Trong thế giới game, việc các phần tiếp theo ra mắt thường xuyên không phải lúc nào cũng là điều hiển nhiên. Dù nhiều series nổi tiếng như Call of Duty hay Assassin’s Creed liên tục có các bản mới, nhưng không ít tựa game được yêu thích lại có vẻ như sẽ không bao giờ trở lại. May mắn thay, phần tiếp theo không phải là cách duy nhất để một thương hiệu game có thể tiếp tục. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các nhà sáng tạo ban đầu, bất kỳ series nào cũng có thể hồi sinh mạnh mẽ thông qua một “kế nhiệm tinh thần” (spiritual successor).
Kế Nhiệm Tinh Thần: Định Hình Lại Di Sản Của Các Series Game Khác
Một tựa game kế nhiệm tinh thần là một tác phẩm gốc lấy cảm hứng mạnh mẽ từ một series khác, hoạt động như một phần tiếp theo gián tiếp về mọi mặt trừ tên gọi. Trong bối cảnh game, kế nhiệm tinh thần đề cập đến những trò chơi mô phỏng lối chơi (và đôi khi cả đồ họa) theo một thương hiệu khác.
Một game kế nhiệm tinh thần vay mượn những khái niệm cốt lõi tạo nên bản sắc của trò chơi nguồn, sau đó xây dựng dựa trên những ý tưởng đó bằng những bổ sung sáng tạo riêng. Chúng không bao giờ hoàn toàn giống hệt bản gốc, vì thường chứa đựng cơ chế game và câu chuyện độc đáo riêng biệt. Thay vào đó, một game kế nhiệm tinh thần cố gắng mô phỏng “tinh thần” của trò chơi nguồn trong khi vẫn tồn tại như một tài sản trí tuệ (IP) riêng biệt.
Kế Nhiệm Tinh Thần Vượt Qua Giới Hạn Cấp Phép Bản Quyền
Người chơi đấu với rồng trong Dark Souls 3, thể hiện độ khó và quy mô của trò chơi Dark Souls, một ví dụ nổi bật về kế nhiệm tinh thần.
Nhiều tựa game kế nhiệm tinh thần đời đầu ra đời nhằm mục đích trở thành những sản phẩm độc lập về mặt pháp lý nhưng vẫn là sự tiếp nối của các trò chơi được cấp phép nổi tiếng. Mặc dù các game dựa trên bản quyền nổi tiếng vì chất lượng kém (dù điều này đã thay đổi trong những năm gần đây), nhưng một số ngoại lệ tốt nhất lại không nhận được phần tiếp theo do các vấn đề về cấp phép. Một số game bị vướng vào xung đột pháp lý hoặc không thể tiếp tục do chi phí cấp phép các thương hiệu phổ biến quá cao. Dù lý do là gì, hầu hết các series này sau đó đều tái xuất thông qua các game kế nhiệm tinh thần.
Từ vấn đề cấp phép game bản quyền
Một trong những game kế nhiệm tinh thần thành công lớn nhất ban đầu là Resident Evil của Capcom. Tựa game kinh dị đầy xác sống này ban đầu được dự định là bản làm lại 3D của Sweet Home – một game Famicom dựa trên bộ phim kinh dị cùng tên năm 1989. Tuy nhiên, Capcom không thể tiếp tục làm việc với bản làm lại sau khi quyền đối với Sweet Home hết hạn. Thay vì từ bỏ hoàn toàn dự án, studio đã biến bản làm lại Sweet Home thành Resident Evil, nhưng vẫn giữ lại nhiều ý tưởng và cơ chế từ nguồn gốc Famicom của nó.
Căn biệt thự Spencer Mansion trong Resident Evil phiên bản PlayStation 1, biểu tượng của dòng game kinh dị sinh tồn Resident Evil kế nhiệm tinh thần từ Sweet Home.
Tương tự, Perfect Dark của Rare cũng bắt đầu phát triển trong hoàn cảnh tương tự, vốn được dự kiến là phần tiếp theo trực tiếp của tựa game định hình thể loại GoldenEye 007. Tuy nhiên, sau khi Electronic Arts giành quyền sử dụng giấy phép 007, Rare đã biến phần tiếp theo bị hủy bỏ của mình thành Perfect Dark, tựa game này đã cải thiện gần như mọi khía cạnh của GoldenEye 007 trong khi định hình bản sắc riêng với bối cảnh khoa học viễn tưởng độc đáo.
