Trong bối cảnh Epic Games, gã khổng lồ đứng sau các tựa game đình đám như Unreal Tournament và Fortnite, đã mở rộng kho game của mình sang hệ sinh thái Android, câu hỏi về sự cạnh tranh trong thị trường ứng dụng di động lại một lần nữa trở nên nóng bỏng. Đối với người dùng iPhone và iPad tại Việt Nam cũng như trên toàn thế giới (ngoại trừ Liên minh Châu Âu), việc App Store của Apple gần như không có đối thủ cạnh tranh đang là một mối lo ngại lớn, ảnh hưởng tiêu cực đến sự đổi mới và giá cả. Đã đến lúc hệ điều hành iOS và iPadOS cũng cần một phần của “cuộc chơi” cạnh tranh này để mang lại lợi ích tối đa cho người dùng.
Cạnh tranh luôn là lợi thế cho người tiêu dùng
Bất kể là ứng dụng, ô tô hay các gói dịch vụ điện thoại, người hưởng lợi nhiều nhất từ sự cạnh tranh chính là người dùng cuối. Các mô hình độc quyền thị trường (thậm chí là độc quyền kép) thường đẩy giá lên cao, kìm hãm sự đổi mới và dẫn đến những kết quả kém khả quan cho chúng ta. Đây chính là lĩnh vực mà Apple đã kiểm soát chặt chẽ trong suốt nhiều năm. Ngoài khu vực EU, nơi các cửa hàng ứng dụng thay thế giờ đây được pháp luật yêu cầu, Apple vẫn kiểm soát phương tiện chính để người dùng cài đặt ứng dụng và game lên thiết bị của họ. App Store là nơi duy nhất để bạn mua, tải xuống, khám phá và cập nhật ứng dụng của mình.
Logo AltStore PAL với các mẫu iPhone và iPad xung quanh, đại diện cho cửa hàng ứng dụng thay thế cho iOS và iPadOS.
App Store từng là một sự đổi mới đáng kể khi lần đầu được giới thiệu cho người dùng iPhone vào năm 2008. Nó đã chuẩn hóa quá trình cài đặt phần mềm lên thiết bị di động vốn rất phức tạp trước đây, thường phụ thuộc vào việc chuyển tập tin hoặc tải xuống không an toàn trên thiết bị. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, App Store đã trở thành một trụ cột trong cách tiếp cận “khu vườn có tường bao” (walled-garden) của Apple đối với phần mềm.
Apple luôn khẳng định rằng một thị trường được kiểm soát chặt chẽ sẽ dẫn đến một hệ sinh thái an toàn hơn, nơi các nhà phát triển phải tuân thủ chính sách nghiêm ngặt của công ty để vượt qua quy trình xem xét của App Store. Mặc dù lập luận này có phần đúng, nhưng nó phải trả giá bằng sự hạn chế. Đến một lúc nào đó, chúng ta phải đặt câu hỏi về sự đặc biệt của iPhone so với một thiết bị như Mac, nơi các ứng dụng như Steam vẫn tồn tại song song cùng với Mac App Store mà không gây ra vấn đề gì.
Ứng dụng chatbot AI DeepSeek hiển thị trên giao diện App Store của iPhone, minh họa cho việc duyệt ứng dụng trên nền tảng Apple.
Cách tiếp cận của Apple đối với phần mềm bên thứ ba đã ưu tiên bảo mật và quyền riêng tư ngay từ đầu. Các ứng dụng không chỉ được hoạt động trong môi trường sandbox mà người dùng cuối còn kiểm soát chặt chẽ những gì chúng có thể truy cập, từ dịch vụ định vị chính xác hay tương đối, thư viện Ảnh và Nhạc, cho đến việc các thư mục nào có thể đọc hoặc ghi dữ liệu, và nhiều hơn nữa.
Epic Games Đem Lại Sự Đa Dạng Game Lớn Hơn cho Android
Bertel King của How-To Geek đã trải nghiệm Epic Games Store trên Android bằng cách mua game qua nền tảng này. Ông King đã chỉ ra sự sẵn có của game là một trong những lý do chính, với ba tựa game mà ông mua (Figment 1 & 2, hoặc The Forest Quartet) chưa có mặt trên Google Play Store.
