Việc quản lý nội dung số luôn là một thách thức lớn đối với nhiều nền tảng game kỹ thuật số, nhưng trường hợp của Meta Horizon Store dành cho kính thực tế ảo Meta Quest lại đặc biệt phức tạp khi vấn nạn ứng dụng kém chất lượng (shovelware) đã trở nên tràn lan, thậm chí có phần được tạo điều kiện. Vậy điều gì đã dẫn đến tình trạng này và làm thế nào để người dùng vẫn có thể tìm thấy những tựa game VR đáng giá giữa “rừng” ứng dụng không chất lượng?
Tại Sao Cửa Hàng Ứng Dụng VR Lại Tràn Ngập Shovelware?
Năm 2024, Meta Quest Store đã được đổi tên thành Meta Horizon Store như một phần của cuộc đại tu hệ điều hành. Đây không chỉ là một sự thay đổi tên gọi gây nhầm lẫn mà còn là một sự thay đổi triết lý về cách thức hoạt động của cửa hàng ứng dụng.
Trước đây, Meta vận hành hai cửa hàng riêng biệt: một bộ sưu tập được tuyển chọn kỹ lưỡng trên Meta Quest Store và một “thế giới ngầm” mang tên App Lab. App Lab cho phép các nhà phát triển đưa những trò chơi thử nghiệm hoặc đang trong giai đoạn phát triển (early access) đến tay người dùng Meta Quest mà không cần phải thông qua quy trình “sideloading” phức tạp. Tuy nhiên, những game này không được Meta quảng bá và chỉ có thể tìm thấy trên Meta Quest Store bằng cách tìm kiếm chính xác tên của chúng hoặc nhấp vào các đường dẫn URL trực tiếp.
Tất nhiên, việc tạo ra một “miền Tây hoang dã” ẩn danh như vậy đã mở đường cho những kẻ trục lợi shovelware sao chép các tựa game phổ biến trên Quest Store. Điều quan trọng là, vì chúng không hiển thị rõ ràng ngoài các cơ sở dữ liệu của bên thứ ba, nên ít người phản ánh. Tình hình này đã thay đổi vào năm ngoái khi Meta Horizon Store sáp nhập App Lab vào bộ sưu tập được tuyển chọn một cách thiếu chọn lọc, làm tràn ngập cửa hàng với một lượng lớn ứng dụng kém chất lượng.
Hình ảnh tựa game Gorilla Tag trên Meta Quest, một ví dụ về phong cách đồ họa đơn giản nhưng được yêu thích.
Điểm cốt yếu của hướng đi mới—như Meta đã tuyên bố—là “tất cả các tựa game vẫn sẽ cần đáp ứng các yêu cầu cơ bản về kỹ thuật, nội dung và quyền riêng tư để phát hành trên Cửa hàng [Meta Horizon]”. Nói cách khác, chất lượng không còn là mối quan tâm hàng đầu, miễn là game không chứa phần mềm độc hại, không ghi đè chức năng của hệ điều hành và phù hợp với các hướng dẫn về nội dung. Thấy “đèn xanh” này, shovelware đã tăng tốc, trở thành phần lớn—nếu không muốn nói là toàn bộ—nội dung được thêm vào cửa hàng mỗi ngày.
Vấn đề càng trở nên phức tạp hơn khi tựa game VR được chơi nhiều nhất, Gorilla Tag, lại có nhiều đặc điểm hình ảnh tương tự như shovelware. Vì các nhà phát triển của nó cung cấp mã nguồn trò chơi miễn phí, những kẻ kinh doanh ứng dụng rác đã lợi dụng điều này để áp dụng hệ thống di chuyển của game lên các tài sản Unity có sẵn, tạo ra một môi trường cơ bản và gửi lên cửa hàng. Mặc dù đáng ngưỡng mộ khi các nhà phát triển Gorilla Tag có tinh thần cộng đồng như vậy, đây là một trường hợp việc đi theo hướng mã nguồn mở đã phản tác dụng.
Chưa kể đến việc các thế giới trong Meta Horizon Worlds cũng được trình bày trên cửa hàng cùng với các trò chơi độc lập. Đây là một yếu tố khác làm lu mờ các tựa game từ những nhà phát triển thực sự, những người xứng đáng có một cơ hội công bằng để thành công.