Tự do sáng tạo không giới hạn
Trong một số trường hợp, tốt hơn hết là nhà phát triển nên từ bỏ các game được cấp phép để bắt đầu một game kế nhiệm tinh thần. Mặc dù thật thú vị khi hóa thân vào các nhân vật dễ nhận biết và tái hiện những câu chuyện mang tính biểu tượng, điều đó cũng đi kèm với khá nhiều hạn chế. Tùy thuộc vào series, một bản chuyển thể game chỉ có thể kể những câu chuyện cụ thể, nắm bắt một tông màu nhất định và đẩy xếp hạng độ tuổi chỉ đến mức mà thương hiệu cho phép.
Các bản chuyển thể phải tuân thủ mọi giới hạn đó, cộng với bất kỳ quy tắc nào khác mà chủ sở hữu quyền đặt ra cho các nhà phát triển. Một số thương hiệu đã nới lỏng các quy tắc này trong những năm gần đây, dẫn đến các bản chuyển thể xếp hạng M có nhiều tự do sáng tạo với các series phù hợp mọi lứa tuổi như The Lord of the Rings và Dungeons & Dragons. Tuy nhiên, hầu hết các game được cấp phép vẫn buộc phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt của series tương ứng.
Ngược lại, các game kế nhiệm tinh thần mang lại cho nhà phát triển toàn quyền tự do sáng tạo trên mọi khía cạnh của trò chơi, cho phép họ đưa những ý tưởng cũ của mình theo hầu hết mọi hướng. Series Dragon Age của Bioware xây dựng dựa trên nền tảng do các game Dungeons & Dragons trước đó của studio đặt ra – bao gồm hai game Baldur’s Gate đầu tiên và Neverwinter Nights – mà không bị buộc phải tuân thủ các quy tắc và truyền thuyết của bối cảnh D&D. Điều này cho phép series Dragon Age khám phá các chủ đề đen tối hơn và cơ chế chiến đấu sâu sắc hơn bất kỳ tác phẩm nào trước đây của Bioware.
Leliana chuẩn bị bắn cung trong Dragon Age Origins, minh họa sự tự do sáng tạo mà Bioware có được khi phát triển Dragon Age như một kế nhiệm tinh thần của các game D&D trước đó.
Khi nhà phát triển mất quyền với chính IP của mình
Trong những năm gần đây, các tranh chấp về IP và vấn đề bản quyền này không chỉ giới hạn ở các game được cấp phép. Một số game hiện đại không nhận được phần tiếp theo do nhà phát triển mất quyền làm việc trên series của chính họ. Thông thường, đây là kết quả của các thỏa thuận nhà phát hành nghiêm ngặt hoặc các tình huống kỳ lạ khiến IP gốc rơi vào tình trạng lấp lửng về mặt pháp lý.
Dark Souls của FromSoftware dễ dàng là ví dụ nổi tiếng nhất về một game kế nhiệm tinh thần xuất hiện từ một tranh chấp pháp lý. Trước khi bắt đầu phát triển Dark Souls, FromSoftware ban đầu dự định làm việc trên một phần tiếp theo trực tiếp của game độc quyền PlayStation 3 là Demon’s Souls. Tuy nhiên, kế hoạch của studio nhằm đưa phần tiếp theo lên các nền tảng khác (không phải PlayStation) đã bị nhà phát hành và chủ sở hữu quyền của game, Sony Computer Entertainment, bác bỏ. Không muốn nhượng bộ về kế hoạch phát hành đa nền tảng, FromSoftware đã rời bỏ Demon’s Souls và thay vào đó phát triển Dark Souls như một game kế nhiệm tinh thần của nó.
Hồi Sinh Các Thương Hiệu Game Đã “Chết” Nhờ Kế Nhiệm Tinh Thần
Nhân vật Red từ Bomb Rush Cyberfunk, một game kế nhiệm tinh thần thành công của series Jet Set Radio, nổi bật với phong cách đồ họa cel-shaded và gameplay trượt ván.
