Bạn đang sở hữu một chiếc Mac mini cũ hoặc đang có ý định mua một chiếc? Máy tính nhỏ gọn nhất của Apple không chỉ là một hộp kỹ thuật tinh xảo, mà còn là một thiết bị phát trực tuyến và phát đa phương tiện cực kỳ mạnh mẽ. Đối với nhiều người, đây là một lựa chọn đáng giá hơn cả Apple TV 4K, đặc biệt trong vai trò là trung tâm giải trí tại gia. Mặc dù có những ưu và nhược điểm khi sử dụng Mac mini cho các tác vụ phát trực tuyến và media cục bộ, nhưng những điểm cộng chắc chắn sẽ vượt trội hơn, nhất là khi bạn có thể tìm mua một mẫu Mac mini đã qua sử dụng với mức giá phải chăng.
Tại sao Apple TV lại có những hạn chế nhất định?
Apple TV 4K và điều khiển từ xa trên bàn gỗ.
Apple TV 4K là một giải pháp phát đa phương tiện khởi điểm từ 129 USD cho bản Wi-Fi 64GB (và 149 USD cho bản Wi-Fi + Ethernet 128GB). Thiết bị này chạy tvOS, một hệ điều hành được tối ưu cho màn hình lớn, có kho ứng dụng tương tự iPhone và iPad, đồng thời cho phép bạn truyền tải nội dung từ thiết bị sang TV bằng giao thức AirPlay.
Tuy nhiên, giống như iPhone và iPad (nhưng không giống Mac), Apple TV 4K là một nền tảng khá hạn chế. Apple đã khóa chặt nền tảng này, khiến hầu hết người dùng chỉ có thể cài đặt ứng dụng từ App Store. tvOS thiếu khả năng tùy biến sâu rộng mà bạn có thể mong đợi từ một hệ điều hành máy tính “thực thụ” hoặc thậm chí một nền tảng đối thủ như Google TV. Thay vào đó, Apple tập trung vào việc cung cấp trải nghiệm người dùng mượt mà, loại bỏ mọi góc cạnh thô ráp. Hơn nữa, bạn sẽ phải chi một khoản tiền tương đương với giá của một chiếc Mac mini cũ để có được trải nghiệm này. Mặc dù điều này phù hợp với nhiều người, nhưng bạn sẽ có được sự tự do hơn rất nhiều nếu chọn chiếc hộp hình chữ nhật nhỏ gọn khác của Apple.
Mac mini: Thiết bị giải trí đa năng với khả năng vượt trội
Mac mini M4 cùng bàn phím và chuột trên bàn.
Mac mini là một máy tính đầy đủ tính năng chạy macOS, một hệ điều hành máy tính để bàn “thực sự”. Mặc dù macOS có phần hạn chế hơn Linux hoặc Windows, nhưng nó vẫn mang lại cảm giác mở và rộng lớn hơn đáng kể so với iOS hoặc tvOS.
Để phát trực tuyến, bạn có thể sử dụng Safari hoặc một trình duyệt khác để xem Netflix và các dịch vụ tương tự. Bạn sẽ thấy việc truy cập các dịch vụ phát trực tuyến chuyên biệt hơn như các kênh truyền hình địa phương qua web dễ dàng hơn rất nhiều, vì nhiều dịch vụ trong số đó không có ứng dụng Apple TV gốc. Bạn có thể truy cập hầu hết mọi nền tảng có sẵn qua web, bao gồm cả các cơ sở dữ liệu khổng lồ như Internet Archive.
Bạn cũng có thể cài đặt các giải pháp phát trực tuyến của riêng mình, với hai trong số những lựa chọn tốt nhất là Stremio và Kodi. Stremio là một ứng dụng khách phát trực tuyến tập hợp mọi thứ vào một nơi, với một cơ sở dữ liệu khổng lồ các tiện ích bổ sung. Kodi là một giao diện người dùng bóng bẩy để phát media cục bộ với một thư viện plugin phong phú. Cả hai ứng dụng này đều không có sẵn trên Apple TV.
Giao diện ứng dụng Stremio trên máy Mac.
