Thể loại game nhập vai Nhật Bản (JRPG – Japanese Role-Playing Game) đang trải qua một “thời kỳ hoàng kim” lần thứ hai, với vô số tựa game chất lượng cao liên tục ra mắt, từ những siêu phẩm AAA đến các viên ngọc ẩn của giới indie. Đây chính là thời điểm lý tưởng để bạn thử sức với thể loại game giàu cốt truyện, sở hữu dàn nhân vật đáng nhớ và lối chơi sâu sắc này, đặc biệt nếu bạn chưa từng “chạm ngõ” JRPG trước đây. Tuy nhiên, với một “biển” game phong phú như vậy, việc lựa chọn điểm khởi đầu có thể khiến nhiều người choáng ngợp. Đừng lo lắng, bài viết này của xalocongnghe.com sẽ là kim chỉ nam giúp bạn tìm thấy cuộc phiêu lưu JRPG đầu tiên hoàn hảo, đảm bảo trải nghiệm chơi game của bạn trở nên đáng nhớ và đầy hứng thú.
Chrono Trigger: Cánh Cửa Hoàn Hảo Để Đến Với JRPG
Mặc dù nghe có vẻ đi ngược lại trực giác khi khuyên bạn bắt đầu với một tựa game đã gần 30 năm tuổi, nhưng đơn giản là không có điểm khởi đầu nào tốt hơn cho JRPG bằng Chrono Trigger. Ra mắt lần đầu vào năm 1995, siêu phẩm này của Square Enix (tiền thân là Square) là sự kết hợp của những bộ óc vĩ đại nhất ngành game thời bấy giờ, bao gồm Hironobu Sakaguchi (cha đẻ Final Fantasy), Yuji Horii (cha đẻ Dragon Quest) và Akira Toriyama (cha đẻ Dragon Ball).
Ba nhân vật Crono, Frog và Lucca chiến đấu chống lại Magus trong lâu đài của hắn trong game JRPG Chrono Trigger
Chrono Trigger sở hữu mọi yếu tố cần có của một JRPG xuất sắc: một cốt truyện cuốn hút, dễ hiểu nhưng đầy cảm xúc về du hành thời gian và nỗ lực cứu thế giới khỏi hiểm họa diệt vong. Dàn nhân vật vô cùng đa dạng, mỗi người đều có cá tính riêng và những câu chuyện nền thú vị, tạo nên một đội hình khó quên. Thế giới game rộng lớn với nhiều vùng đất kỳ vĩ qua các thời đại khác nhau, cùng với một bản nhạc nền được đánh giá là một trong những kiệt tác của ngành game. Đây cũng là một trong những tựa game 2D thể hiện phong cách nghệ thuật đặc trưng của Akira Toriyama một cách chân thực và sống động nhất, chắc chắn sẽ làm hài lòng những người hâm mộ Dragon Ball.
Ngoài ra, Chrono Trigger còn rất thân thiện với người chơi mới và có nhịp độ nhanh. Bạn sẽ không bao giờ cảm thấy bị bỏ lại phía sau hay phải “cày cuốc” quá nhiều. Thời lượng chơi của game cũng rất vừa phải, chỉ khoảng 25 giờ, giúp người chơi dễ dàng hoàn thành. Hệ thống chiến đấu độc đáo cho phép quái vật xuất hiện trực tiếp trên bản đồ thay vì những trận chạm trán ngẫu nhiên, và nhiều trận đấu có thể được bỏ qua hoàn toàn. Việc phát triển nhân vật và trang bị chủ yếu theo tuyến tính giúp người mới làm quen với các cơ chế cơ bản của JRPG trước khi họ có thể tự do sáng tạo chiến thuật ở giai đoạn cuối game.