Thật tệ khi các nhà phát triển không thể giành được quyền làm việc trên series của chính họ, nhưng còn tệ hơn khi họ tự nguyện từ bỏ một thương hiệu được yêu thích. Giữa những tựa game thành công niche và các thương hiệu lớn, vô số series đã rơi vào trạng thái ngủ đông và không có bất kỳ cập nhật nào trong nhiều năm. Các series game thường chết đi vì chủ sở hữu hiện tại từ chối hồi sinh IP nhưng vẫn không bán quyền cho một công ty khác. Trong những trường hợp này, các nhà phát triển khác phải tự mình tạo ra một sự hồi sinh không chính thức bằng một game kế nhiệm tinh thần.
Nỗ lực từ cộng đồng và fan hâm mộ
Phần lớn các game kế nhiệm tinh thần hiện đại đến từ tâm huyết của những người hâm mộ đam mê. Ngay cả khi không có sự tham gia của những nhà sáng tạo ban đầu, một số nỗ lực từ fan này có thể vượt trội hơn cả nguồn cảm hứng của chúng. Bomb Rush Cyberfunk của Team Reptile là một sự tiếp nối gần như hoàn hảo của series Jet Set Radio – mô phỏng giao diện và cảm giác của việc trượt ván cel-shaded của series trong khi mở rộng đáng kể lối chơi – mặc dù không có bất kỳ nhà phát triển gốc nào tham gia. Pizza Tower của Tour De Pizza là một game kế nhiệm tương tự rất trung thành với các game Wario Land bị đánh giá thấp, kết hợp lối chơi platforming nhanh và mạnh mẽ của bản gốc với sự hài hước hỗn loạn độc đáo và phong cách nghệ thuật kỳ quái.
Peppino lao về phía trước trong khi Gustavo bình tĩnh dẫn đường trong Pizza Tower, thể hiện lối chơi nhanh, hỗn loạn và phong cách nghệ thuật độc đáo của game kế nhiệm tinh thần Wario Land.
Cựu nhà phát triển vực dậy di sản
Đôi khi các cựu nhà phát triển của một series sẽ thành lập một studio hoàn toàn mới để tạo ra game kế nhiệm tinh thần của riêng họ. Nhiều game trong số này được tạo ra với các đội phát triển nhỏ hơn và ngân sách thấp hơn so với các tiền nhiệm, nhưng sự phổ biến ngày càng tăng của game indie và các nền tảng gọi vốn cộng đồng đã giúp nhiều sự hồi sinh bất ngờ trở thành hiện thực.
Các game như Bloodstained: Ritual of the Night, Yooka-Laylee và Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes – các game kế nhiệm tinh thần của Castlevania, Banjo-Kazooie và Suikoden tương ứng – được coi là sự trở lại không chính thức của các series biểu tượng đã bị bỏ rơi một cách bất ngờ, với các thành viên đội ngũ ban đầu đứng đầu mỗi dự án hồi sinh này.
Mặc dù không có cùng câu chuyện hoặc nhân vật với các thương hiệu gốc, những game kế nhiệm tinh thần này vẫn giữ mọi yếu tố khác mà người hâm mộ yêu thích ở các tiền nhiệm của chúng. Dù không phải là phần tiếp theo trực tiếp, nhiều game trong số này vẫn là những người kế nhiệm xứng đáng cho các thương hiệu gốc.
Kế Nhiệm Tinh Thần: Tiềm Năng Vượt Trội Hơn Bản Gốc
Ảnh chụp màn hình của Stardew Valley, một game mô phỏng nông trại nổi tiếng, minh họa các tính năng mở rộng và cải thiện trải nghiệm người dùng, vượt trội hơn Harvest Moon gốc.
Nhiều game kế nhiệm tinh thần – đặc biệt là những game do các studio indie tạo ra – cố gắng khắc phục nhiều vấn đề được tìm thấy trong các tiền nhiệm của chúng. Tựa game mô phỏng nông trại Stardew Valley rõ ràng lấy cảm hứng từ series Harvest Moon/Story of Seasons, nhưng cũng bao gồm nhiều tính năng mà người hâm mộ đã cầu xin được thêm vào series gốc trong nhiều năm.