Shovelware Là Vấn Đề Nghiêm Trọng Hơn Đối Với Meta So Với Các Nền Tảng Khác
Shovelware không phải là điều mới lạ đối với các nền tảng chơi game. Steam và eShop của Nintendo Switch cũng tràn ngập thể loại này. Là những nhà lãnh đạo trong ngành, các nền tảng đó lẽ ra phải làm tốt hơn trong việc tuyển chọn nội dung. Tuy nhiên, với tư cách là những người dẫn đầu ngành, họ cũng có được sự xa xỉ khi sở hữu lượng người dùng khổng lồ và một dòng chảy ổn định các game chất lượng, làm giảm bớt tác động của các game giả mạo.
Điều này không có nghĩa là Meta Horizon Store đang cạnh tranh ở cấp độ đó. Đơn giản là có ít game VR hay được tạo ra hơn, và những game đó được bán cho một lượng người dùng nhỏ hơn. Điều này lẽ ra phải dẫn đến việc tuyển chọn cực kỳ nghiêm ngặt để khuyến khích các nhà phát triển phát triển cho nền tảng tương đối ngách này. Thế nhưng, shovelware lại gây tác dụng ngược bằng cách làm cho việc nổi bật trở nên khó khăn hơn. Không phải ngẫu nhiên mà nhiều studio VR đang đóng cửa hoặc chuyển trọng tâm sang các nền tảng chơi game phổ biến hơn.
Hình ảnh một chiếc Nintendo Switch OLED được kết nối với Meta Quest 2, minh họa khả năng kết nối đa nền tảng trong game VR.
PC VR và sideloading sẽ luôn là những lựa chọn thay thế, nhưng điều đó đòi hỏi người dùng phải có một dàn máy chơi game mạnh mẽ hoặc phải thoải mái với việc cài đặt phần mềm không được ủy quyền vào chiếc kính đắt tiền của mình. Một phần sức hấp dẫn của Meta Quest chính là khả năng chạy game native với chất lượng cao, vì vậy điều quan trọng là Meta phải cung cấp trải nghiệm cửa hàng bổ trợ cho khả năng này. Cho đến nay, Meta lại làm điều ngược lại.
Cách Phát Hiện Các Ứng Dụng Kém Chất Lượng (Shovelware) Trên Meta Horizon Store
Nếu tất cả những điều trên khiến bạn băn khoăn về cách phát hiện shovelware trên Meta Horizon Store, đây là những gì bạn cần tìm kiếm.
Quy tắc đầu tiên khá đặc thù đối với cửa hàng này: nếu danh sách có bất cứ điều gì liên quan đến khỉ hoặc gorilla, hãy bỏ qua. Chúng gần như chắc chắn là các bản sao của Gorilla Tag sử dụng mã nguồn mở của trò chơi đó, hoặc những nỗ lực rẻ tiền để kiếm tiền từ sự lan truyền của những chú linh trưởng không chân. Hầu hết các game này đều là những bản tải lên hoàn toàn giống hệt nhau và nhanh chóng trở nên dễ nhận biết. Điều đáng chú ý là các trò chơi thân thiện với trẻ em phổ biến khác như I Am Cat cũng gặp phải tình trạng tương tự, điều này cho thấy rõ bản chất săn mồi của tất cả những ứng dụng này.
Tiếp theo, nếu hình ảnh hoặc ảnh chụp màn hình của cửa hàng có vẻ đáng ngờ, hãy kiểm tra trang web được liệt kê trong phần “thông tin bổ sung”. Một lựa chọn phổ biến cho các game giả mạo là sử dụng Google Sites, mặc dù đây cũng có thể là lựa chọn tốt nhất cho các nhà phát triển thực sự có ngân sách hạn hẹp, nên đáng để kiểm tra lại. Tuy nhiên, nếu trang cửa hàng liên kết đến một Google Doc, đó là báo động đỏ.
Bạn cũng có thể kiểm tra các bài đánh giá, mặc dù điều này trở nên phức tạp vì chúng rất dễ bị làm giả. Các game không có hoặc có xếp hạng cực kỳ thấp thường là shovelware, và ngược lại, không có game thực sự nào có thể duy trì xếp hạng năm sao hoàn hảo; bạn chỉ đạt được điều đó thông qua các bài đánh giá giả mạo. Có rất nhiều vùng xám dễ bị hiểu sai ở đây, vì vậy tôi coi đây là một trong những nơi cuối cùng để điều tra.
Giao diện Quest Store DB hiển thị các ứng dụng shovelware trên Meta Quest, giúp người dùng dễ dàng nhận diện.
