Sự vắng mặt của Nintendogs trên Nintendo Switch là một trong những điều khó hiểu nhất trong kỷ nguyên của chiếc máy chơi game này. Tựa game nuôi thú ảo đình đám, từng là biểu tượng của các hệ máy cầm tay màn hình kép của Nintendo, đã bị bỏ qua trên console phổ biến nhất của hãng, để lại khoảng trống cho các nhà phát triển bên thứ ba. Liệu có cơ hội nào để Nintendo đánh thức “những chú chó ngủ quên” này? Cộng đồng game thủ, đặc biệt là những người yêu thích dòng game casual và mô phỏng thú cưng, vẫn đang mong chờ một phiên bản Nintendogs trên Switch.
Nintendogs là gì và sức hút của nó?
Một chú chó và bàn tay đang tương tác trong Nintendogs
Đã hơn một thập kỷ kể từ khi Nintendogs + Cats ra mắt trên 3DS, có lẽ cả một thế hệ game thủ chưa từng nghe đến series game này. Nintendogs có thể được mô tả như một phiên bản Tamagotchi phức tạp, nơi bạn nhận nuôi những chú chó con (và mèo con trong phiên bản sau) và chăm sóc chúng mãi mãi. Lối chơi xoay quanh các hoạt động chăm sóc hàng ngày, chơi đùa và đưa chúng tham gia các cuộc thi nhỏ. Những chú mèo trong phiên bản tiếp theo mang lại ít sự đa dạng hơn nhưng lại giúp không gian sống ảo của bạn thêm phần sinh động. Quan trọng nhất, người chơi hoàn toàn có thể vuốt ve cả chó và mèo ảo của mình, mang lại trải nghiệm tương tác chân thực.
Những lý do đằng sau sự vắng mặt của Nintendogs trên Nintendo Switch
Hình ảnh chú chó và mèo đang chơi đùa trong phòng khách game Nintendogs
Với thành công vang dội của Animal Crossing: New Horizons, một con đường rộng mở đã được tạo ra để Nintendo đưa Nintendogs trở lại. Rõ ràng, chưa bao giờ có một lượng khán giả lớn như vậy dành cho tựa game này. Tuy nhiên, có một vài lý do có thể giải thích cho sự vắng mặt này. Mặc dù phiên bản gốc của Nintendogs đã bán được gần 24 triệu bản, nhưng phần tiếp theo chỉ đạt 4,69 triệu bản. Điều này có thể một phần do doanh số bán máy 3DS thấp hơn, nhưng đây vẫn là một khoảng cách doanh số đáng kinh ngạc, có thể khiến Nintendo phải suy nghĩ kỹ về tương lai của thương hiệu.
Ngoài ra, Nintendo EPD Production Group No. 9—đội ngũ nội bộ chịu trách nhiệm phát triển cả hai phiên bản Nintendogs—cũng là đơn vị tạo ra Mario Kart và ARMS. Có khả năng ARMS đã chiếm mất khung thời gian ra mắt mà Nintendogs từng có trước đây, và rất có thể đội ngũ này hiện đang bận rộn phát triển một phiên bản Mario Kart mới. Khi Mario Kart là tựa game bán chạy nhất của Nintendo, khó có thể tranh cãi về sự ưu tiên này. Tuy nhiên, ngay cả khi các nhà phát triển Nintendogs ban đầu đang bận rộn, không có lý do gì một đội ngũ khác không thể đảm nhận nhiệm vụ.
Tại sao đã đến lúc Nintendogs cần trở lại trên Switch?
Chú chó đang ngủ trên thảm trong game Nintendogs
Có vô số lý do để đưa Nintendogs trở lại, nhưng dưới đây là một vài lý do nổi bật nhất:
- Thị trường rộng lớn cho người chơi casual: Năm 2024, Switch trở thành console bán chạy nhất tại Mỹ và doanh số toàn cầu đạt hơn 154 triệu chiếc. Chúng ta biết rằng rất nhiều người dùng sở hữu Switch là những người chơi casual, những người đã mua hệ máy này trong thời kỳ dịch bệnh bùng phát nhờ cơn sốt Animal Crossing và có thể không mua các tựa game cốt lõi dành cho fan cứng của Nintendo. Nintendogs sẽ trực tiếp phục vụ nhóm đối tượng này, dẫn đến tiềm năng “lột xác” cho một thương hiệu đang ngủ đông, giống như Switch đã làm với nhiều IP khác của Nintendo.
