Ngành công nghiệp game đang chứng kiến một cuộc chuyển mình mạnh mẽ, từ mô hình phát hành truyền thống dựa trên đĩa vật lý sang kỷ nguyên kỹ thuật số toàn diện. Sự thay đổi này, dù mang lại nhiều tiện ích, cũng đồng thời dấy lên những lo ngại sâu sắc về quyền sở hữu game, khả năng bảo tồn và sự kiểm soát ngày càng lớn của các nhà phát hành. Từ các dịch vụ đăng ký game bùng nổ, sự ra đời của console không ổ đĩa, cho đến việc các tựa game vật lý cũng phụ thuộc vào bản cập nhật trực tuyến, tất cả đều báo hiệu một tương lai nơi game thủ có thể mất đi quyền làm chủ trải nghiệm giải trí của mình. Chúng ta hãy cùng xalocongnghe.com đi sâu phân tích những xu hướng này và đánh giá tác động của chúng đến cộng đồng game thủ Việt Nam.
Sự bùng nổ của các dịch vụ đăng ký game
Trong bối cảnh công nghệ số đang len lỏi vào mọi ngóc ngách của cuộc sống, các dịch vụ đăng ký game đã trở thành một xu hướng không thể phủ nhận. Từ Game Pass của Xbox, EA Play của Electronic Arts cho đến Apple Arcade trên di động, các công ty đang tích cực thúc đẩy mô hình này như một cách tối ưu để người chơi có thể tiếp cận hàng chục, thậm chí hàng trăm tựa game với một khoản phí cố định hàng tháng hoặc hàng năm.
Người xem màn hình TV lớn hiển thị logo Xbox Game Pass và PlayStation Plus, đại diện cho sự phát triển của dịch vụ đăng ký game.
Theo số liệu từ Statista, doanh thu từ các gói đăng ký game đang tăng trưởng đều đặn qua từng năm và thậm chí còn vượt xa doanh số mua game truyền thống. Điều này cho thấy game thủ ngày càng chấp nhận và ưa chuộng mô hình thuê bao tiện lợi. Tuy nhiên, sự tiện lợi này cũng đi kèm với một cái giá nhất định: bạn không thực sự “sở hữu” các trò chơi mình đang chơi. Các tựa game yêu thích có thể bị gỡ bỏ khỏi thư viện dịch vụ bất cứ lúc nào mà không có bất kỳ thông báo hay sự can thiệp nào từ phía người dùng. Việc chấp nhận mô hình thuê bao đồng nghĩa với việc bạn đã ngầm đồng ý với việc nhượng lại quyền kiểm soát game cho nhà cung cấp dịch vụ, điều này tiềm ẩn nhiều rủi ro cho việc bảo tồn và duy trì kho game của cá nhân.
Console không ổ đĩa vật lý: Một tương lai không thể tránh khỏi?
Một dấu hiệu rõ ràng khác cho thấy sự dịch chuyển sang tương lai số hóa là sự xuất hiện của các phiên bản console không ổ đĩa vật lý. Cả Sony với PlayStation 5 Digital Edition và Microsoft với Xbox Series S đều đã tiên phong trong việc loại bỏ ổ đĩa quang, hướng người dùng hoàn toàn đến việc mua và tải game kỹ thuật số. Mặc dù quá trình chuyển đổi hoàn toàn có thể mất thêm thời gian, nhưng khả năng các console có ổ đĩa sẽ dần bị loại bỏ trong tương lai là rất cao.
Một chiếc Xbox Series S màu trắng đặt ngang, với một tay cầm Xbox Series màu trắng nằm trên đó, tượng trưng cho thế hệ console không ổ đĩa.
