Trong bối cảnh hệ máy chơi game cầm tay Playdate độc đáo đang phát triển mạnh mẽ với cộng đồng nhà phát triển độc lập đầy nhiệt huyết, rất ít tựa game do họ tạo ra có thể sánh ngang với bộ sưu tập “Mùa 1” gồm 24 trò chơi mà hệ thống ra mắt. Chính vì lẽ đó, sự hào hứng đã dâng trào khi nhà sáng tạo console này công bố một loạt game mới, được tuyển chọn kỹ lưỡng – và kết quả thực sự không làm người hâm mộ thất vọng. Playdate Season 2 đã trở thành một luồng sinh khí mới, củng cố vị thế của thiết bị chơi game độc đáo này trên thị trường.
Playdate Season 2 Là Gì?
Playdate là một hệ máy chơi game cầm tay đặc biệt, nổi bật với màn hình đơn sắc 1-bit sắc nét và cơ chế điều khiển tay quay độc đáo. Ý tưởng ban đầu của nó là đi kèm với 24 trò chơi được đặt hàng bởi nhà sản xuất Panic, phát hành theo từng đợt hai game mỗi tuần trong suốt 12 tuần. Mục đích là tạo ra các cuộc thảo luận sôi nổi và một trải nghiệm tổng thể dễ tiếp thu hơn, đồng thời xây dựng sự mong đợi cho các tựa game được phát triển bởi những tên tuổi lớn trong làng game indie như Bennett Foddy, Keita Takahashi và Zach Gage.
Ba năm sau, Panic tiếp nối thành công của dòng sản phẩm ra mắt với Playdate Season 2. Mặc dù vẫn giữ nguyên mô hình phân phối tương tự, Season 2 có số lượng nhà phát triển ít tên tuổi hơn Season 1, chỉ bao gồm một nửa số lượng game (12 game) và có giá 39 USD. Tuy nhiên, đây chính xác là những gì Playdate cần để thổi một luồng sinh khí mới, khơi dậy sự quan tâm trở lại của cộng đồng game thủ đối với thiết bị này.
Sự kiện ra mắt Playdate Season 2 đã tạo nên một làn sóng thảo luận sôi nổi trong cộng đồng. Với việc cộng đồng đã được hình thành và lớn mạnh, mọi người có thể cùng trải nghiệm các tựa game mới đồng thời, thay vì phải chờ đợi theo từng đợt vận chuyển máy như trước đây. Hơn nữa, chất lượng game cũng được nâng tầm đáng kể nhờ kinh nghiệm phát hành game ngày càng tinh tế của Panic. Sau sáu tuần phát hành, rõ ràng Playdate Season 2 đã thiết lập một tiêu chuẩn mới về chất lượng cho các tựa game trên nền tảng này.
À, và Panic còn bất ngờ “tặng kèm” một dịch vụ phát video trực tuyến siêu thực, biến đổi theo từng tuần. Chúng ta cần nói về điều đó trước tiên.
Blippo+ Đầy “Điên Rồ” Và Hấp Dẫn Đến Khó Tin
Một người phụ nữ trong trang phục kỳ lạ với ăng-ten trên Blippo+ cho Playdate
Sự thú vị của Blippo+ nằm ở việc người chơi hoàn toàn không biết điều gì đang chờ đợi mình. Nếu bạn có ý định khám phá dự án này khi nó ra mắt trên Steam và Nintendo Switch vào cuối năm nay, tôi khuyên bạn nên bỏ qua phần này để giữ trọn vẹn yếu tố bất ngờ.
Trong tuần đầu tiên của Playdate Season 2, Panic đã gây bất ngờ cho người dùng với một “món quà” thứ 13: Blippo+. Nhà phát hành này đã úp mở về dự án từ đầu năm, dẫn đến nhiều suy đoán về bản chất của nó. Chắc chắn không ai có thể đoán được đó lại là “một chương trình truyền hình dị thường được phát sóng từ một hành tinh xa lạ, làm mới hàng tuần để tiếp tục một câu chuyện bán-tự phát”.
Tiền đề của Blippo+ là một dị thường không gian có tên “The Bend” đã liên kết vũ trụ của chúng ta với một vũ trụ khác. Chúng ta khám phá văn hóa của những người ngoài hành tinh giống con người này thông qua một loạt các kênh truyền hình công cộng kỳ quặc được phát qua The Bend. Mỗi chương trình dài 30 giây, từ bản tin, phim truyền hình dài tập đến hoạt hình đất sét, và mọi thứ ở giữa. Chúng lặp lại trong một tuần trước khi được thay thế bằng một vòng lặp tập mới. Khi thời gian 11 tuần trôi qua, một câu chuyện tổng thể sẽ phát triển xuyên suốt các chương trình, điều mà tôi sẽ không tiết lộ để tránh làm mất đi trải nghiệm của bạn.
