Trong suốt nhiều năm có cơ hội đánh giá vô số điện thoại, tôi nhận thấy đa số đều khá tốt. Thực tế, việc tạo ra một chiếc điện thoại thực sự tồi tệ là điều không hề dễ dàng. Tuy nhiên, có một cái tên luôn hiện lên trong tâm trí tôi khi nghĩ về những chiếc smartphone tệ nhất từng trải nghiệm: LeEco Le Pro 3. Công ty này dường như xuất hiện từ hư không với hàng loạt điện thoại Android trong thời gian ngắn, nhưng rồi cũng biến mất khỏi thị trường nhanh chóng không kém. Tôi đã có “vinh dự” đánh giá Le Pro 3 vào năm 2016 – đây cũng là chiếc điện thoại LeEco duy nhất từng ra mắt tại Mỹ.
Sự trỗi dậy và sụp đổ nhanh chóng của LeEco
Logo LeEco Le Pro 3, biểu tượng của một đế chế công nghệ Trung Quốc từng đầy tham vọng.
LeEco, một công ty công nghệ Trung Quốc, đã gây chấn động làng công nghệ với hàng loạt sản phẩm đa dạng và một nhà lãnh đạo đầy tham vọng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, LeEco trở thành tâm điểm của nhiều tiêu đề lớn – nhưng điều đó không kéo dài lâu. Được Jia Yueting thành lập vào năm 2004, LeEco ban đầu là một công ty truyền phát video mang tên LeTV. Đến năm 2016, công ty này mở rộng sang nhiều lĩnh vực khác như điện thoại thông minh, xe đạp điện và thậm chí là xe điện tự lái. Tham vọng của LeEco là xây dựng một hệ sinh thái toàn diện, nơi mọi thứ từ TV, smartphone đến ô tô và xe đạp đều thuộc về một “gia đình” chung. Họ gây chú ý lớn khi chào bán phần cứng với mức giá cực thấp, với kế hoạch bù đắp chi phí thông qua các dịch vụ và gói đăng ký nội dung.
Quá trình mở rộng của LeEco diễn ra với tốc độ chóng mặt. LeEco Le Pro 1, Le Pro 2 và Le Pro 3 đều ra mắt chỉ trong khoảng 15 tháng, chưa kể đến nhiều mẫu điện thoại khác mà LeEco đã giới thiệu. Trong khi đó, công ty còn đầu tư vào Faraday Future, cố gắng mua lại Vizio với giá 2 tỷ USD và tạo một màn ra mắt thị trường Mỹ đầy ấn tượng nhưng cũng khá hỗn loạn.
Như bạn có thể đoán, tốc độ phát triển và tham vọng phi mã này là không bền vững. Lượng tiền chi ra đã vượt xa so với doanh thu. Trước khi tôi kịp cầm trên tay chiếc Le Pro 3, CEO của công ty đã phải gửi thư cho nhân viên về tình hình tài chính khó khăn. Một tháng sau, LeEco sa thải tới 85% lực lượng lao động tại Mỹ. Kể từ đó, chúng ta không còn nghe nhiều tin tức về LeEco.
LeEco Le Pro 3 cập bến: Ấn tượng ban đầu và “cú sốc” phần mềm
Điện thoại LeEco Le Pro 3 với thiết kế kim loại nguyên khối, một sản phẩm gây tranh cãi.
Tôi còn nhớ vào năm 2016, khi đang viết bài cho Phandroid, tôi được giao nhiệm vụ đánh giá LeEco Le Pro 3. Ngay lập tức, phải thú nhận là tôi không mấy hào hứng. Những sự kiện rầm rộ và mức giá cực thấp của công ty này khiến tôi nghi ngờ. Mọi thứ dường như quá tốt để trở thành sự thật. Dù vậy, tôi vẫn quyết định cho LeEco một cơ hội.
Những ấn tượng đầu tiên về chiếc điện thoại này khá tích cực. Hiệu năng, đặc biệt, là một điểm bán hàng lớn cho một chiếc điện thoại chỉ có giá 299 USD. Bộ vi xử lý Snapdragon 821 và 4GB RAM sánh ngang hoặc thậm chí vượt trội hơn các flagship hàng đầu năm 2016, bao gồm cả chiếc Samsung Galaxy Note 7 tai tiếng – vốn có giá cao hơn Le Pro 3 tới 550 USD. Camera chỉ ở mức chấp nhận được và màn hình là LCD thay vì OLED, nhưng nhìn chung tôi không có nhiều phàn nàn về phần cứng.