Ngoài ra, bạn có nhiều tùy chọn hơn để phát media cục bộ và qua mạng trên Mac mini. Bạn có thể dễ dàng gắn kết và phát từ các vị trí được chia sẻ trong mạng, tập hợp toàn bộ bộ sưu tập kỹ thuật số vào một nơi. Bạn có thể thực hiện điều này bằng các ứng dụng miễn phí như IINA và VLC.
Đây cũng là thời điểm tuyệt vời để mua một chiếc Mac mini đã qua sử dụng, khi các mẫu Apple silicon hiện đại đã được trang bị chip M4 (và thiết kế mới hấp dẫn). Tôi đã mua một chiếc Mac mini M1 chỉ với 160 USD, chỉ đắt hơn 10 USD so với Apple TV 4K cao cấp có dung lượng lưu trữ gấp đôi và sức mạnh vượt trội. Những cỗ máy này có thể xử lý mọi thứ từ một luồng web đến các tệp video 4K HDR dung lượng hơn 100GB (hãy tin tôi, tôi đã thử).
Tất cả những điều này đều có thể thực hiện được trên một thiết bị nhỏ gọn, thanh lịch và yên tĩnh. Nó duy trì khả năng tương thích với các thiết bị Apple của bạn giống như Apple TV 4K, vì vậy bạn có thể sử dụng nó làm bộ thu AirPlay, truy cập media qua ứng dụng Ảnh tích hợp, phát nhạc Apple Music và nhiều hơn nữa.
Mac mini (M4) với thiết kế mới, sang trọng.
Apple Mac mini (M4)
| Đặc điểm | Chi tiết |
|---|---|
| Thương hiệu | Apple |
| Lưu trữ | 256GB |
| CPU | Apple M4 10 nhân |
| Bộ nhớ (RAM) | 16GB |
| Hệ điều hành | macOS Sequoia |
| Cổng kết nối | USB-C 10Gbps x 2, Thunderbolt 4 x 3, HDMI 2.1, Gigabit Ethernet, Jack Audio 3.5mm |
| Đồ họa | GPU M4 10 nhân |
| Kích thước | 5.08cm (Cao) x 12.7cm (Rộng) x 12.7cm (Sâu) |
| Trọng lượng | 0.73kg |
| Âm thanh | Loa tích hợp |
| Kết nối không dây | Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3 |
Được trang bị chip M4 ấn tượng, Mac mini được thiết kế lại có RAM 16GB, SSD 256GB, CPU 10 nhân và GPU 10 nhân.
Tận dụng tối đa Mac mini: Không chỉ là thiết bị giải trí
Mac mini và Mac Studio cùng hub Thunderbolt bên dưới.
Lời hứa về một thiết bị phát trực tuyến và phát media có thể làm được nhiều hơn thế có lẽ là lý do hấp dẫn nhất để đặt một chiếc Mac mini dưới TV của bạn. Rốt cuộc, nó là một chiếc máy tính thực thụ, vì vậy bạn có thể sử dụng nó để làm những việc mà một máy tính thực thụ có thể làm. Bạn có thể viết một bài luận hoặc kiểm tra email nếu muốn làm những việc này khi ngồi trước TV.
Nhưng một chiếc Mac mini đóng vai trò “set-top box” sẽ có ý nghĩa hơn rất nhiều khi nó kiêm nhiệm thêm vai trò là một loại máy chủ (server). Dù bạn chọn một mẫu Intel đời cũ hay một mẫu M1 trở lên, Mac mini đều có đủ khả năng để phục vụ các tệp và media khắp nhà bạn. Nếu bạn đã sử dụng nó để phát media cục bộ, việc kết nối bộ nhớ trực tiếp với Mac mini và chia sẻ nó qua Jellyfin hoặc Plex là hoàn toàn hợp lý. Nếu bạn chọn giao diện Kodi, có một máy chủ UPnP mà bạn có thể bật trong cài đặt.
Bạn thậm chí có thể tự xây dựng giải pháp lưu trữ đám mây của riêng mình và chạy một máy chủ web (nhỏ, ít truy cập) cho các trang web tĩnh.