Một điểm trừ là Square Enix vẫn chưa phát hành Chrono Trigger cho bất kỳ hệ máy console hiện đại nào (hoặc thế hệ trước đó), dù cộng đồng game thủ liên tục kêu gọi. Lựa chọn tốt nhất hiện tại là phiên bản PC được tối ưu tốt, kế thừa kịch bản cập nhật từ bản phát hành lại trên Nintendo DS năm 2008. Bạn cũng có thể chơi game trên điện thoại hoặc thông qua giả lập. Tuy nhiên, nếu bạn chỉ muốn chơi trên các hệ máy console mới nhất, Chrono Trigger vẫn chưa có mặt – một điều đáng tiếc lớn. Có lẽ việc năm 2025 là kỷ niệm 30 năm của game sẽ mang lại một thay đổi tích cực. Lưu ý nhỏ: hãy tránh phiên bản PlayStation 1 vì nó gặp vấn đề về thời gian tải game khá lâu.
Chrono Trigger là tựa game đã “hút hồn” tôi vào thể loại này hơn hai thập kỷ trước, khi tôi chỉ biết đến Pokémon. Mỗi lần chơi lại sau hai năm, tôi vẫn ngạc nhiên về sự tươi mới của nó. Tôi tin tưởng rằng nó cũng sẽ là một trải nghiệm mở rộng tầm mắt tương tự cho những người khác, và ngay cả khi không chơi nó đầu tiên, đây vẫn là một tựa game JRPG mà bạn nhất định phải thử.
Khởi Đầu Với Các Loạt Game JRPG “Kỳ Cựu”
Mặc dù Chrono Trigger là một khuyến nghị tuyệt vời, nhưng hầu hết người chơi có lẽ sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi bắt đầu với các tựa game JRPG hiện đại trước, trước khi khám phá các phiên bản cũ hơn với lối chơi phức tạp và trừu tượng hơn. Các series JRPG lớn thường là các bộ sưu tập (anthology), nghĩa là mỗi phần game là một câu chuyện độc lập, chỉ chia sẻ các mô típ và biểu tượng thay vì sự liên tục về cốt truyện và vũ trụ game. Do đó, bạn có thể nhảy vào bất kỳ phần nào mình muốn, và đây là điều làm cho Final Fantasy, Dragon Quest, và Persona trở thành những điểm khởi đầu hoàn hảo cho thể loại JRPG.
Dragon Quest XI: Sức Hút Của JRPG Cổ Điển Hiện Đại
Nếu bạn đang tìm kiếm một JRPG turn-based cổ điển, Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age – Definitive Edition là phiên bản hiện đại chân thực nhất của công thức này. Game mang đến một dàn nhân vật (một trong những đội hình xuất sắc nhất kể từ Chrono Trigger) với danh sách chiêu thức phong phú để bạn xây dựng chiến lược, một bản đồ thế giới rộng lớn để khám phá, và các thị trấn đầy rẫy NPC thú vị để tương tác.
Anh hùng Luminary cầm thanh kiếm lửa trong tư thế tấn công trong game JRPG Dragon Quest XI
Dragon Quest XI làm tất cả những điều này với sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết và một lối kể chuyện vui tươi, đầy bất ngờ, trước khi “xé toạc” trái tim bạn nhiều lần. Đây là tựa game đã giúp Dragon Quest trở thành một hiện tượng ở phương Tây, và không khó để hiểu vì sao nó lại được đánh giá cao đến vậy. Với lối chơi JRPG truyền thống được tinh chỉnh và một cốt truyện đầy cảm xúc, Dragon Quest XI là lựa chọn hoàn hảo để bạn đắm mình vào thế giới của các hiệp sĩ, phép thuật và những cuộc phiêu lưu huyền thoại.
Persona Series: Sự Kết Hợp Độc Đáo Giữa Cuộc Sống Học Đường và Chiến Đấu
Persona 5 Royal và Persona 3 Reload đều là những điểm khởi đầu tuyệt vời nếu bạn tìm kiếm một tựa game kết hợp giữa mô phỏng cuộc sống học đường kiểu anime và những trận chiến turn-based nhanh gọn, phong cách. Những game này đưa bạn vào cuộc sống của một học sinh chuyển trường trong khoảng một năm, nơi bạn phải cân bằng giữa việc học tập, xây dựng các mối quan hệ xã hội và nhiệm vụ chiến đấu với quỷ dữ.