- Ít đối thủ cạnh tranh: Với việc Switch là console di động thực sự duy nhất trên thị trường (các PC cầm tay là một phân khúc riêng), gần như sẽ không có đối thủ cạnh tranh đáng kể. Hoặc ít nhất, việc tập trung cao độ vào việc làm cho các thú cưng ảo này trở nên sống động hơn sẽ đặt thương hiệu vào một đẳng cấp riêng biệt so với các game cùng thể loại. Sự chân thực của những chú chó là một phần quan trọng tạo nên sức hấp dẫn của Nintendogs, và Nintendo có cơ hội đưa điều này đi xa hơn nữa nhờ bước nhảy vọt công nghệ từ 3DS lên Switch.
- Tính năng xã hội mở rộng: Các tính năng xã hội của Switch có thể biến Nintendogs thành một trải nghiệm tuyệt vời khi chơi cùng bạn bè. Hãy tưởng tượng khả năng ghé thăm những chú chó của bạn bè trong danh sách, đi dạo cùng chó với một người bạn, hoặc thi đấu để giành giải thưởng cao nhất với những người chơi khác trong các giải đấu. Một số tính năng này đã có sẵn dưới dạng thành phần nhiều người chơi cục bộ trong các trò chơi trước, nhưng chức năng trực tuyến mở ra cánh cửa cho mọi người tham gia bất cứ lúc nào. Đây cũng là một ứng cử viên chính để tích hợp với ứng dụng Nintendo Switch Online, một công cụ mà Nintendo đã khai thác chưa thực sự hiệu quả.
Tương lai mở rộng: Nintendogs với phụ kiện thực tế và thiết bị di động
Hình ảnh chú chó mặc áo khoác đỏ có logo Nintendo
Nintendo cũng có thể mở rộng cách bạn tương tác với chó và mèo ảo thông qua các phụ kiện chăm sóc thú cưng ngoài đời thực. Hãy tưởng tượng nếu bạn có thể mua bát ăn, dây dắt, đồ chơi và các vật dụng khác cho thú cưng của mình mà khi sử dụng chúng, bạn sẽ nhận được phần thưởng trong trò chơi. Giả sử các sản phẩm này có chất lượng cao cho chức năng thực tế của chúng, việc “game hóa” việc chăm sóc thú cưng tại nhà sẽ giữ cho Nintendogs luôn có ý nghĩa trong suốt ngày của bạn. Nếu điều này thành công, Nintendo có thể tạo ra một dòng sản phẩm chăm sóc thú cưng cực kỳ thời thượng. Xét cho cùng, gần đây chúng ta đã có một chiếc đồng hồ báo thức của Nintendo, vì vậy đây không phải là một khái niệm quá xa vời.
Một hướng đi khác là tạo ra các thiết bị Tamagotchi-esque cho phép bạn thực hiện các hoạt động chăm sóc cơ bản cho thú cưng của mình ở bất cứ đâu và đồng bộ hóa với trò chơi trên Switch khi trở về nhà. Nó có thể kiêm chức năng như một máy đếm bước chân, khuyến khích lối sống lành mạnh, điều quan trọng với mọi người nhưng đặc biệt hấp dẫn đối tượng người dùng casual mà Nintendogs chủ yếu phục vụ. Pokéwalker của Pokémon HeartGold & SoulSilver chính là thứ mà nhiều người chơi đang hình dung.
