Apple đã và đang đẩy mạnh các nỗ lực trong lĩnh vực chơi game trên macOS. Hãng đã phát hành Game Porting Kit, giới thiệu công nghệ nâng cấp hình ảnh MetalFX, hệ điều hành macOS được tích hợp Chế độ Trò chơi (Game Mode), và App Store cũng cung cấp nhiều tựa game AAA đình đám. Với những động thái này, liệu một chiếc Mac chuyên dụng cho game thủ có phải là bước tiếp theo của Apple? Nếu có, nó sẽ trông như thế nào? Có lẽ là như thế này.
Màn hình VRR thực sự là điều bắt buộc cho Gaming MacBook
Các mẫu MacBook Pro mới nhất với màn hình 120Hz hỗ trợ công nghệ ProMotion, nhưng ProMotion dù tiện lợi, lại không phải là một giải pháp Tốc độ làm tươi biến thiên (VRR) thực sự.
Cả FreeSync và G-Sync đều có khả năng điều chỉnh tần số quét theo bước 1Hz. Ví dụ, nếu một trò chơi đang chạy ở 60FPS và sau đó hiệu suất giảm xuống 59FPS, màn hình VRR sẽ điều chỉnh tần số quét từ 60Hz xuống 59Hz, giúp chuyển động vẫn mượt mà không giật hình.
Màn hình ProMotion trên MacBook Pro 14 inch và 16 inch hiện tại.
Mặt khác, màn hình ProMotion không thể điều chỉnh tần số quét theo các bước 1Hz chính xác. Có vẻ như màn hình ProMotion chỉ có thể điều chỉnh tần số quét theo các bước xấp xỉ 4ms. Điều này dẫn đến hiện tượng giật hình đáng chú ý khi chơi các trò chơi có tốc độ khung hình biến đổi, bởi vì màn hình ProMotion không thể khớp chính xác tần số quét của nó với tốc độ khung hình trong game.
Nếu Apple cuối cùng phát hành một chiếc MacBook chuyên chơi game, họ sẽ phải trang bị cho nó một màn hình VRR thực sự, có khả năng khớp tần số quét trong game theo bước 1Hz. Đối với màn hình 120Hz, điều này tương đương với 8.33333333ms, hoặc 4.16666667ms, chứ không phải 4ms.
Việc công ty cải tiến công nghệ ProMotion để sánh ngang với FreeSync hoặc G-Sync, phát triển công nghệ VRR mới hay tích hợp một giải pháp hiện có là tùy thuộc vào họ. Tuy nhiên, bất kể lựa chọn nào, một chiếc MacBook chơi game chuyên dụng phải có màn hình VRR đích thực.
Bên cạnh đó, nếu tôi là một game thủ đang tìm kiếm một chiếc MacBook cao cấp được thiết kế để chơi game, tôi cũng muốn một màn hình có tần số quét cao hơn. 240Hz đang trở thành tiêu chuẩn trên các laptop gaming cao cấp mới, và tôi nghĩ một chiếc MacBook chơi game cũng nên đi kèm với màn hình ít nhất 240Hz.
Yêu cầu về bộ nhớ lưu trữ nâng cấp được
Khả năng nâng cấp bộ nhớ lưu trữ không phải là điểm nổi bật của máy tính Apple, nhưng công ty sẽ phải xem xét lại lập trường này khi tạo ra một chiếc Mac chơi game. Mặc dù tôi hiểu rằng không thể nâng cấp bộ nhớ RAM trên các máy Mac dùng chip Apple Silicon vì nó là bộ nhớ thống nhất (unified memory), nằm trên cùng một gói với SoC, nhưng điều này không áp dụng cho bộ nhớ lưu trữ, vốn sử dụng các khe cắm M.2 tương tự như PC.
Thiết kế bộ nhớ thống nhất (unified memory) tích hợp gần chip Apple Silicon.
Tôi nghi ngờ rằng nhiều game thủ, dù là fan Apple hay không, sẽ sẵn lòng trả 1.200 USD cho 4TB bộ nhớ lưu trữ – mức giá mà Apple tính để nâng cấp từ 512GB lên 4TB trên MacBook Pro 14 inch tại thời điểm viết bài này.
Laptop MacBook Pro 16 inch với chip Apple M4 Pro.
Thứ hai, nhiều game thủ PC, và ngày nay cả game thủ console, cuối cùng đều phải nâng cấp bộ nhớ lưu trữ khi nhận ra dung lượng mà các tựa game hiện đại chiếm giữ. Tôi bắt đầu với một ổ SSD 1TB trong bộ máy tính hiện tại của mình, nhưng sau một thời gian, tôi phải mua thêm một ổ 1TB nữa vì không thể đủ với chỉ 1TB.
