Nếu bạn lớn lên vào những năm 90 hoặc đầu những năm 2000, có lẽ bạn bè đã giới thiệu cho bạn vài tựa game trình duyệt. Những trò chơi này, thường được phát triển bằng Flash, mang đến một hình thức giải trí nhanh chóng và thú vị trong những giờ rảnh rỗi ở trường học hay nơi làm việc. Theo nhiều cách, chúng là những người kế nhiệm tinh thần của các máy chơi game thùng (arcade). Vậy, điều gì đã xảy ra với kỷ nguyên hoàng kim đó?
Sự Tiện Lợi Vượt Trội: Chơi Game Mọi Lúc, Mọi Nơi
Một đặc điểm lớn đã giúp game trình duyệt khác biệt hoàn toàn so với các trò chơi thông thường: bạn có thể chơi chúng trực tiếp từ trình duyệt của mình. Bạn không cần phải cài đặt hay tải xuống bất cứ thứ gì, cũng không cần đĩa mềm hay CD shareware. Nếu bạn có kết nối internet quay số (dial-up) và cha mẹ không bận dùng điện thoại, trò chơi luôn sẵn sàng chỉ sau một địa chỉ web. Ngay cả khi một game nhận được các bản cập nhật lớn, như Club Penguin, chúng đều được xử lý ở phía máy chủ, nghĩa là người chơi không bị gián đoạn.
Điểm tuyệt vời nhất là game trình duyệt hoạt động trên hầu hết các máy tính. Dù là một chiếc PC hoàn toàn mới, một chiếc laptop văn phòng hay máy tính ở trường học, game trình duyệt đều có thể chạy được. Vâng, trên lý thuyết thì một số game như RuneScape có yêu cầu cao hơn một chút. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn có một chiếc PC cũ kỹ được truyền lại từ cha mẹ (như nhiều người trong chúng ta), vẫn có rất nhiều game trình duyệt ít đòi hỏi cấu hình hơn để lựa chọn.
Người chơi RuneScape đang trồng trọt trong bãi cỏ cao, minh họa khả năng chơi trên web.
Điều này có nghĩa là bạn có thể lẻn vào một phiên chơi game nhanh chóng ở bất cứ đâu. Thực tế, hành động lén lút này thường là phần thú vị nhất, đôi khi còn vui hơn cả bản thân trò chơi. Bạn bè tôi và tôi thường chơi game Flash trình duyệt trong giờ học máy tính khi giáo viên bận chấm bài hoặc viết bảng. Nếu bị bắt, bạn thua cuộc.
Giải Trí Đơn Giản, Gây Nghiện Tức Thì
Trình duyệt web ban đầu không được thiết kế để chạy game, vì vậy hầu hết game trình duyệt đều thua xa các tựa game AAA thời đó, ít nhất là về mặt công nghệ. Chúng thường có đồ họa 2D và hoạt ảnh đơn giản, cấp độ ngắn và ít hoặc không có cốt truyện. May mắn thay, chúng thường hoàn toàn miễn phí, nên việc chúng hoạt động được đã là một phép màu.
Game trình duyệt không yêu cầu người chơi phải đầu tư thời gian để tìm hiểu cốt truyện hay cách chơi. Mục tiêu của chúng không bao giờ là tạo ra một Half-Life tiếp theo; mà là cung cấp vài phút giải trí gây nghiện nhanh chóng, dù là qua cảm giác phấn khích, tiếng cười, hay cả hai, như trong Happy Wheels.
Việc điều khiển đơn giản, gameplay trực quan và mục tiêu rõ ràng cũng là một yếu tố quan trọng. Mặc dù điều này chủ yếu áp dụng cho các game trình duyệt chất lượng cao hơn, nhưng với hàng trăm (nếu không phải hàng nghìn) game Flash chất lượng có sẵn, không thiếu các lựa chọn xuất sắc để bạn khám phá.
Những game như Meat Boy phiên bản gốc, Bejeweled và Bloons Tower Defense là những ví dụ tuyệt vời về những phẩm chất này, đó là lý do tại sao chúng cuối cùng đã có phiên bản di động và thậm chí cả các phần tiếp theo.
Màn hình game Super Meat Boy Forever, minh họa sự phát triển của các game trình duyệt từng phổ biến.
Yếu Tố Xã Hội Độc Đáo và Sức Mạnh Cộng Đồng
Mặc dù game online hiện nay phổ biến hơn bao giờ hết và tiếp tục phát triển, game trình duyệt vẫn sở hữu một vài yếu tố xã hội độc đáo. Một chủ đề phổ biến là chế độ chơi hợp tác (co-op). Tôi đặc biệt yêu thích những game trình duyệt cho phép hai người chơi co-op trên cùng một bàn phím, vì nó không yêu cầu thêm phần cứng nào để cả hai người chơi cùng tận hưởng trò chơi.
Với một ví dụ gần đây hơn về game trình duyệt có yếu tố PvP (người chơi đấu với người chơi), Agar.io cho phép mỗi người chơi điều khiển một tế bào. Người chơi cạnh tranh bằng cách hấp thụ những người chơi và tế bào khác để lớn hơn, đồng thời cố gắng tránh bị ăn thịt. Tuy nhiên, không có tính năng trò chuyện trong game, vì vậy tương tác của bạn với người khác bị giới hạn nghiêm ngặt trong chính trò chơi.