Stardew Valley đã đáp ứng nhiều mong muốn này với các nâng cấp nông trại mở rộng hơn, nhiều lựa chọn hẹn hò đa dạng hơn, danh sách dài các cải tiến chất lượng cuộc sống thiết yếu, và vô số bổ sung khác đã đến trong các bản cập nhật sau này.
Quay về giá trị cốt lõi khi series chính lạc lối
Không phải mọi game kế nhiệm tinh thần đều cố gắng đẩy một series tiến lên, và nhiều trong số chúng đưa chúng ta trở lại những năm đầu của các thương hiệu game lâu đời nhất. Nhiều game trong số này phục vụ người hâm mộ của các thương hiệu đã thay đổi hướng đi đáng kể, và không hẳn là theo chiều hướng tốt hơn.
Khi series Resident Evil vẫn đang hồi phục sau thảm họa Resident Evil 6 – tựa game chứng kiến series hoàn toàn từ bỏ nguồn gốc kinh dị để chuyển sang các phân cảnh hành động bùng nổ và các sự kiện quick-time-events liên tục – The Evil Within đã xuất hiện như một game kế nhiệm thực sự tập trung vào kinh dị cho các bản đầu tiên đáng sợ của series. Game thậm chí còn có đạo diễn chính của Resident Evil, Shinji Mikami, đứng đầu quá trình phát triển. Mặc dù The Evil Within không phải là một sự tiếp nối hoàn hảo, nhưng sự pha trộn giữa hành động, kinh dị và lén lút của nó đã được đón nhận tốt hơn nhiều so với những game mà Resident Evil đang phát hành vào thời điểm đó.
Dũng Cảm Thử Nghiệm Với Ý Tưởng Mới Mẻ
Altaïr quan sát đám đông từ trên nóc nhà trong Assassin's Creed 1, thể hiện sự phát triển từ một ý tưởng kế nhiệm tinh thần của Prince of Persia thành một thương hiệu độc lập.
Các game kế nhiệm tinh thần cũng có lợi thế là không bị ràng buộc bởi cùng những kỳ vọng như một phần tiếp theo. Bất kỳ game nào thuộc một series đã được thiết lập phải tuân theo một công thức và triết lý thiết kế cụ thể để tránh làm người hâm mộ thất vọng. Điều đó không có nghĩa là các phần tiếp theo không thể khác biệt đáng kể so với các bản trước – một số series như Final Fantasy và Like a Dragon thậm chí còn thay đổi thể loại giữa các phiên bản – nhưng điều đó luôn đi kèm với rủi ro làm người hâm mộ tức giận. Tuy nhiên, vì các game kế nhiệm tinh thần thuộc các series khác nhau, chúng có nhiều tự do hơn để thử nghiệm các ý tưởng mới và tái tạo công thức của thương hiệu.
Tái định nghĩa công thức gameplay
Các game kế nhiệm tinh thần không phải lúc nào cũng phải “sửa chữa” nguồn cảm hứng của chúng, và nhiều game trong số đó tìm ra những cách sáng tạo để tái tạo các trò chơi biểu tượng. Ví dụ, One Step From Eden là một game RPG roguelike được xây dựng xoay quanh lối chiến đấu dựa trên lưới độc đáo của các game Mega Man Battle Network. Tương tự, series Break Arts lấy cơ chế xây dựng mech phức tạp của các game hack-and-slash Gundam Breaker và biến tiền đề đó thành một game đua xe có khả năng tùy biến cao.
Lối đi mới cho chính IP gốc
Một số game kế nhiệm tinh thần đồng thời là một khởi đầu mới cho các thương hiệu lâu đời. Như đã đề cập trước đó, các game kế nhiệm tinh thần không bị ràng buộc bởi cùng những giới hạn như các phần tiếp theo, nhưng điều đó không chỉ áp dụng cho những nhà sáng tạo khác muốn tỏ lòng kính trọng (hoặc cải thiện) các game yêu thích của họ. Trong một số trường hợp, các studio sẽ tạo ra các game kế nhiệm tinh thần cho chính IP của họ vì mong muốn thử nghiệm các ý tưởng mới mà sẽ không phù hợp với series gốc.