Epic có lịch sử cung cấp các ưu đãi cho nhà phát triển và nhà phát hành ứng dụng để đưa game lên nền tảng của mình. Các chương trình như Epic First Run cung cấp cho nhà phát triển “100% doanh thu thuần từ chi tiêu của người dùng cho các sản phẩm đủ điều kiện trong sáu tháng độc quyền đầu tiên trên Epic Games Store”, sau đó tỷ lệ này chuyển thành 88-12% cho nhà phát triển.
Hình ảnh game Fortnite với phong cách LEGO, một trong những tựa game nổi bật do Epic Games phát triển và phân phối.
Mặc dù sự độc quyền và việc đưa thêm ứng dụng lên một nền tảng không hoàn toàn giống nhau, nhưng những tác động gián tiếp của các chương trình như thế này có thể mang lại hiệu ứng tích cực trên diện rộng. Nếu bạn là một nhà phát triển không muốn hy sinh 30% doanh thu cho Apple để chuyển một ứng dụng hay game lên nền tảng này, một chương trình như Epic First Run có thể là động lực cần thiết.
Một lần nữa, điều này tốt cho cạnh tranh. Nó khuyến khích Apple phải đáp lại những ưu đãi tương tự. Đó là tin tốt cho các nhà phát triển. Mặc dù việc phân mảnh kho ứng dụng có thể là một mối lo ngại cho người dùng cuối, nhưng việc không có tất cả các giao dịch mua của bạn dưới một cửa hàng duy nhất không nhất thiết là một rắc rối lớn như nhiều người vẫn nghĩ.
Khi bạn đã mua hoặc tải xuống một ứng dụng, các bản cập nhật thường được thực hiện tự động. Bạn thậm chí có thể thấy rằng, trong trường hợp của các cửa hàng như Epic, giao dịch mua của bạn hoạt động trên nhiều nền tảng. Các bản port từ PC tạo nên một số game di động hay nhất, và thậm chí Apple cũng đang tham gia vào việc mua chéo với các game như Assassin’s Creed Shadows có sẵn trên Mac, iPad và iPhone chỉ với một lần mua duy nhất.
Khả năng Khám Phá Ứng Dụng trên App Store Cần Cải Thiện
Việc tìm kiếm các ứng dụng và game hay trên App Store là một thách thức. Thị trường quá đông đúc, và mặc dù Apple làm khá tốt việc giới thiệu các ứng dụng đang nổi và những câu chuyện thành công, nhiều ứng dụng hay nhất vẫn bị bỏ qua. Đây là một vấn đề chung của nhiều cửa hàng ứng dụng “chính chủ” quá đông đúc, từ App Store đến Google Play, và thậm chí cả eShop của Nintendo trên Switch (và sắp tới là Switch 2).
Nhiều người dùng không còn tải ứng dụng như trước kia, khi câu nói “có ứng dụng cho mọi thứ” từng là một điểm bán hàng lớn của App Store. Hiện tại, hầu hết các đề xuất thường đến từ mạng xã hội, các tìm kiếm web cấp tốc và những tin tức lẻ tẻ. Hiếm khi chúng ta mở App Store chỉ để duyệt tìm ứng dụng. Các bảng xếp hạng thường là một “bãi rác” của những thứ đã có, không cần thiết, hoặc những ứng dụng “free-to-play” chất lượng thấp.
Máy tính gaming hiển thị logo Steam và nhiều biểu tượng game nổi tiếng, minh họa cho trải nghiệm khám phá game trên nền tảng Steam.
Ngược lại, Steam lại làm rất tốt việc gợi ý những game mà người dùng thực sự muốn chơi. Trang chủ của họ trưng bày các bản phát hành mới, giảm giá đáng kể, các tựa game truy cập sớm đang gây sốt, và nhiều thông tin thú vị khác. Có cả một hàng đợi game để người dùng khám phá dựa trên các giao dịch mua của họ. Và quan trọng hơn, Steam có tính năng danh sách mong muốn (wishlist), một tính năng mà Apple đã loại bỏ một cách khó hiểu khỏi App Store nhiều năm trước. Một thị trường dành riêng cho game chắc chắn có thể là một điều tuyệt vời.