Hệ quả trực tiếp của xu hướng này là sự suy thoái và có thể biến mất của thị trường game cũ. Đối với game thủ có ngân sách hạn chế, việc mua bán hoặc trao đổi game vật lý đã qua sử dụng là một cách hiệu quả để tiết kiệm chi phí và trải nghiệm nhiều tựa game hơn. Khi không còn đĩa vật lý, lựa chọn này sẽ hoàn toàn biến mất, khiến game thủ phụ thuộc hoàn toàn vào giá bán và chính sách của các cửa hàng kỹ thuật số. Điều này trao toàn bộ quyền lực cho các nhà phát hành và nền tảng, làm giảm sự linh hoạt của người tiêu dùng.
Console Xbox Series S màu trắng đi kèm tay cầm, minh họa cho sự dịch chuyển sang nền tảng game hoàn toàn kỹ thuật số.
Mặc dù nền tảng PC đã chuyển sang hình thức kỹ thuật số gần một thập kỷ, nhưng nó ít gây lo ngại hơn do tính mở của các nền tảng như Steam, GOG hay Itch.io. Người dùng PC thường có nhiều lựa chọn cửa hàng và đôi khi có thể tải về các phiên bản game không DRM để lưu trữ. Ngược lại, trên console, khi Microsoft và Sony kiểm soát các cửa hàng duy nhất được phép hoạt động trên phần cứng của họ, họ nắm giữ toàn bộ quyền lực. Game có thể bị gỡ bỏ khỏi cửa hàng, khiến người dùng không còn khả năng tải lại hoặc chơi.
Khái niệm “console” đang dần thay đổi: Sự lên ngôi của điện toán đám mây
Microsoft đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của Xbox Game Pass và điện toán đám mây (cloud gaming) đối với tương lai của Xbox, hơn là phần cứng console truyền thống. Thậm chí, trong chiến dịch marketing “This Is An Xbox”, Microsoft còn tuyên bố rằng điện thoại, máy tính, TV, thiết bị phát trực tuyến, PC cầm tay hay kính VR đều có thể trở thành một “Xbox”, cho thấy tầm nhìn về một hệ sinh thái game không giới hạn bởi một thiết bị cụ thể.
Thiết bị chơi game PlayStation Portal màu đen, được thiết kế để truyền phát game từ console PS5 thông qua đám mây, cho thấy xu hướng chơi game không cần console.
Sony cũng không nằm ngoài xu hướng này với PlayStation Portal, một thiết bị được thiết kế để truyền phát game qua đám mây thay vì chỉ là một phần mở rộng cục bộ của PS5. Dù công nghệ cloud gaming vẫn đang trong quá trình phát triển và còn nhiều hạn chế, nó được nhiều người coi là tương lai của ngành game. Khi công nghệ này trở nên phổ biến rộng rãi, hàng triệu game thủ có thể sẽ từ bỏ quyền kiểm soát trải nghiệm chơi game của mình để đổi lấy sự tiện lợi và hiệu quả về chi phí. Điều này sẽ cho phép các công ty game tự do hơn trong việc gỡ bỏ game, từ chối quyền truy cập, áp đặt các chính sách DRM nghiêm ngặt, hoặc triển khai bất kỳ chiến thuật kiếm tiền nào khác mà họ thấy cần thiết, vì người dùng sẽ không còn lựa chọn thay thế nào khác. Việc mua một đĩa game và đưa vào console sẽ không còn là một lựa chọn.
Game vật lý bị bỏ qua hoặc trì hoãn: Ưu tiên phát hành số
Thống kê từ International Trade Administration cho thấy, vào năm 2023, 95% doanh số bán game tại Mỹ là kỹ thuật số. Với những con số ấn tượng này, có thể khẳng định rằng các bản phát hành vật lý, dù chưa hoàn toàn lỗi thời, cũng không còn đóng vai trò then chốt đối với thị trường game. Đó là lý do tại sao các tựa game lớn như Baldur’s Gate 3 hay Black Myth: Wukong vẫn gặt hái thành công vang dội trước khi các phiên bản vật lý được phát hành (hoặc thậm chí không có kế hoạch phát hành).
Cảnh mở đầu trong Baldur's Gate 3, một tựa game nổi tiếng ban đầu chỉ phát hành dưới dạng kỹ thuật số, minh họa cho xu hướng phát hành game mới.
