Bạn có lẽ đã nghe về những thiết bị cầm tay mang thương hiệu Xbox hay một chiếc kính thực tế ảo được dán nhãn Xbox. Thương hiệu Xbox của Microsoft cũng đang ngày càng xuất hiện rộng rãi hơn, bao gồm cả trên các mẫu TV thông minh từ Samsung và LG. Dù Microsoft đang đối mặt với một cuộc chiến đầy khó khăn để xoay chuyển tình thế của Xbox, việc “dán nhãn” màu xanh lá và đen lên mọi thứ có lẽ không phải là giải pháp tối ưu. Với tư cách là một người thường xuyên chơi game trên Xbox Series X và mong muốn thế hệ console tiếp theo thành công, tôi thực sự cảm thấy một chút lo lắng về chiến lược này.
“Mọi Thứ Đều Là Xbox”: Xu Hướng Hay Sự Làm Loãng Thương Hiệu?
Microsoft đã công bố chiến dịch marketing “This Is An Xbox” vào tháng 11 năm 2024, với một đoạn quảng cáo nổi bật giới thiệu TV, điện thoại thông minh, PC gaming cầm tay và laptop, nhưng chỉ duy nhất một khoảnh khắc thoáng qua về một chiếc console Xbox thực thụ. Thông điệp mà hãng muốn truyền tải rất đơn giản: bạn không cần một “chiếc hộp đen” trị giá 500 USD để chơi game của chúng tôi; thay vào đó, hãy mua gói đăng ký Game Pass và phát trực tuyến chúng.
Người phụ nữ trải nghiệm Xbox Cloud Gaming trên Smart TV Samsung hoặc LG
Đây chỉ là một phần nhỏ trong sự dịch chuyển lớn hơn của bộ phận gaming Microsoft. Mặc dù công ty vẫn kiểm soát nền tảng chơi game lớn nhất thế giới (đó chính là Windows), Xbox đã thua trong vòng chiến console gần đây nhất trước Sony, trong khi Nintendo vẫn tự đi theo con đường riêng của mình.
Thương hiệu Xbox thực tế đã được xây dựng dựa trên sự đổi mới và tính độc quyền. Xbox Live đã giới thiệu thế giới console đến với trải nghiệm chơi game trực tuyến dễ dàng. Xbox Live Arcade đã tạo điều kiện cho các nhà phát triển độc lập và trò chơi của họ phát triển trên console thông qua hình thức phân phối kỹ thuật số đơn giản. Trong khi đó, Game Pass vẫn là dịch vụ đăng ký game xuất sắc nhất với thư viện game không thể phủ nhận và phương pháp tiếp cận thân thiện với người tiêu dùng là “chơi ngay ngày đầu ra mắt” cho tất cả các tựa game bên thứ nhất mới.
Nhưng giờ đây, mọi thứ dường như đều là một chiếc Xbox. Các tựa game độc quyền một thời như Forza Horizon 5 giờ đây được phát hành trên PlayStation, và bạn có thể chơi Halo trên xe buýt bằng iPhone của mình. Việc phát trực tuyến các trò chơi Xbox trên một Smart TV tương thích chỉ cần một bộ điều khiển phù hợp, thậm chí không cần phải là tay cầm mang thương hiệu Microsoft. Tất cả những điều này đều ổn, và có lẽ là cần thiết trong bối cảnh hiện tại.
Tuy nhiên, mặt tối của sự dịch chuyển này đến từ việc Microsoft dường như đã in quá nhiều “nhãn dán” Xbox và gắn chúng lên các thiết bị mà trên thực tế, không phải là một chiếc Xbox.
Thiết Bị Cầm Tay “Mang Mác” Xbox: Thực Sự Là Gì?
ROG Xbox Ally là một chiếc PC gaming cầm tay sắp ra mắt từ ASUS. Mặc dù không được nhận diện rộng rãi như Steam Deck của Valve, các mẫu PC cầm tay ROG vẫn là một thế lực đáng gờm trong phân khúc máy tính di động ngày càng phát triển. Chúng chạy hệ điều hành Windows, mang lại hiệu năng mạnh mẽ hơn Steam Deck, và sẽ sớm có hai phiên bản mới mang thương hiệu Xbox.
Giao diện ứng dụng Xbox trên ROG Ally với các tựa game như Avowed và Grounded
Điều thú vị nhất về những thiết bị cầm tay này là việc tích hợp một phiên bản Windows được thiết kế lại dành cho các thiết bị chơi game cầm tay. Thay vì khởi động vào màn hình desktop Windows 11 tiêu chuẩn, ROG Xbox Ally và Ally X sẽ khởi động vào một phiên bản nhẹ của hệ điều hành, được thiết kế để điều hướng bằng tay cầm. Đây chính là phiên bản Game Mode (hoặc Big Picture Mode) của riêng Microsoft trên Steam.