Nintendogs đa thế hệ: Tầm nhìn cho Switch và Switch 2
Hai người dắt chó đi dạo bên ngoài trong game Nintendogs
Mặc dù Nintendo có thể sẽ rất mong muốn thúc đẩy các tựa game Switch 2 mới và hấp dẫn vào cuối năm nay, nhưng khó có khả năng nhiều trong số đó sẽ là game độc quyền. Lượng người dùng Switch gốc quá lớn để có thể bỏ qua. Hơn nữa, các tựa game của Nintendo phần lớn có khả năng mở rộng. Chúng ta đã thấy bằng chứng về điều này với đoạn phim Metroid Prime 4: Beyond trên Switch, một trò chơi gần như chắc chắn sẽ ra mắt cùng hoặc sau Switch 2 vì nó rất phù hợp để phát triển mạnh trên phần cứng được nâng cấp của console mới.
Một phiên bản Nintendogs hồi sinh có thể phát triển mạnh mẽ như một tựa game đa thế hệ, giống như hầu hết các trò chơi trong giai đoạn chuyển đổi từ PlayStation 4 sang PlayStation 5. Lý do để tạo ra một trò chơi casual như Nintendogs là để nhắm mục tiêu chính xác vào đối tượng người dùng đã mua Switch chỉ để chơi một vài game nhẹ nhàng trong thời kỳ đại dịch COVID nhưng sẽ không vội vã mua phiên bản kế nhiệm. Có lẽ người chơi Switch 2 sẽ có thể tận dụng các tính năng bổ sung như các sản phẩm lối sống thú cưng tích hợp đã đề cập, nhưng mọi người đều nên có thể sở hữu một thú cưng ảo theo cách riêng của họ, và từ góc độ tài chính, Nintendo sẽ rất khôn ngoan nếu cho phép điều đó.
Liệu Nintendogs có thể hồi sinh trên nền tảng di động?
Bằng sáng chế Nintendogs trên điện thoại di động
Nếu Nintendo không có ý định tạo ra một phiên bản Nintendogs mới cho Switch hoặc Switch 2, một lựa chọn khác để đưa thương hiệu này trở lại là thông qua một trò chơi di động. Mặc dù đây không phải là sự trở lại được mong muốn nhất cho series, nhưng không thể phủ nhận rằng khái niệm nuôi thú ảo là một sự kết hợp hoàn hảo cho các thiết bị di động. Trong thời gian công ty ra mắt các trò chơi di động, thật đáng ngạc nhiên khi Nintendogs chưa bao giờ được “smartphone hóa”. Năm 2023, Nintendo đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho Nintendogs trên di động, nhưng đó là tất cả những gì đã diễn ra cho đến nay.
Mặc dù khái niệm như vậy rất “thích hợp” cho cơ chế gacha, Nintendo có thể thể hiện sự nhân từ bằng cách tạo ra một phiên bản hoàn toàn miễn phí cho các thành viên Nintendo Switch Online. Nhưng ngay cả khi đây là một trò chơi gacha, nhiều người chơi vẫn sẽ rất vui mừng khi Nintendogs trở lại, và có lẽ nếu nó chứng tỏ được sự phổ biến, Nintendo sau đó sẽ thấy phù hợp để phát hành một phần tiếp theo đầy đủ trên Switch/Switch 2. Thực sự, người hâm mộ sẽ chấp nhận Nintendogs dưới bất kỳ hình thức nào mà không cần phải “lôi” chiếc 3DS cũ ra. Nintendo, hãy để chúng tôi vuốt ve những chú chó kỹ thuật số một lần nữa!
Kết luận
Sự vắng bóng của Nintendogs trên Nintendo Switch là một khoảng trống đáng tiếc trong danh mục game của Nintendo, đặc biệt khi hệ máy này đang sở hữu một lượng lớn người chơi casual. Với tiềm năng khai thác thị trường khổng lồ từ thành công của Animal Crossing, cùng với sự tiến bộ công nghệ của Switch và khả năng mở rộng sang các phụ kiện đời thực hay nền tảng di động, việc hồi sinh Nintendogs mang lại nhiều cơ hội phát triển vượt trội. Nintendo cần nhìn nhận Nintendogs không chỉ là một game cũ mà là một IP có giá trị cốt lõi bền vững, có thể thu hút hàng triệu người chơi mới và cũ.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về khả năng Nintendogs trở lại trên Nintendo Switch! Bạn có mong đợi tựa game này không?