Phong cách nghệ thuật và âm nhạc của series Persona vô cùng thời thượng và độc đáo, đến mức có thể khiến các tuần lễ thời trang phải ghen tị. Nếu điều này nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng bạn không biết nên bắt đầu từ đâu, đây là gợi ý nhanh: hãy chọn Persona 5 Royal nếu bạn yêu thích cuộc sống thành phố nhộn nhịp và một câu chuyện với chủ đề “cải tạo trái tim”, hoặc Persona 3 Reload nếu bạn muốn một tông màu tối hơn và thời lượng chơi ngắn hơn.
Tuy nhiên, nếu bạn quan tâm đến Metaphor: ReFantazio — tựa game mới nhất của đội ngũ Persona — đây là một câu chuyện giật gân chính trị được xây dựng trên một phiên bản tinh gọn của công thức lịch trình hàng ngày của Persona. Mặc dù đã giành nhiều giải thưởng game năm ngoái nhờ cốt truyện sâu sắc và hệ thống chiến đấu phức tạp, tôi cảm thấy nó sẽ được trải nghiệm tốt hơn khi bạn đã làm quen với các chiến lược JRPG như buff, debuff, hiệu ứng trạng thái và xây dựng nhân vật. Game này khá khó để vượt qua nếu không tận dụng tất cả các hệ thống của nó.
Final Fantasy: Đa Dạng Phong Cách, Đa Dạng Lựa Chọn
Final Fantasy là một series JRPG khó tiếp cận trong một bài hướng dẫn như thế này, bởi vì nó đã phát triển theo rất nhiều hướng khác nhau chỉ trong vài năm gần đây. Một mặt, series Pixel Remaster bao gồm các phiên bản remaster tuyệt vời của sáu tựa game đầu tiên. Mặc dù có nhiều cải tiến về chất lượng trải nghiệm, chúng vẫn thể hiện rõ tuổi đời của mình. Tuy nhiên, từng game trong gói này đều có giá phải chăng, vì vậy nếu bạn muốn thử sức với Final Fantasy IV hoặc VI, đây là cách tốt nhất để làm điều đó.
Tôi cực kỳ yêu thích Final Fantasy VII Remake và Rebirth, và sự kết hợp giữa lối chơi hành động cùng chiến đấu dựa trên menu của chúng có lẽ là một trong những đổi mới vĩ đại nhất trong các JRPG hiện đại. Đồng thời, cách tiếp cận cốt truyện của chúng được tăng cường đáng kể nếu bạn đã có hiểu biết về tựa game gốc. Phần cuối của bộ ba này còn vài năm nữa mới ra mắt, vì vậy bạn có nhiều thời gian để quay lại với chúng cùng với việc chơi lại Final Fantasy VII bản gốc.
Một con đường khác để tham gia cộng đồng người hâm mộ Final Fantasy là thông qua Final Fantasy XIV, một game MMO cực kỳ phổ biến với năm bản mở rộng. Việc cam kết với một MMO đòi hỏi rất nhiều thời gian và yêu cầu phí thuê bao hàng tháng, mặc dù bạn có thể chơi miễn phí phần game cơ bản để xem mình có thích hay không. Đây không phải là cánh cửa tốt nhất để vào thể loại JRPG nói chung, nhưng nếu bạn đã “lỡ” đầu tư vào nó, đây có thể là game JRPG duy nhất bạn cần.
Các Điểm Khởi Đầu Hiện Đại Đáng Chú Ý Khác
Có vô số điểm khởi đầu JRPG hiện đại khác, mang đến những hương vị gameplay khác nhau. Dưới đây là một vài lựa chọn nổi bật.
Xenoblade Chronicles: Đại Tiệc Thế Giới Mở và Lối Chơi MMO
Nếu bạn sở hữu một máy Nintendo Switch, series Xenoblade Chronicles có sẵn trọn bộ trên nền tảng này. Lối chơi kiểu MMO của chúng thường dễ nắm bắt nhưng lại có “trần kỹ năng” vô cùng cao. Theo tôi, bản gốc Xenoblade Chronicles: Definitive Edition là dễ tiếp cận nhất trong số này, mặc dù bạn cũng có thể bắt đầu với Xenoblade Chronicles 2 và quay lại phần đầu tiên sau đó nếu muốn (chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho các cơ chế game có thể khá choáng ngợp lúc ban đầu).