Giao diện Windows được thiết kế lại, tối ưu cho thiết bị cầm tay, trên ROG Xbox Ally X
Mặc dù rõ ràng lấy cảm hứng từ giao diện Xbox dashboard, phiên bản Windows này thực tế không chơi các trò chơi Xbox “thực thụ”. Điều đó có nghĩa là, nếu bạn đã mua phiên bản Xbox của một trò chơi và nó không có phiên bản “Play Anywhere”, bạn sẽ không thể chơi được. Đây không phải là một chiếc Xbox di động, mà là một chiếc PC di động “khoác áo” Xbox.
Thiết bị chơi game cầm tay ROG Xbox Ally với logo Xbox
Điều này cũng đồng nghĩa với việc nó không hỗ trợ nguyên bản toàn bộ thư viện Game Pass của console. Mặc dù các tựa game “Play Anywhere” bao gồm hơn 1000 trò chơi trong thư viện Xbox, bạn vẫn nên mong đợi một số trường hợp ngoại lệ đáng kể, đặc biệt là đối với các trò chơi cũ hơn.
Có rất nhiều lý do để yêu thích định hướng mà Microsoft đang thực hiện với thiết bị cầm tay mới này, như việc giao diện mới cũng sẽ tích hợp các cửa hàng game bên thứ ba như Steam và sẽ có sẵn trên các PC cầm tay không mang thương hiệu Xbox khác. Đây là một bước tiến cho trải nghiệm Windows di động nói chung, nhưng về mặt kỹ thuật, nó không phải là một chiếc Xbox đích thực.
Điều thú vị nhất là chúng ta có thể đang nhìn thấy một cái nhìn thoáng qua về phần cứng Xbox “chính thức” thế hệ tiếp theo có thể trông như thế nào. Tôi chỉ ước rằng Microsoft đã phát hành một chiếc Xbox di động thực sự, có thể chơi các trò chơi Xbox và thực sự là một phiên bản di động của console đang nằm dưới TV của tôi (mặc dù ít mạnh mẽ hơn).
Kính VR Thương Hiệu Xbox: Hơn Một Chiếc Meta Quest 3S?
Thực tế ảo vẫn chưa đạt được thành công mà nhiều người đã hy vọng khi các kính thực tế ảo như Oculus Rift lần đầu tiên ra mắt thị trường vào năm 2013. Oculus cuối cùng đã được Facebook, nay là Meta, mua lại. Meta hiện đang sản xuất chiếc kính thực tế ảo được cho là tốt nhất trên thị trường cho đa số người dùng. Cho dù bạn tò mò về VR, muốn một trải nghiệm giải trí đơn giản, không có PC mạnh mẽ, hay chỉ đơn giản là có ngân sách eo hẹp, bạn có lẽ chỉ cần mua một chiếc Meta Quest là đủ.
Nhận thấy cơ hội, thiết bị mới nhất mang thương hiệu Xbox là Meta Quest 3S. Phiên bản giới hạn Quest 3S này có màu đen và xanh lá đặc trưng của Xbox, đi kèm một Bộ điều khiển không dây Xbox (cộng với bộ điều khiển Touch Plus đi kèm với Quest 3S thông thường), một dây đeo đầu Elite cao cấp hơn, và ba tháng Game Pass Ultimate.
Hình ảnh quảng bá Meta Quest 3S phiên bản Xbox với màu xanh lá đặc trưng
Đây cũng không phải là một chiếc Xbox, và mặc dù Microsoft chưa bao giờ tuyên bố rằng đó là một chiếc Xbox, thật khó để phủ nhận rằng toàn bộ sự việc này có vẻ hơi trống rỗng. Không có gì bạn có thể làm trên Meta Quest 3S mang thương hiệu Xbox mà bạn không thể làm trên một chiếc Quest 3S thông thường. Bạn có thể có cùng trải nghiệm Xbox Cloud Gaming “phẳng” được phát trực tiếp đến kính thực tế ảo của mình trên cả hai.
Nguy cơ bị coi là đạo đức giả ở đây, tôi sẽ thất vọng hơn nhiều nếu Microsoft tuyên bố công ty đang thành lập một bộ phận VR mới với phần cứng độc quyền. Nhưng điều này vẫn khiến tôi thấy đó là một bước đi kỳ lạ, không có gì đặc biệt mang tính Xbox ngoài bộ điều khiển và một phiếu Game Pass.
Thế Hệ Xbox Kế Tiếp: Cơ Hội Vàng Để Định Hình Lại Giá Trị Cốt Lõi?
Xbox rõ ràng không còn ở vị thế thống trị như trước đây trong thời kỳ Xbox 360. Kỷ nguyên Xbox One đã gây ra một cú đánh nghiêm trọng vào thương hiệu, và mặc dù đã có những bước đi tương đối thông minh về phần cứng, các thương vụ mua lại và một loạt các tựa game bên thứ nhất mạnh mẽ; việc lấy lại vị thế không hề dễ dàng.
Mặc dù vậy, một chiếc Xbox vẫn nên là một chiếc Xbox. Nó nên chạy các trò chơi Xbox và cạnh tranh sòng phẳng với Sony về hiệu năng (ngoại trừ PlayStation Pro 699 USD). Nếu bạn xin mẹ một chiếc Xbox vào dịp Giáng sinh, bạn có lẽ sẽ hơi thất vọng nếu thứ bạn nhận được thực sự không chơi được game Xbox.
Game Pass là một lý do lớn để mua Xbox, nó là một nguồn cấp liên tục các trò chơi mới và cũ chất lượng. Nếu tôi mua một chiếc Xbox, tôi muốn trải nghiệm Game Pass Ultimate đầy đủ. Game Pass trên PC đã được cải thiện qua nhiều năm, nhưng chỉ cần nhìn vào danh mục trò chơi cũng thấy rằng chưa đến một nửa thư viện console có sẵn trên Windows ở giai đoạn này (mặc dù PC Game Pass bù đắp bằng các tựa game độc quyền của riêng nó).
Khi tôi đọc “Xbox mới”, tôi bắt đầu nghĩ về thế hệ console tiếp theo đang nằm dưới TV của mình, chứ không phải một chiếc PC khoác áo Xbox hay một chiếc kính VR giá rẻ. Tôi nghĩ Microsoft có cơ hội thực sự để thổi luồng sinh khí mới vào trải nghiệm chơi game phòng khách với thế hệ phần cứng Xbox bên thứ nhất tiếp theo, nhưng tôi không chắc thông báo về phần cứng mới sẽ có tác động tương tự nếu thuật ngữ này cuối cùng mất đi tất cả ý nghĩa.
Ảnh chụp màn hình giao diện Xbox Dashboard được thiết kế lại trên Windows
Mọi dấu hiệu hiện tại đều cho thấy một console Xbox thế hệ tiếp theo sẽ sử dụng cùng giao diện như ROG Xbox Ally, và tích hợp các cửa hàng bên thứ ba như Steam cùng với hỗ trợ game Xbox nguyên bản và toàn bộ thư viện Game Pass. Nếu Microsoft đã đặt cược lớn vào Game Pass, tại sao họ lại không làm điều này?
Giao diện chính (Dashboard) của Xbox trên Windows được làm mới
Tôi thậm chí sẽ nói rằng Microsoft có cơ hội thực sự để chuyển đổi một số game thủ PC thành chủ sở hữu Xbox nếu họ thực hiện được tầm nhìn này. Một số người chỉ muốn phần cứng đủ tốt để chạy các tựa game mới nhất và khả năng chơi thư viện trò chơi hiện có của họ. Sẽ luôn có một thị trường sôi động cho những người đam mê PC, nhưng cũng sẽ có những người từ bỏ và chỉ muốn chơi game một cách đơn giản.
Vào thời điểm một card đồ họa mới có giá đắt hơn một chiếc Series X, Microsoft có thể thực sự tạo ra sức nóng bằng cách hợp nhất các nỗ lực. Trớ trêu thay, khi Sony cũng phát hành các thương hiệu lớn như The Last of Us và God of War trên PC, bạn thậm chí có thể thấy mình đang chơi những tựa game từng là độc quyền PlayStation trên một console của Microsoft.
Tôi không đặc biệt gắn bó với Xbox ngoài việc tôi rất hài lòng với gói đăng ký Game Pass của mình và tôi sở hữu một thư viện trò chơi đáng kể trên nền tảng này. Tôi có một chiếc PS5, một Switch và Switch 2, một Steam Deck, và không đủ thời gian để thưởng thức tất cả.
Microsoft có cơ hội thực sự để đưa thư viện Steam của tôi (và các trò chơi từ Epic, GOG, v.v.) vào phòng khách theo cách mà không một console nào khác làm được. Tôi chỉ hy vọng họ không làm hỏng nó bằng cách làm loãng thương hiệu của mình với các thiết bị không phải Xbox trước. Hãy cùng chờ xem những bước đi tiếp theo của gã khổng lồ công nghệ này để định hình lại tương lai của thương hiệu Xbox.