Các linh kiện máy tính PC bao gồm CPU, RAM và SSD NVMe có thể nâng cấp.
Nói cách khác, Apple sẽ phải bao gồm ít nhất một khe M.2 trống trong chiếc Mac chơi game của mình. Và mặc dù các máy Mac hiện đại nổi tiếng là không có khả năng nâng cấp và gần như không thể mở ra, nhưng một chốt nhựa hoặc kim loại đơn giản che đi khe M.2 sẽ hoạt động tốt, tương tự như cách Microsoft đã làm trên một số thiết bị Surface.
Thiết kế Microsoft Surface cho phép tháo nắp dễ dàng để truy cập SSD.
Bằng cách này, Apple không cần phải làm nắp dưới của MacBook gaming tháo rời được mà vẫn cung cấp bộ nhớ lưu trữ có thể nâng cấp. Liệu gã khổng lồ Cupertino có thực sự làm điều này? Khó có thể xảy ra, nhưng Apple sẽ phải làm cho bộ nhớ lưu trữ có thể nâng cấp dưới một hình thức nào đó nếu họ muốn thực sự thu hút cộng đồng game thủ.
Chip Apple Silicon tùy chỉnh, tập trung vào GPU
CPU Apple Silicon thực sự rất ấn tượng, tiêu thụ ít điện năng nhưng lại mang lại hiệu suất CPU vượt trội. GPU tích hợp (iGPU) của Apple Silicon cũng khá mạnh mẽ, nhưng những cấu hình iGPU mạnh nhất thường chỉ có trên các biến thể Apple Silicon Max và Ultra.
Chip Apple Silicon với hiệu năng xử lý CPU mạnh mẽ.
Xét rằng GPU quan trọng hơn CPU đối với việc chơi game, Apple sẽ phải thực hiện một số điều chỉnh với chip M của mình. Ngay cả chip M4 Pro cơ bản, với cụm CPU tám lõi hiệu năng cao, cũng đã quá đủ cho nhu cầu chơi game. Tuy nhiên, các GPU 16 lõi và 20 lõi được tìm thấy trong các biến thể M4 Pro khác nhau có lẽ chưa đủ cho phân khúc gaming cao cấp mà Gaming Mac có thể nhắm đến.
Nếu Apple ra mắt một chiếc Mac chơi game chuyên dụng, cỗ máy này có thể sẽ được trang bị một thiết kế chip M tùy chỉnh, tập trung vào việc cung cấp hiệu suất GPU tối đa, đồng thời vẫn đảm bảo đủ sức mạnh CPU cho nhu cầu chơi game. Phiên bản cơ bản của cỗ máy chơi game này có thể có sáu lõi CPU hiệu năng cao; biến thể tầm trung có thể bao gồm tám lõi P, trong khi phiên bản cao cấp có thể có không quá 10 hoặc 12 lõi P.
Mặt khác, tôi sẽ không kỳ vọng bất cứ thứ gì ít hơn 20 lõi GPU ở phân khúc thấp nhất, đây sẽ là đủ để đạt hiệu suất 60FPS ổn định trong các tựa game AAA mới với cài đặt đồ họa cao. Phiên bản nâng cấp sẽ cần có 40 lõi GPU, tương đương với M4 Max, đủ cho trải nghiệm chơi game tần số quét cao với đồ họa cao hoặc cực cao.
Minh họa chip Apple M3 Ultra, biểu tượng của sức mạnh xử lý đồ họa.
Một phiên bản cao cấp tiềm năng của Gaming Mac có thể đi kèm với số lượng lõi GPU đáng kinh ngạc, lên tới 80 lõi, như trên các phiên bản Ultra của chip Apple Silicon, nhưng điều này sẽ khó thực hiện trong thực tế.
Xét về độ khó của việc tạo ra những con chip này, vốn phải là những mẫu hoàn hảo không chỉ về lõi CPU và GPU mà còn phải có bộ kết nối silicon hoàn hảo để hợp nhất hai chip thành một con chip Ultra khổng lồ duy nhất, một biến thể Gaming của chip Apple Silicon Ultra có thể sẽ là một phần được phân loại (binned part) với một số lõi CPU, thậm chí lõi GPU, bị vô hiệu hóa. Kết quả cuối cùng có thể là khoảng 10-12 lõi CPU hiệu năng cao kết hợp với 60-80 lõi GPU.