Các Cửa Hàng Ứng Dụng Thay Thế Không Bị Ràng Buộc bởi Quy Tắc Của Apple
Có lẽ lập luận hấp dẫn nhất ủng hộ các thị trường của bên thứ ba là khả năng bỏ qua một số nguyên tắc hạn chế của App Store của Apple, vốn là cách chính mà Apple kiểm soát những gì được và không được phép trên nền tảng của mình. Apple lưu ý rằng ngay cả phần mềm được phân phối qua các cửa hàng ứng dụng bên thứ ba vẫn phải chịu “một quy trình xem xét cơ bản áp dụng cho tất cả các ứng dụng, bất kể kênh phân phối của chúng, tập trung vào chính sách nền tảng về bảo mật và quyền riêng tư cũng như để duy trì tính toàn vẹn của thiết bị.”
Apple tiếp tục tuyên bố rằng các ứng dụng này “nhận được xếp hạng độ tuổi, nhưng một số ứng dụng có thể cung cấp nội dung không được phép trên App Store.” Vì vậy, các ứng dụng này, như một phần của quy trình công chứng, được kiểm tra “phần mềm độc hại, vi-rút hoặc các mối đe dọa bảo mật khác,” dù chúng đến từ Apple, một cửa hàng ứng dụng bên thứ ba hay thậm chí là một trang web. Cũng cần lưu ý rằng các cửa hàng cũng sẽ có chính sách riêng về nội dung phù hợp.
Trò chơi Super Mario 64 của Nintendo 64 đang chạy trên iPhone thông qua trình giả lập Delta, thể hiện khả năng chơi game retro trên thiết bị iOS.
Những cửa hàng này rất lý tưởng cho các ứng dụng chuyên biệt không tuân thủ các nguyên tắc của Apple. Trước khi Apple nới lỏng chính sách vào năm 2024, các trình giả lập không được phép trên App Store. Hiện tại, bạn đã có thể tải xuống các trình giả lập như Delta và RetroArch ngay từ App Store, đây gần như là một phản ứng trực tiếp với việc ra mắt các cửa hàng ứng dụng bên thứ ba ở EU.
Không muốn nghe như đang nói đi nói lại một vấn đề đã cũ, nhưng cạnh tranh một lần nữa đã buộc Apple phải hành động. Công ty thà thay đổi một chính sách đã có từ lâu để vô hiệu hóa một cách hiệu quả sự cạnh tranh, nếu điều đó có nghĩa là ít người dùng iPhone và iPad hơn sẽ phải sử dụng các thị trường khác.
Liên Minh Châu Âu Đã Có Các Cửa Hàng Ứng Dụng Thay Thế
Kể từ khi phán quyết của EU buộc Apple phải nhượng bộ, đã có một số thị trường ứng dụng thay thế hoạt động cho người dùng trong khối này. Chúng bao gồm AltStore và một nền tảng thay thế cho người đăng ký SetApp để tải xuống ứng dụng. Cho đến nay, “trời vẫn chưa sập”, và mọi thứ vẫn đang diễn ra bình thường, chứng tỏ rằng việc có thêm các lựa chọn không hề gây ra hậu quả tiêu cực.
Kết luận
Sự xuất hiện của các cửa hàng ứng dụng thay thế trên Android, cùng với những quy định mới tại EU, đã chứng minh rõ ràng rằng cạnh tranh là động lực không thể thiếu để thúc đẩy đổi mới, đa dạng hóa lựa chọn và mang lại mức giá tốt hơn cho người tiêu dùng. Mặc dù Apple luôn nhấn mạnh về bảo mật và sự kiểm soát chặt chẽ, nhưng thực tế cho thấy các cơ chế bảo vệ người dùng vẫn có thể được duy trì ngay cả khi có sự tham gia của bên thứ ba. Mong rằng trong tương lai gần, người dùng iPhone và iPad tại Việt Nam cũng sẽ có cơ hội được trải nghiệm sự tự do và lợi ích mà một thị trường ứng dụng cạnh tranh lành mạnh mang lại. Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về vấn đề này trong phần bình luận dưới đây!