Bằng cách cấu hình Mac mini của bạn hoạt động như một vị trí sao lưu Time Machine, bạn có thể sao lưu các máy tính Apple khác trong mạng của mình trực tiếp qua mạng. Bạn thậm chí có thể thiết lập để Mac của bạn có thể được quản lý từ xa qua ứng dụng khách VNC bằng máy chủ VNC tích hợp của Apple (Cài đặt hệ thống > Chia sẻ > Quản lý từ xa), hoặc cài đặt một ứng dụng quản lý từ xa như AnyDesk.
Và đối với các game thủ, Mac mini có tiềm năng rất lớn. Bạn có thể cài đặt Steam và chơi các game Mac gốc (bao gồm cả Apple Arcade), và cài đặt game từ các nguồn như itch.io hoặc GOG như một trình giả lập. Mặc dù Apple TV hiện cũng có thể sử dụng các trình giả lập như Delta, nhưng Mac mini mạnh mẽ hơn nhiều, cho phép bạn làm những việc như nâng cấp hình ảnh các game PS2 và Xbox cũ hơn. Nó cũng tốt hơn nhiều trong việc quản lý toàn bộ bộ sưu tập game cổ điển bằng một trình quản lý tệp chuyên nghiệp (hoặc một số loại thay thế Finder).
Những hạn chế cần biết khi dùng Mac mini làm trung tâm giải trí
Cách bật/tắt HDR qua ứng dụng Phím tắt (Shortcuts) trong macOS.
Đáng tiếc, có một số nhược điểm khi sử dụng Mac mini cho mục đích này. Điểm lớn nhất là không có hỗ trợ Dolby Vision hoặc Dolby Atmos qua cổng HDMI đi kèm. Ngay cả khi bạn có Mac mini (M4) mới nhất với HDMI 2.1, bạn cũng chỉ nhận được âm thanh 5.1 Dolby Surround và HDR10 cũ kỹ từ Mac mini của mình.
Những rắc rối về HDR không dừng lại ở đó. Vì Mac mini là một máy tính, nó chỉ xuất ra một chế độ hiển thị tại một thời điểm. Có hỗ trợ HDR (ở 4K) trên tất cả các mẫu Apple silicon và nhiều mẫu trước đó, nhưng việc chuyển đổi giữa chúng không diễn ra tự động trên các màn hình không phải của Apple.
Vì vậy, nếu bạn đang sử dụng Mac mini với TV của mình, bạn sẽ luôn ở chế độ HDR hoặc SDR trừ khi bạn chuyển đổi thủ công giữa chúng. Nội dung HDR trông nhạt nhòa trong chế độ SDR, nhưng trải nghiệm của tôi với nội dung SDR trong chế độ HDR cũng không mấy tốt đẹp. Nội dung SDR có thể trông quá bão hòa, đến mức việc chuyển về chế độ SDR là tốt hơn.
Để giải quyết vấn đề này, tôi đã tìm thấy một quy trình Shortcuts mà tôi đã trình bày trong hướng dẫn biến Mac mini thành trung tâm media của mình. Sử dụng phím tắt ToggleHDR để chạy một tập lệnh bash nhỏ cho phép bạn chuyển đổi giữa các chế độ qua thanh menu hoặc bằng phím tắt bạn chọn. Nó không lý tưởng, nhưng bạn sẽ quen với nó.
Về vấn đề bàn phím, có một điều nữa bạn cần cân nhắc. Mac mini là một máy tính, và vì vậy nó được điều khiển bằng bàn phím và chuột (hoặc bàn di chuột). Bất kỳ bàn phím và chuột nào cũng được, nhưng để sử dụng trên ghế sofa, bạn có thể muốn một thứ trông và cảm giác phù hợp.
Lựa chọn rõ ràng nhất là bàn phím Logitech K400 với bàn di chuột tích hợp mà bất kỳ ai có PC rạp hát tại gia đều mua. Bạn cũng có thể chọn một thiết bị “bàn phím chuột” nhỏ gọn hơn nhiều với bàn phím và bàn di chuột nhỏ hơn (chỉ cần đảm bảo chọn loại kết nối qua Bluetooth). Bạn cũng có thể sử dụng một ứng dụng di động như Remote Mouse, mặc dù tôi thấy nó ít đáng tin cậy hơn.