Đây là một thực tế hiếm gặp đối với các nhà phát triển, đặc biệt là vì việc tiếp thị một thương hiệu mới có nhiều rủi ro hơn là dựa vào nhận diện thương hiệu. Nhưng trong một vài trường hợp đã xảy ra, điều đó đã dẫn đến một số game mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại.
Assassin’s Creed của Ubisoft bắt đầu phát triển như một sự tái tưởng tượng mới mẻ của thương hiệu Prince of Persia, trong đó người chơi không điều khiển hoàng tử mà thay vào đó là vệ sĩ của anh ta – mặc dù cuối cùng nó đã phát triển thành một game kế nhiệm tinh thần sau khi được cho là quá khác biệt so với phần còn lại của series.
Tương tự, Elden Ring tiếp nối di sản của series Soulsborne của FromSoftware, nhưng mở rộng công thức đặc trưng của series thành một thế giới mở rộng lớn với đầy rẫy những con trùm đáng nhớ, các hầm ngục ẩn giấu và những gợi ý về thế giới bí ẩn của nó. Ngay cả series Blazblue – bắt đầu như một game kế nhiệm tinh thần thẳng thắn của Guilty Gear – dần dần hình thành bản sắc riêng là một thương hiệu game đối kháng phức tạp về cơ chế, giàu cốt truyện, vẫn nổi bật so với phần còn lại của thể loại.
Ít Phần Tiếp Theo Hơn, Nhiều Kế Nhiệm Tinh Thần Hơn
Các phần tiếp theo cũng có khả năng hồi sinh các thương hiệu cũ hoặc thử nghiệm tương tự như các game kế nhiệm tinh thần, nhưng chúng hiếm khi có cơ hội phá vỡ truyền thống. Mặc dù chúng ta kỳ vọng các phần tiếp theo sẽ đổi mới và cải thiện so với các phiên bản trước, nhưng các series thay đổi quá nhiều bản sắc cốt lõi của mình thường khiến người hâm mộ rời bỏ.
Hơn nữa, những người chơi khác nhau có thể có những kỳ vọng khác nhau về một series. Một số người chơi có thể theo dõi một thương hiệu vì câu chuyện của nó, trong khi những người khác chủ yếu quan tâm đến lối chơi của nó, và bất kỳ thay đổi nào đối với một trong hai phần bản sắc của series đều có khả năng khiến một lượng lớn người hâm mộ tức giận. Các công ty nhận thức rõ những rủi ro này, nhưng họ thường phản ứng thái quá bằng cách tránh đổi mới trong các phần tiếp theo của mình, dựa vào việc người chơi hài lòng với những gì giống nhau trong mỗi bản phát hành mới.
Các game kế nhiệm tinh thần thì ngược lại: chúng mạo hiểm, phi truyền thống và thường mang tính thử nghiệm. Ngay cả những game như Bloodstained và Bomb Rush Cyberfunk, cố gắng mô phỏng nguồn cảm hứng của chúng càng sát càng tốt, vẫn xây dựng dựa trên các tiền nhiệm của chúng với các cơ chế hoàn toàn mới và những biến tấu sáng tạo trên các tính năng quen thuộc. Mặc dù chúng công khai nguồn cảm hứng của mình, các game kế nhiệm tinh thần đều hướng tới việc mang lại sự sáng tạo và độc đáo cho các trò chơi điện tử.
Các game kế nhiệm tinh thần không chỉ là một hiện tượng thú vị trong ngành game mà còn là một giải pháp sáng tạo để vượt qua các rào cản về bản quyền, hồi sinh những di sản bị lãng quên, và thậm chí là đẩy ranh giới của sự đổi mới. Chúng mang đến cho cả nhà phát triển và người chơi những trải nghiệm mới mẻ, đột phá mà các phần tiếp theo truyền thống khó có thể đạt được do áp lực kỳ vọng và giới hạn sáng tạo. Với những lợi ích to lớn này, có lẽ chúng ta sẽ thấy nhiều game kế nhiệm tinh thần hơn xuất hiện trong tương lai, tiếp tục định hình và làm phong phú thêm thế giới game. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game kế nhiệm tinh thần mà bạn yêu thích và chúng đã ảnh hưởng đến bạn như thế nào trong phần bình luận bên dưới!