Một cách chắc chắn để có thêm thông tin về một trò chơi là nếu nó có sẵn trên Steam. Riêng điều này đã là một dấu hiệu tốt cho thấy nó không phải là shovelware, và một trang Steam cung cấp cho bạn một lượng lớn các bài đánh giá và thảo luận cộng đồng để thu thập thông tin. Hãy lưu ý khi thực hiện điều này rằng hiệu suất, độ chân thực và thậm chí cả nội dung của các trò chơi Meta Quest 3 native có thể không khớp với phiên bản PC VR của nó. Nếu một phiên bản bao gồm các vấn đề mà phiên bản kia không có, đây có thể là lý do.
Tối Ưu Hóa Việc Tìm Kiếm Với Quest Store DB Để Lọc Bỏ Shovelware
Quest Store DB về cơ bản là một trình duyệt thay thế cho Meta Horizon Store. Nó thường được sử dụng để theo dõi các chương trình giảm giá đang diễn ra, nhưng nó cũng có các bộ lọc mạnh mẽ cho phép bạn sắp xếp cửa hàng theo hầu hết mọi tiêu chí có thể.
Để lọc bỏ các trò chơi giả mạo, hãy sắp xếp các trò chơi theo thứ tự giảm dần bằng cách sử dụng biểu tượng bánh sinh nhật. Sau đó, nhấp vào menu thả xuống bộ lọc và kéo mức giá lên $0,01, loại bỏ các danh sách miễn phí thường là giả mạo. Bạn cũng có thể muốn đặt trạng thái phát hành thành “released” để loại bỏ các trang phát hành sắp tới xuất hiện trước các game hiện có. Một tiêu chí cuối cùng cần xem xét để lọc là xếp hạng, nhưng hãy nhớ rằng shovelware vẫn có thể lách qua điều này bằng các bài đánh giá giả mạo (hoặc thậm chí là các bài đánh giá tiêu cực thực sự).
Giao diện Quest Store DB với các bộ lọc được áp dụng, minh họa cách người dùng có thể tùy chỉnh tìm kiếm để loại bỏ các ứng dụng kém chất lượng.
Đây không phải là một giải pháp hoàn hảo để duyệt cửa hàng mà không có shovelware, đặc biệt khi các trò chơi miễn phí thực sự bị loại bỏ bằng phương pháp của tôi. Tuy nhiên, nó đã cắt giảm số lượng danh sách trên cửa hàng xuống hơn một nửa một cách đáng kinh ngạc, cho thấy có bao nhiêu ứng dụng kém chất lượng đang tồn tại.
Meta có một trang “game mới phát hành”, nhưng tôi thấy điều này không nhất quán. Nó thường bỏ qua các trò chơi thực sự trong khi lại bao gồm những shovelware rõ ràng nhất. Thật đáng tiếc khi công ty không thể làm đúng điều này, đặc biệt với xu hướng tuyển chọn kỹ lưỡng trước đây của họ.
Vẫn Còn Rất Nhiều Tựa Game VR Chất Lượng Đáng Khám Phá
Điều làm cho tất cả những ứng dụng kém chất lượng này trở nên đặc biệt đáng tiếc là nhiều trò chơi VR xuất sắc vẫn được phát hành mà không có bất kỳ sự quảng bá nào. Các trò chơi “early access” cũng không được liệt kê là bản phát hành mới khi ra mắt, điều này có thể khiến chúng gần như không thể phát hiện nếu bạn không theo dõi chặt chẽ. Ngay cả Quest Store DB cũng không thể giúp bạn trong trường hợp này.
Một người đang chèo thuyền trên sông trong game Fitness Fables, minh họa một tựa game VR chất lượng tập trung vào thể dục và trải nghiệm.
Meta cần làm tốt hơn không chỉ trong việc loại bỏ shovelware đã tràn ngập cửa hàng của mình, mà còn trong việc làm nổi bật các bản phát hành mới có khả năng giữ chân người dùng. Mặc dù tôi không tin rằng VR đã “chết”, nhưng nó chỉ có thể tiếp tục đi theo hướng đó nếu không cung cấp khả năng khám phá cho những tựa game tốt nhất và sáng giá nhất. Chiến lược hiện tại của Meta đang làm mọi thứ ngược lại.
Nếu Meta không muốn đóng vai trò là người quản lý nội dung, tôi sẽ thử sức mình. Trong loạt bài “Meta Questing” sắp tới của tôi trên xalocongnghe.com, hãy tìm kiếm các bài viết nổi bật hàng tuần về những tựa game mới và xuất sắc nhất trên Meta Quest 3.