Bằng cách này, Apple có thể dành những mẫu Apple Silicon tốt nhất để tạo ra các chip Ultra cung cấp sức mạnh cho các máy không chuyên về game, đồng thời sử dụng các chip có lỗi nhỏ để tạo ra chip Ultra cho Gaming Mac.
Một Gaming Mac cần ít nhất hai cổng USB-A
Hiện tại, Mac Studio và Mac Pro là những máy tính Apple duy nhất có cổng USB-A. Nhưng điều đó sẽ phải thay đổi với sự ra mắt của một chiếc Mac chơi game chuyên dụng. Một chiếc Gaming Mac, dù là máy tính để bàn hay laptop, nên có ít nhất hai cổng USB-A.
Cổng kết nối phía sau của máy tính Apple Mac Studio, bao gồm USB-A.
Mọi chuột chơi game, dù có dây hay không dây, thông thường hay siêu nhẹ, đều sử dụng chuẩn USB-A. Và không ai thích dùng dongle. Trong khi nhiều bàn phím cơ đi kèm với cổng USB-C, cho phép bạn sử dụng cáp USB-C sang USB-C, thì bàn phím không dây lại đi kèm với bộ thu sóng sử dụng chuẩn USB-A.
Trong trường hợp của một chiếc MacBook gaming, bạn sẽ phải ngắt kết nối bộ thu sóng không dây mỗi khi di chuyển máy vì bạn không thể nhét máy vào ba lô với một dongle USB-A sang USB-C dài nhô ra ngoài. Nhưng với các cổng USB-A, bạn có thể kết nối dongle không dây và để yên đó vì hầu hết các bộ thu sóng không dây đều mỏng như đồng xu.
Và vâng, ngay cả một chiếc MacBook gaming chuyên dụng cũng nên có nhiều cổng USB-A. Nhiều chủ sở hữu MacBook sử dụng máy như một máy trạm để bàn, vậy tại sao game thủ lại không làm theo cách tương tự?
Yếu tố hình thức (Form Factor) thì sao?
Về yếu tố hình thức, một chiếc MacBook chơi game chuyên dụng có thể sử dụng thiết kế tương tự như các MacBook Pro 14 và 16 inch hiện tại, với các bổ sung duy nhất là cổng USB-A và một chốt mở SSD ở mặt dưới.
Máy tính Apple Mac Mini M4 với thiết kế nhỏ gọn.
Đối với Desktop Gaming Mac, mẫu cơ bản có thể đi kèm trong cùng một vỏ máy thân thiện với việc đặt dưới TV như Mac Mini M4. Nếu Apple có thể ngăn chặn con chip bên trong khung máy bị giảm hiệu năng do nhiệt (thermal throttling), ngay cả một mẫu tầm trung cũng có thể sử dụng cùng một vỏ máy.
Máy tính Mac Mini M4 đặt trên bàn gỗ, biểu trưng cho giải pháp desktop gaming.
Nhưng mẫu cao cấp, với biến thể đã được phân loại của chip Apple Silicon Ultra, rất có thể sẽ phải sử dụng cùng vỏ máy với Mac Studio, hoặc một vỏ máy tương tự như các mẫu Mac Mini cũ hơn.
Cá nhân tôi sẽ chọn phương án thứ hai vì nó sẽ làm cho máy đủ mỏng để vừa vặn trong hầu hết các kệ dưới TV, đồng thời có đủ không gian cho một giải pháp tản nhiệt mạnh mẽ.
Máy tính Mac Studio trên bàn làm việc, có thể làm nền tảng cho Gaming Mac.
Cuối cùng, một chút RGB là điều bắt buộc trong mọi cỗ máy chơi game. Nếu Apple thực sự phát hành một chiếc Mac chơi game chuyên dụng mà không biến logo Apple thành một màn trình diễn ánh sáng RGB, tôi sẽ coi đó là một thất bại hoàn toàn.
Nghiêm túc mà nói, tôi không tin Apple sẽ sớm phát hành một chiếc Mac chơi game chuyên dụng. Trong nhiều khía cạnh, một chiếc Mac “chơi game thực thụ” không phải là một ý tưởng hay. Nhưng nếu chúng ta thực sự được chứng kiến nó, thì một màn hình VRR thích hợp (nếu là Gaming MacBook), bộ nhớ lưu trữ có thể nâng cấp, và nhiều cổng USB-A là những yếu tố bắt buộc phải có.
Bạn có đồng ý với những yếu tố trên không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về một chiếc Gaming Mac trong mơ dưới phần bình luận nhé!