Vậy Mac mini có phải là lựa chọn phù hợp cho bạn?
Một chiếc máy tính Mac mini trên bề mặt bê tông.
Về tính linh hoạt thuần túy và tất cả các chức năng bổ sung mà nó cung cấp, Mac mini là thiết bị phát trực tuyến và phát media cục bộ tốt nhất của Apple. Việc không có Dolby Vision thì không lý tưởng chút nào, và tôi không có bộ thu Dolby Atmos nên tôi cũng không thực sự bỏ lỡ ở phần âm thanh.
Tôi cũng là người sử dụng macOS hàng ngày. Tôi không ngại giao diện bàn phím và chuột trên TV của mình, tôi có thể điều hướng hệ điều hành nhanh chóng và các chức năng bổ sung hoàn toàn xứng đáng với tôi. Mac mini của tôi hiện đang chạy cả Stremio và Kodi, với Jellyfin được cài đặt cho các luồng bổ sung, và tôi đang có một dự án Home Assistant đang trong quá trình phát triển để sử dụng Mac mini làm máy chủ nhà thông minh.
Nếu bạn thích mày mò, không ngại xử lý việc chuyển đổi HDR và SDR thủ công, mong muốn các ứng dụng như Kodi và Stremio, và muốn có nhiều tính linh hoạt hơn những gì Apple TV có thể cung cấp, thì Mac mini là một giải pháp thanh lịch sẽ rất phù hợp với bạn. Nó cũng trông rất tuyệt trên một kệ giải trí. Bạn có thể tìm mua chúng với giá cực kỳ rẻ, vì vậy hãy tìm kiếm trên Facebook Marketplace và eBay để có được món hời.
Tuy nhiên, Apple TV cũng có vị trí riêng của nó. Nếu bạn hài lòng với lựa chọn ứng dụng, thích điều khiển từ xa đơn giản, không cần một chiếc máy tính đầy đủ trong phòng khách (hoặc đã có một giải pháp máy chủ đáng tin cậy) thì có lẽ bạn nên bỏ qua Mac mini. Bạn chắc chắn cũng có thể tìm thấy một chiếc Apple TV 4K đã qua sử dụng với giá hời.
Mac mini (M4) với thiết kế mới, sang trọng.
Apple Mac mini (M4)
| Đặc điểm | Chi tiết |
|---|---|
| Thương hiệu | Apple |
| Lưu trữ | 256GB |
| CPU | Apple M4 10 nhân |
| Bộ nhớ (RAM) | 16GB |
| Hệ điều hành | macOS Sequoia |
| Cổng kết nối | USB-C 10Gbps x 2, Thunderbolt 4 x 3, HDMI 2.1, Gigabit Ethernet, Jack Audio 3.5mm |
| Đồ họa | GPU M4 10 nhân |
| Kích thước | 5.08cm (Cao) x 12.7cm (Rộng) x 12.7cm (Sâu) |
| Trọng lượng | 0.73kg |
| Âm thanh | Loa tích hợp |
| Kết nối không dây | Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3 |
Được trang bị chip M4 ấn tượng, Mac mini được thiết kế lại có RAM 16GB, SSD 256GB, CPU 10 nhân và GPU 10 nhân.
Lựa chọn thay thế: Nâng tầm Apple TV với Infuse
Trong khi trình phát media tvOS cơ bản của Apple còn hạn chế và VLC cho tvOS thiếu một số tính năng nâng cao mà bạn mong đợi từ một trình phát media, Infuse đã lấp đầy nhiều khoảng trống trên nền tảng media của Apple.
Trình phát media cao cấp này có giá 1.99 USD mỗi tháng hoặc 12.99 USD mỗi năm và có thể phát nhiều tệp media hơn bất kỳ ứng dụng nào khác. Bạn có thể kết nối trực tiếp với các dịch vụ lưu trữ đám mây, truy cập Dolby Vision, HDR10+ và các loại tệp khác, đồng thời ghi lại lịch sử xem của bạn với Trakt. Đây có thể là một lựa chọn đáng giá nếu bạn đang tìm kiếm trải nghiệm Apple TV 4K ở cấp độ “người đam mê”.