Ảnh bìa chính của game nhập vai thế giới mở Xenoblade Chronicles 3 trên Nintendo Switch
Nếu bạn muốn trải nghiệm những nhân vật xuất sắc nhất, Xenoblade Chronicles 3 sẽ đáp ứng nhu cầu của bạn, mặc dù tựa game này phụ thuộc rất nhiều vào sự hiểu biết của bạn về cả hai game trước. Ngoài ra, Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition mới phát hành gần đây hoàn toàn độc lập và cho phép bạn điều khiển các robot khổng lồ (mech) trong thế giới mở của nó.
Fire Emblem: Chiến Thuật Theo Lượt và Tương Tác Xã Hội
Một tên tuổi khác của Nintendo đáng để đầu tư là Fire Emblem, một series game chiến thuật theo lượt xứng đáng với số lượng nhân vật mà nó đã kiếm được trong Super Smash Bros. Bạn có thể đang chuẩn bị một phản hồi gay gắt, nhưng tôi tin bạn sẽ đồng ý một khi trải nghiệm hệ thống mô phỏng xã hội và tùy biến lớp nhân vật của Fire Emblem: Three Houses, hoặc các cơ chế gameplay mở rộng khiến Fire Emblem: Engage trở nên cuốn hút. Đã khá lâu kể từ khi Engage ra mắt, vì vậy một phiên bản mới có thể sẽ sớm xuất hiện, có thể cùng với Switch 2.
Nier: Automata: Hành Động Đỉnh Cao Với Cốt Truyện Sâu Sắc
Nếu game hành động và anime là sở thích của bạn, NieR: Automata là lựa chọn dành cho bạn. Tựa game này là một sự cân bằng tuyệt vời giữa việc thực hiện kỹ năng dựa trên hành động và điều chỉnh chỉ số. Những combo đẹp mắt và thiết kế nhân vật mang tính biểu tượng chỉ là bề nổi của những “mánh khóe” tinh quái từ khối óc thiên tài của nhà sáng tạo Yoko Taro. Không có câu chuyện nào trong game được kể theo cách tương tự như vậy, ngoại trừ các tựa game tiền nhiệm của nó. Nếu bạn yêu thích Automata, hãy thử phần tiền truyện được remaster NieR Replicant ver.1.22474487139… (vâng, đó thực sự là tên đầy đủ), vốn chuyển bối cảnh khoa học viễn tưởng hậu tận thế sang một thứ gì đó thiên về giả tưởng hơn… theo một cách nào đó.
JRPG Indie: Những Làn Gió Mới Đầy Sáng Tạo
Các nhà phát triển indie – thường có trụ sở bên ngoài Nhật Bản – cũng đã góp phần lớn trong việc thúc đẩy thể loại JRPG tiến lên. Undertale là tựa game nổi tiếng nhất trong số này, với nhà sáng tạo Toby Fox đã khéo léo “phân tích” JRPG để đặt ra những câu hỏi về đạo đức của người chơi. Ngoài ra còn có Omori, một câu chuyện đầy ám ảnh đào sâu vào các chủ đề sức khỏe tâm thần, bao gồm cách nó lồng ghép các cơ chế chiến đấu turn-based truyền thống.
Nếu bạn muốn một JRPG chơi “thẳng thắn” hơn và không mang nặng yếu tố cảm xúc, Sea of Stars và Chained Echoes rất đáng để xem xét. Cả hai đều lấy cảm hứng mạnh mẽ từ Chrono Trigger và tái hiện lại phong cách JRPG 16-bit cổ điển với đồ họa pixel art tuyệt đẹp và lối chơi turn-based hiện đại hóa. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ khuyên Chrono Trigger là điểm khởi đầu tốt hơn để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của thể loại này.