Vào thời điểm đó, các “giao diện tùy biến” của Android đa dạng hơn rất nhiều. Có giao diện Pixel UI sạch sẽ, đơn giản của Google, và Motorola (giống như ngày nay) giữ gần như nguyên bản. HTC Sense đã được tiết chế đáng kể nhưng vẫn rất đặc trưng. Giao diện của Samsung và LG có lẽ là “khác biệt” nhất về mặt hình ảnh, nhưng tất cả đều hoạt động theo cách mà tôi kỳ vọng ở một chiếc điện thoại Android. Tuy nhiên, giao diện tùy biến của LeEco, được gọi là “EUI”, lại rơi thẳng vào hạng mục “chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”.
Phiên bản EUI mà tôi sử dụng được xây dựng trên Android 6.0.1, nhưng rất ít chi tiết gợi nhớ đến Marshmallow. Bảng cài đặt nhanh Quick Settings tiện dụng mà bạn quen kéo xuống từ thanh thông báo? Biến mất hoàn toàn. Thay vào đó, LeEco đã đưa ra quyết định “sáng suốt” là chuyển nó sang màn hình Recents. Tôi phải mất một thời gian để làm quen với điều này, và nó lại làm tôi bối rối lần nữa khi tôi bật lại chiếc điện thoại này để viết bài. EUI đầy rẫy những chi tiết khó hiểu như vậy.
Giao diện EUI trên LeEco Le Pro 3, điểm yếu lớn nhất của chiếc smartphone này.
Một quyết định phần mềm “tồi tệ” khác là phím tắt cố định dẫn đến dịch vụ video trực tiếp của LeEco, được đặt ở vị trí mà bạn mong đợi phím tắt ngăn kéo ứng dụng (app drawer). Tôi biết các công ty luôn cố gắng khiến bạn sử dụng ứng dụng và dịch vụ của họ, nhưng điều này cảm thấy quá lộ liễu. Để mọi thứ trở nên tệ hơn, các ứng dụng của LeEco đòi hỏi một số lượng quyền truy cập đáng báo động để sử dụng. Tôi thực sự không thể sử dụng ứng dụng thư viện nếu không cấp cho nó quyền thực hiện cuộc gọi. Thật vô lý!
Tất cả những điều này đã hủy hoại hoàn toàn trải nghiệm tổng thể, và phần cứng mạnh mẽ không thể cứu vãn được. Có lẽ nếu tôi chỉ phải học lại vị trí của một vài thứ thông thường, thì mọi chuyện đã ổn, nhưng cảm giác như giao diện người dùng đang chống lại tôi ở mọi bước đi. Những lời chính xác của tôi vào năm 2016 là: “Phần cứng tuyệt vời có thể bị hủy hoại bởi phần mềm tệ hại.” Câu nói đó đã tóm gọn cảm nhận của tôi về LeEco Le Pro 3.
Bài học đắt giá: Phần mềm quan trọng hơn phần cứng
LeEco Le Pro 3, minh chứng cho việc phần mềm kém cỏi có thể phá hỏng trải nghiệm người dùng.
LeEco Le Pro 3 đã khắc sâu một điều vẫn đúng với tôi cho đến tận ngày nay: Tôi coi trọng phần mềm hơn phần cứng. Gần đây, khi xếp hạng tất cả các điện thoại tôi từng sở hữu, đa số chúng không phải là những thiết bị có thông số kỹ thuật tốt nhất vào thời điểm đó. Toàn bộ lý do chiếc smartphone đầu tiên của tôi là HTC Droid Eris chứ không phải Motorola DROID chính là vì giao diện HTC Sense.
Ngày nay, việc lựa chọn phần mềm thay vì phần cứng thậm chí còn dễ dàng hơn. Hiệu năng của smartphone đã đạt đến mức mà ngay cả những chiếc điện thoại tầm trung và giá rẻ cũng hoạt động rất tốt. Nếu có một thông số phần cứng mà tôi thực sự quan tâm, đó là camera. Ngoài ra, tôi khá tự tin rằng hiệu năng sẽ không phải là vấn đề lớn.
Chắc chắn, LeEco Le Pro 3 là một món hời đáng kinh ngạc vào thời điểm đó. Khó có thể tìm thấy một bộ vi xử lý Snapdragon hàng đầu với giá 300 USD. Tuy nhiên, suy nghĩ cuối cùng của tôi vào năm 2016 vẫn đúng cho đến ngày nay: “Bạn không cần phải chịu đựng phần mềm kém chất lượng chỉ để có được một mức giá hời.” Hãy luôn ưu tiên trải nghiệm tổng thể mà phần mềm mang lại, vì nó là yếu tố quyết định giá trị thực sự của một chiếc smartphone.