Ngoài những yếu tố này, còn có một lớp tương tác xã hội khác diễn ra bên ngoài trò chơi. Vì bất kỳ ai có PC hoạt động và truy cập internet đều có thể chơi game trình duyệt, mọi người chơi chúng chỉ để cảm thấy được hòa nhập và để theo kịp điểm số của bạn bè trên các game Miniclip mới nhất.
Cảm giác cộng đồng độc đáo này còn mở rộng đến các mini-game trình duyệt gắn liền với các bộ phim hoạt hình và chương trình TV nổi tiếng. Chẳng hạn, bạn có thể nhớ đến Clickamajigs của Nickelodeon, một loạt các game Flash chất lượng cao như Black Licorice.
Điều Gì Đã Xảy Ra Với Game Trình Duyệt? Nguyên Nhân Suy Thoái
Rất khó để xác định chính xác điều gì đã dẫn đến sự suy tàn của những trò chơi từng rất phổ biến này. Việc Adobe Flash dần bị loại bỏ để ưu tiên HTML5 và các công nghệ trình duyệt tiên tiến khác có thể đóng một vai trò. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể chơi các game Flash cũ ngày nay, vì vậy đó không phải là nguyên nhân duy nhất.
Sự Kết Thúc Của Adobe Flash
Adobe Flash đã từng là nền tảng thống trị cho nội dung đa phương tiện và game trên web. Tuy nhiên, với những lo ngại về bảo mật, hiệu suất và sự xuất hiện của các tiêu chuẩn mở như HTML5, CSS3 và JavaScript, Flash dần bị loại bỏ bởi các trình duyệt lớn. Điều này đã gây ra một cú sốc lớn cho hệ sinh thái game Flash. Mặc dù vẫn có các dự án và phần mềm bảo tồn, việc không được hỗ trợ mặc định đã làm giảm đáng kể khả năng tiếp cận của người dùng.
Kỷ Nguyên Công Nghệ Mới Nổi Lên
Theo tôi, sự thay đổi thực sự đến từ những tiến bộ công nghệ lớn đã khiến game trình duyệt trở nên lỗi thời. Internet quay số đã được thay thế bằng các công nghệ tiên tiến hơn, vì vậy việc tải xuống một trò chơi không còn là vấn đề lớn nữa.
Ngoài ra, khi điện thoại thông minh mạnh mẽ trở nên phổ biến, game di động đã chứng kiến sự bùng nổ mạnh mẽ. Một phần lớn các game di động về cơ bản là game trình duyệt về mặt tinh thần, và trong một số trường hợp, theo nghĩa đen. Bloons Tower Defense gốc là một game trình duyệt đã nhận được nhiều phần tiếp theo và spin-off trên di động.
Ảnh chụp màn hình game Bloons Tower Defense, thể hiện sự chuyển dịch từ game trình duyệt sang di động.
Vì vậy, nếu điện thoại của chúng ta giờ đây có thể chạy game trình duyệt (có hoặc không cần tải xuống), thì việc phần cứng máy tính và máy chơi game đã phát triển vượt bậc là điều hợp lý. Máy tính từng rất đắt và yếu ớt trong quá khứ. Ngày nay, bạn có thể lắp ráp một chiếc PC với giá dưới 400 đô la cùng một GPU tích hợp mạnh mẽ, như AMD Ryzen 5 5600G, và nó đủ mạnh để chạy Fortnite, Valorant, và các tựa game esports khác.
Thay Đổi Thị Hiếu Người Chơi
Sở thích của chúng ta cũng đã thay đổi. Những học sinh từng hài lòng với các game trình duyệt đơn giản đã lớn lên và tìm kiếm thứ gì đó sâu sắc hơn. Game thủ muốn gameplay tốt hơn, đồ họa cải thiện, nhiều tính năng hơn, một cốt truyện thực sự, và nhiều hơn thế nữa. Nói một cách đơn giản, không ai còn muốn chơi game trình duyệt nữa vì chúng ta đã có những lựa chọn tốt hơn.
Game Trình Duyệt Vẫn Tồn Tại và Phát Triển Đến Ngày Nay
Mặc dù game trình duyệt không còn phổ biến như trước, tôi vui mừng thông báo rằng chúng vẫn tồn tại và thậm chí còn tốt hơn bao giờ hết. Nhờ tất cả những tiến bộ công nghệ này, bạn giờ đây có thể chơi các game cổ điển trực tiếp trong trình duyệt. Các ví dụ bao gồm OpenLara, OpenArena, và Diablo.
Những game trình duyệt hay nhất đã và luôn tập trung vào lối chơi đơn giản, ngắn gọn, và những game còn tồn tại là những game không yêu cầu tải xuống. Wordle và Chess là những ví dụ hoàn hảo về những gì hoạt động tốt trong định dạng trình duyệt. Cá nhân tôi là một fan hâm mộ của Tetris và TypeRacer. Nếu bạn muốn tìm lại ký ức, Flashpoint đã bảo tồn hơn 200.000 trò chơi và hoạt ảnh mà bạn có thể sống lại, mặc dù nó yêu cầu tải xuống.
Game trình duyệt đã đóng một vai trò vô cùng quan trọng trong việc định hình văn hóa trực tuyến và internet như chúng ta biết ngày nay. Mặc dù sự phổ biến của chúng đã đạt đến đỉnh điểm và suy thoái một cách tự nhiên, chúng ta không nên để ký ức về chúng phai mờ. May mắn thay, vẫn còn một lựa chọn sống động gồm các game trình duyệt chất lượng để bạn thưởng thức ngày nay.
