Sau nhiều năm không sở hữu, việc sắm lại một chiếc TV CRT (màn hình ống phóng tia âm cực) đã đưa tôi trở lại những ký ức tuổi thơ cùng các tựa game retro. Tuy nhiên, hành trình tìm kiếm và lựa chọn này đã hé lộ nhiều điều mà trước đây tôi chưa từng biết hoặc đã quên lãng theo thời gian. Một số sai lầm tiềm ẩn khá rõ ràng khi nhìn lại, nhưng cũng có những điều thực sự khiến tôi bất ngờ. Với vai trò là một người đam mê công nghệ và game cổ điển, tôi muốn chia sẻ những kinh nghiệm này để giúp bạn tránh được những “cú lừa” không đáng có khi săn lùng chiếc TV CRT hoàn hảo.
Màn Hình Phẳng: Lựa Chọn Có Thể Gây Hối Tiếc Cho Fan Game Cổ Điển
Chiếc TV CRT cuối cùng tôi sở hữu vào giữa những năm 2000 là một mẫu màn hình phẳng. Tôi còn nhớ rõ mình đã vui mừng thế nào khi có thể xem phim và chơi game mà không còn hiệu ứng “mắt cá” cong vênh như TV của gia đình. Tuy nhiên, hóa ra TV CRT màn hình phẳng lại có một số nhược điểm mà tôi không hề nhận ra khi còn là một thiếu niên, và chắc chắn sẽ làm phiền tôi rất nhiều nếu sử dụng bây giờ.
Vấn Đề Hình Học Chùm Tia Điện Tử
TV CRT màn hình phẳng không tồn tại lâu trước khi màn hình LCD và plasma chiếm lĩnh thị trường, vì vậy nhiều vấn đề kỹ thuật chưa được khắc phục triệt để. Vấn đề lớn nhất chính là hình học chùm tia (beam geometry). Các chùm tia điện tử tạo ra hình ảnh cần đi một đường cong phức tạp từ súng điện tử so với màn hình cong truyền thống. Điều này dẫn đến tình trạng hình ảnh ngày càng bị méo mó khi bạn di chuyển ra xa trung tâm màn hình.
Hiện tượng này đặc biệt dễ nhận thấy khi chơi các tựa game 2D retro với nhiều cảnh cuộn (scrolling). Nó tạo ra một hiệu ứng như “gương nhà cười”, và bạn có thể thấy các đường thẳng bị biến dạng khi chúng di chuyển từ phần này sang phần khác của màn hình.
Trọng Lượng Nặng Hơn và Độ Bền Tiềm Ẩn
Bên cạnh đó, TV CRT màn hình phẳng nặng hơn và cồng kềnh hơn vì chúng cần thêm lớp gia cố để ngăn chặn ống chân không bị nổ. Tôi cũng đã đọc một số thảo luận trên diễn đàn cho rằng những chiếc TV này không có tuổi thọ và độ bền cao như TV CRT màn hình cong truyền thống, mặc dù chưa có bằng chứng xác thực nào về điều này.
Khi Nào Màn Hình Phẳng Vẫn Có Lợi?
Đối với những người chủ yếu muốn chơi các tựa game 3D retro (ví dụ: GameCube, PlayStation 1 & 2), màn hình phẳng có thể là một lựa chọn tốt do hình ảnh 3D ít bị ảnh hưởng bởi vấn đề hình học. Tuy nhiên, trừ khi bạn sẵn sàng mua hai màn hình cho từng loại nội dung, một mẫu màn hình cong truyền thống sẽ phục vụ tốt cho cả nội dung 2D và 3D.
Cẩn Trọng Với Các Mẫu TV CRT Kích Thước Lớn
Đây là một sai lầm mà bản thân tôi đã mắc phải, dù không phải do lựa chọn. TV CRT chưa bao giờ đạt được kích thước màn hình thực sự lớn vì trọng lượng và sự cồng kềnh của chúng tăng lên quá nhanh. Đây là lý do tại sao các kỹ sư phải phát triển TV chiếu sau (rear projection TVs) để cung cấp màn hình lớn cho những người đam mê rạp chiếu phim gia đình. Chiếc TV CRT lớn nhất từng được sản xuất có lẽ là Sony PVM-4300, với ống hình 45 inch và nặng tới 200kg (440lbs).
Hình ảnh TV CRT Sony PVM kích thước lớn với thông số kỹ thuật chi tiết, minh họa cân nặng và sự đồ sộ của dòng màn hình chuyên nghiệp.
Youtuber Shank Mods đã tìm thấy “con quái vật” này và vận chuyển nó từ Nhật Bản về, cứu nó khỏi nguy cơ bị phá hủy, như bạn có thể thấy trong video hấp dẫn của anh ấy. Bản thân tôi cũng đã mua một chiếc Sony Trinitron 34 inch nặng gần 70kg (150lbs), nó đã khiến tôi “đau lưng” nhưng phải nói là tuyệt đẹp.
Thách Thức Về Cân Nặng và Vận Chuyển
Những chiếc thùng gỗ kia chỉ là tạm thời, tôi đã phải đặt một chiếc bàn khung kim loại vì không có đồ đạc nào trong nhà có thể chịu được sức nặng khủng khiếp này. Nếu bạn thực sự muốn một chiếc TV “khủng” như vậy, hãy cứ theo đuổi đam mê. Tuy nhiên, tôi nghĩ đối với hầu hết mọi người, một chiếc TV CRT có kích thước từ 21 đến 27 inch sẽ là lý tưởng nhất. Nếu bạn tìm kiếm một màn hình PVM (Professional Video Monitor) chuyên nghiệp, kích thước có thể chỉ từ 9 đến 14 inch.
Ưu Tiên TV Có Cổng Kết Nối Chất Lượng Cao Hơn Composite
Chuẩn kết nối phổ biến nhất trên TV CRT là Composite. Bạn biết đấy, những chiếc phích cắm trông như thế này:
Bộ cáp Composite với ba đầu cắm màu vàng, trắng, đỏ, đại diện cho chuẩn kết nối video phổ biến nhưng chất lượng thấp trên TV CRT.
Hạn Chế Của Cổng Composite Trong Gaming
Vấn đề với Composite là nó gửi cả thông tin màu sắc và độ sáng trong một tín hiệu duy nhất. Khi hình ảnh được xử lý bởi TV, có một số trường hợp các tín hiệu này bị chồng chéo, tạo ra các hiện vật trên màn hình. Đối với tôi, vấn đề lớn nhất của video Composite là hình ảnh có vẻ mờ nhòe và không sắc nét. Nó ổn nếu bạn ngồi cách màn hình một khoảng cách khá xa, nhưng hầu hết chúng ta sẽ ngồi khá gần để chơi game, và khi đó sự khác biệt là rất rõ ràng.
S-Video và Component: Bước Tiến Vượt Trội
Vì vậy, lý tưởng nhất là bạn nên tìm một chiếc TV có cổng S-Video, chia thông tin màu sắc và độ sáng thành hai tín hiệu riêng biệt. Đây là một bước tiến lớn so với Composite. Hình ảnh sắc nét và ổn định hơn nhiều. Tôi đã may mắn tìm thấy một sợi cáp S-Video chính hãng của Sony cho chiếc PlayStation 2 của mình.
Cáp S-Video chính hãng của Sony PlayStation, minh họa giải pháp kết nối cải thiện đáng kể chất lượng hình ảnh cho các hệ máy chơi game cổ điển trên TV CRT.
Sẽ là một điểm cộng lớn nếu bạn có thể tìm được một bộ TV hỗ trợ video Component, chia dữ liệu hình ảnh thành ba đầu nối riêng biệt (đỏ, xanh lá, xanh dương). Một chiếc TV có cổng VGA hoặc SCART (phổ biến hơn ở châu Âu) cũng rất đáng để săn lùng. Tóm lại, bất kỳ cổng kết nối nào tốt hơn Composite đều là một lựa chọn đáng giá.
Đừng Chọn HD CRT Cho Mục Đích Chơi Game Cổ Điển
Bạn có thể nghĩ rằng những chiếc TV HD đầu tiên đều là màn hình phẳng LCD, nhưng thực tế đã có các mẫu HD CRT vào cuối kỷ nguyên này, thậm chí cả màn hình rộng. Những chiếc TV này có thể chấp nhận và hiển thị tín hiệu lên đến 1080i (xen kẽ) và là một cặp đôi hoàn hảo với, ví dụ, PlayStation 3. Tín hiệu này có thể được truyền qua cáp Component hoặc thậm chí HDMI, tùy thuộc vào từng mẫu TV.
Vấn Đề Về Độ Phân Giải và Độ Trễ (Latency)
Tuy nhiên, vấn đề là những chiếc TV này thường không lý tưởng cho việc chơi game retro. Chúng thường gặp khó khăn trong việc hiển thị đúng độ phân giải 240p, vốn là độ phân giải phổ biến của các máy console như NES và các thế hệ cũ hơn. Chúng cũng có bộ xử lý hình ảnh (scaler) nguyên thủy, gây ra độ trễ (latency) đáng kể khi bạn cấp cho chúng một tín hiệu không chính xác là 1080i hoặc độ phân giải mà TV được thiết kế.
Một trong những ưu điểm lớn của TV CRT là chúng gần như không có độ trễ, và nếu bạn phải cấp tín hiệu HD cho TV, thì tại thời điểm này, bạn có thể cân nhắc sử dụng màn hình phẳng LCD hoặc OLED để có trải nghiệm tốt hơn.
Khi Nào HD CRT Phù Hợp Hơn?
Điều này không có nghĩa là HD CRT hoàn toàn vô giá trị. Khi kết hợp với một máy console HD phù hợp hoặc các phương tiện HD như đĩa Blu-ray, những chiếc TV này vẫn có thể mang lại chất lượng hình ảnh tuyệt vời. Tuy nhiên, đối với đa số nhu cầu chơi game retro, chúng tiềm ẩn nhiều cạm bẫy.
EDTV: Giải Pháp Thay Thế Tiềm Năng
Thay vào đó, bạn có thể tìm kiếm một chiếc EDTV (Enhanced Definition TV), cung cấp độ phân giải hình ảnh cao hơn và hỗ trợ quét lũy tiến (progressive scan), đồng thời vẫn hỗ trợ tốt nội dung 240p. Tuy nhiên, những chiếc TV này khá hiếm, đặc biệt ở một số thị trường.
Mẹo “Săn” TV CRT Cũ Với Giá Hời
Sai lầm lớn cuối cùng mà nhiều người thường mắc phải không liên quan gì đến bản thân chiếc TV, mà là cách tìm mua được một chiếc TV CRT đã qua sử dụng với giá tốt. Cụ thể, bạn nên tránh các cụm từ tìm kiếm quá rõ ràng như “retro gaming”, “TV CRT”, “vintage”, v.v.
Mở Rộng Từ Khóa Tìm Kiếm Của Bạn
Một số người bán đã nhận ra rằng cộng đồng game thủ retro đang săn lùng TV CRT, và họ thường định giá cao hơn, ngay cả đối với những chiếc TV không thực sự tốt. Mặc dù một món hời vẫn là một món hời, bạn cũng nên thử các cụm từ tìm kiếm ít phổ biến hơn như “box TV”, “old TV”, “tube TV” hoặc “tivi cũ”. Thường thì, những người bán này sẵn sàng cho đi hoặc bán với giá rất rẻ vì chúng đã trở thành một gánh nặng đối với họ.
Lợi Ích Của Việc Săn Tìm Thông Minh
Trong tương lai, màn hình phẳng có thể sẽ đạt được chất lượng tương đương TV CRT cho game retro, và nguồn cung cấp các bộ TV CRT còn hoạt động đang cạn kiệt từng ngày. Tuy nhiên, hiện tại, vẫn còn nhiều lý do chính đáng để sở hữu một chiếc, và nếu may mắn tìm được sản phẩm ưng ý, bạn sẽ có được nhiều năm giải trí tuyệt vời.