Nhiều tựa game lớn khác như Alan Wake 2 và Senua’s Saga: Hellblade 2 thậm chí còn được phát hành độc quyền dưới dạng kỹ thuật số, và các nhà phát triển không có kế hoạch phát hành phiên bản đĩa dù chúng rất phổ biến. Việc bỏ qua hoặc trì hoãn phát hành vật lý mang lại lợi thế lớn cho các nhà phát triển, giúp họ có thêm thời gian hoàn thiện game và tiết kiệm chi phí phân phối đáng kể về lâu dài. Tuy nhiên, việc game thủ chỉ có thể sở hữu bản sao kỹ thuật số đồng nghĩa với việc những người có kết nối internet hạn chế sẽ gặp khó khăn khi tải game, và việc bán lại game để thu hồi vốn cũng là điều không thể.
Hơn nữa, điều gì sẽ xảy ra khi một tựa game không còn sinh lời? Các nhà phát hành có thể quyết định ra mắt một bản remaster, gỡ bỏ phiên bản cũ khỏi các cửa hàng kỹ thuật số, và buộc game thủ phải mua lại phiên bản mới với giá đầy đủ. Tình huống này đã xảy ra với người chơi PC khi Grand Theft Auto Trilogy: The Definitive Edition và Horizon Zero Dawn Remastered được phát hành – các tựa game gốc đã bị loại bỏ khỏi Steam và Epic Games Store, không còn khả năng mua được nữa.
Ngay cả đĩa game vật lý cũng phụ thuộc vào cập nhật bắt buộc
Thậm chí, ngay cả khi bạn mua một đĩa game vật lý, các nhà phát hành vẫn đảm bảo rằng bạn không thực sự sở hữu toàn bộ trò chơi. Đơn cử như trường hợp của Hogwarts Legacy: khi cài đặt game từ đĩa, người chơi chỉ có thể trải nghiệm phần mở đầu trước khi bị yêu cầu “cập nhật” để tải xuống phần còn lại của chiến dịch. Đáng chú ý, game này có dung lượng khoảng 80 GB, hoàn toàn có thể chứa vừa trên một đĩa.
Master Chief trong bộ giáp Spartan cầm vũ khí, đứng trong môi trường cỏ và rừng trên vòng nhẫn Halo Infinite, một game yêu cầu cập nhật lớn dù mua đĩa vật lý.
Tương tự, vụ lùm xùm với Call of Duty: Modern Warfare 2 (2022) khi đĩa game chỉ chứa vỏn vẹn 70 MB dữ liệu, hoặc đĩa Halo Infinite cũng chỉ có lượng dữ liệu tối thiểu, đều yêu cầu người dùng phải tải về các bản cập nhật khổng lồ để truy cập toàn bộ trò chơi. Điều này làm dấy lên lo ngại rằng các công ty game sẽ biến đĩa vật lý thành công cụ xác thực đơn thuần, cho đến khi tầm nhìn về một tương lai toàn kỹ thuật số được hiện thực hóa. Nếu đĩa chỉ đóng vai trò như một giấy phép vật lý cho phiên bản kỹ thuật số, thì mục đích mua game vật lý để bảo tồn sẽ không còn ý nghĩa.
Không có nhiều điều chúng ta có thể làm để ngăn chặn các công ty game tiến tới kế hoạch số hóa toàn diện. Dù vậy, không phải mọi thứ đều tồi tệ: game kỹ thuật số mang lại khả năng truy cập tức thì trên mọi nền tảng được hỗ trợ và thường có giá thành rẻ hơn nhờ các đợt giảm giá thường xuyên. Tuy nhiên, sự đánh đổi là rất lớn, vì nó trao quá nhiều quyền kiểm soát cho các nhà phát hành về cách chúng ta thưởng thức game, và đây là một mối lo ngại lớn đối với cộng đồng game thủ.
Tài liệu tham khảo:
