tuyến ở một số khu vực. Nếu bạn sống ở một nơi có lưu lượng internet cao và phụ thuộc vào một vài sợi cáp để kết nối internet, một sự cố đứt cáp có thể đồng nghĩa với việc mất dịch vụ trên một khu vực rộng lớn.
Cáp Quang Biển: Dù Dễ Đứt, Vẫn Có Lớp Bảo Vệ Và Khả Năng Phục Hồi
Cáp quang biển có nhiều lớp bảo vệ, nhưng ngoài những lớp đó, chúng có dễ bị tổn thương không? Ở một mức độ nào đó, có. Mặc dù các phương pháp dự đoán của chúng ta đã tốt hơn trong việc phát hiện động đất và phun trào, nhưng không có cách nào để chắc chắn 100% khi nào chúng sẽ xảy ra. Khi chúng xảy ra, chúng có thể khiến cáp bị nóng chảy hoàn toàn, cắt đứt kết nối của một số quốc gia.
Ngoài ra, các tài sản quân sự tuần tra các khu vực xung đột để ngăn chặn hành động phá hoại. Tuy nhiên, bất chấp những biện pháp này, tai nạn vẫn không thể ngăn chặn được, và sẽ luôn có những tình huống cáp bị cắt đứt do nhầm lẫn. Giữa các thảm họa thiên nhiên và tai nạn do tàu kéo lưới, các sự cố đứt cáp quang biển sẽ luôn xảy ra.
Không Cần Quá Lo Lắng Về Sự Cố Cáp Quang Biển
Với các vụ đứt cáp ngầm dưới biển xảy ra thường xuyên như vậy, bạn không nên quá lo lắng về tác động của chúng. Chắc chắn, máy chủ Discord của bạn có thể cần chuyển vùng, hoặc ping của bạn có thể tăng vọt, gây khó khăn khi chơi game, nhưng đây là những vấn đề nhỏ so với việc bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới internet.
Dù có chuyện gì xảy ra, kết nối internet cuối cùng sẽ được khôi phục, vì các tàu sửa chữa rất hiệu quả trong công việc của họ. Một khi phát hiện sự cố, họ có thể dò theo đường dây để sửa chữa vị trí đứt trong khoảng 5–10 giờ. Tuy nhiên, thời gian để khắc phục tùy thuộc vào vị trí đứt cách bờ biển bao xa. Vì vậy, lần tới khi bạn gặp khó khăn trong trò chơi trực tuyến, có lẽ không phải vì kỹ năng của bạn mà vì một trong những sợi cáp đó đã bị đứt và chưa được sửa chữa kịp thời.
Tài liệu tham khảo:
- CNET: The Secret Life of the 500 Cables That Run the Internet
- How-To Geek: How Does the Internet Work?
- NOAA: Submarine Cables
- Science and Space: Why Do Sharks Like To Bite Marine Fiber Optic Cables?
- Euronews: Tonga is finally back online. Here’s why it took 5 weeks to fix its volcano-damaged internet.
- USNI: Information Warfare in the Depths: An Analysis of Global Undersea Cable Networks
- Telegeography: What Happens When Submarine Cables Break
- Onestep Power: Subsea Cable Repair