Trải Nghiệm Lại Các “Huyền Thoại” Với Phiên Bản Remastered & Remake
Bài viết này chủ yếu tập trung vào các game JRPG mới hơn, nhưng cũng có giá trị khi bạn thử sức với các tựa game kinh điển. Hiện nay có một “dòng chảy” bất tận các bản remaster và remake của các JRPG “thời hoàng kim” những năm 1990. Đó có thể là những game ít được biết đến chưa từng ra mắt ở phương Tây như LIVE A LIVE, những series đã “ngủ đông” lâu năm như Suikoden, hoặc những bản tái tạo tỉ mỉ các tác phẩm kinh điển như Dragon Quest III HD-2D Remake.
Anh hùng và đội của mình trong một cung điện kiểu Ai Cập trong bản remake JRPG Dragon Quest 3 HD-2D
Một phần lý do tại sao chưa bao giờ có thời điểm tốt hơn để bắt đầu chơi JRPG là bởi các phần cứng hiện đại – đặc biệt là Nintendo Switch – đã tích lũy một thư viện khổng lồ các phiên bản phát hành lại. Doanh số bán hàng mạnh mẽ cho thấy xu hướng này không có dấu hiệu dừng lại, bằng chứng là mỗi sự kiện Nintendo Direct đều tràn ngập các tựa game kinh điển quay trở lại.
Các bản phát hành lại thường đi kèm với những cải tiến về chất lượng trải nghiệm (QoL – Quality of Life), nhạc nền được hòa âm phối khí lại, và những thay đổi về hình ảnh (mặc dù đôi khi chúng có thể không đạt được kỳ vọng). Điều này giúp chúng dễ tiếp nhận hơn đối với game thủ ngày nay. Nhiều game cũng được phát hành dưới dạng gói series, làm tăng thêm giá trị. Ngoài ra, bạn luôn có thể giả lập game để chơi chúng ở dạng gốc mà không cần phải chi tiền cho các bản vật lý đắt đỏ.
Nếu có một game JRPG kinh điển của thập niên 90 mà tôi muốn giới thiệu cho người mới, ngoài Chrono Trigger, thì đó là Super Mario RPG. Tựa game này được thiết kế đặc biệt để đơn giản hóa các cơ chế JRPG đến mức bất kỳ ai cũng có thể chơi, nhưng không đến mức “dễ dãi”. Bản remake “một-kèm-một” gần đây cho Switch cũng là một tuyệt phẩm. Một số người có thể giới thiệu Paper Mario: The Thousand-Year Door thay thế, và tôi đồng ý rằng đó là một game tuyệt vời, nhưng Super Mario RPG dễ tiếp thu hơn và, nếu điều đó quan trọng, thân thiện với gia đình hơn.
Một cảnh chơi của game JRPG Super Mario RPG trên Nintendo Switch, Mario và đồng đội đối mặt với kẻ thù
Không Có Điểm Khởi Đầu Nào Là “Sai” Trong Thế Giới JRPG
Thực tế là không có đủ không gian trong bài viết này để làm nổi bật mọi series JRPG xuất sắc, và thành thật mà nói, tôi có lẽ đã khiến bạn choáng ngợp với quá nhiều lựa chọn. Sự thật là không có điểm khởi đầu nào “sai” một cách cố hữu khi bạn muốn tìm hiểu về JRPG. Nếu có một tựa game JRPG nào đó đang thu hút sự chú ý của bạn, đó chính là game bạn nên bắt đầu.
Aerith, Tifa, Yuffie và Cloud từ Final Fantasy VII Rebirth tiếp cận Gold Saucer, thành phố giải trí lớn
Thể loại JRPG có một phạm vi rất rộng, từ lối chơi turn-based nghiêm ngặt đến hành động tốc độ cao, và mọi thứ ở giữa. Có một game JRPG dành cho tất cả mọi người, và nhiệm vụ thực sự là tìm ra phong cách nào phù hợp với bạn nhất.
Hãy bắt đầu cuộc phiêu lưu của riêng bạn và khám phá thế giới JRPG đầy mê hoặc! Đừng ngần ngại chia sẻ những tựa game JRPG đầu tiên của bạn hoặc những game bạn yêu thích nhất trong phần bình luận dưới đây.