Một người phụ nữ trên talk show của Blippo+ cho Playdate
Bạn sẽ không cần một máy Playdate và một gói Season 2 để thưởng thức Blippo+ mãi mãi, vì nó dự kiến sẽ ra mắt trên Steam và Switch vào cuối năm nay, thậm chí còn có màu sắc. Đây là một điều đáng mong đợi, mặc dù có một nét quyến rũ đặc biệt của phiên bản Playdate mà tôi không chắc có thể được tái hiện hoàn toàn trên các nền tảng mà việc phát video trực tuyến là phổ biến. Luồng hình ảnh 1-bit của Playdate càng làm tăng cảm giác chúng ta đang “dò sóng” một thứ gì đó không nên, và tôi sẽ không bao giờ cảm thấy chán khi sử dụng tay quay để chuyển kênh. Mặc dù Season 2 chủ yếu nói về các trò chơi, nhưng Blippo+ chắc chắn sẽ là thứ được nhớ đến nhiều nhất.
Những Tựa Game Đỉnh Cao Thiết Lập Chuẩn Mực Mới
Bức ảnh chính của game Dig Dig Dino! cho Playdate Season 2
Bây giờ hãy nói về các trò chơi. Panic đã làm rất tốt khi lựa chọn những tựa game “tinh hoa của mùa” để giới thiệu những khả năng tiềm tàng của một nền tảng mà, nếu thẳng thắn mà nói, mới chỉ khai thác được một phần nhỏ tiềm năng của mình.
Nhiệm vụ này đã thể hiện rõ ngay trong bản phát hành tuần đầu tiên: Fulcrum Defender. Tựa game arcade roguelite này sử dụng tay quay để xoay một tháp pháo quanh trục 360 độ, với mục tiêu bắn hạ các vật thể đang bay tới trong ít nhất 10 phút (mặc dù nhiều người sẽ nói rằng trò chơi thực sự bắt đầu sau mốc đó). Có rất nhiều sự đa dạng ở đây, đặc biệt là trong các loại vũ khí, tất cả đều làm thay đổi lối chơi và mang lại nhiều không gian để làm chủ. Chiều sâu của hệ thống này không có gì ngạc nhiên vì nhà phát triển của nó, Subset Games, đã tạo dựng tên tuổi của mình bằng các game roguelite phong phú về cơ chế như Into the Breach và FTL. Đây sẽ là tựa game Season 2 mà tôi sẽ liên tục quay lại.
Tôi cũng bị cuốn hút bởi Tiny Turnip, một game Metroidvania tập trung vào platforming, trong đó bạn điều khiển một củ cải có đôi tay Mickey Mouse, leo trèo, bơi lội và lăn qua một bản đồ mê cung liên kết. Các khả năng bạn mở khóa trong suốt trò chơi thực sự sáng tạo và bổ trợ cho cơ chế di chuyển cốt lõi theo những cách khó học nhưng cực kỳ thỏa mãn khi mọi thứ ăn khớp với nhau. Đây là một trải nghiệm đủ lớn đến mức tôi nghĩ sẽ không ai ngạc nhiên nếu nó xuất hiện trên một nền tảng chơi game truyền thống. Trên thực tế, nó có một người anh em trên PC sắp ra mắt là Turnip Mountain mà tôi chỉ có thể tưởng tượng sẽ hấp dẫn không kém.
Bức ảnh chính của Tiny Turnip cho Playdate Season 2
Black Hole Havoc xuất hiện như một ứng cử viên cuối cùng cho vị trí số 1 của tôi trong tuần cuối cùng. Cơ chế giải đố thông minh của nó liên quan đến việc ước tính kích thước của các lỗ đen và tạo ra những lỗ đen giống hệt bằng cách sử dụng một khẩu pháo Bubble Bobble; va chạm chúng, và chúng sẽ triệt tiêu lẫn nhau, nhưng bạn sẽ mất máu tỷ lệ thuận với sự khác biệt về kích thước. Điều này làm cho độ chính xác và thứ tự thực hiện trở nên quan trọng. Tuy nhiên, điều thực sự làm trò chơi nổi bật là sự hài hước ngớ ngẩn và các đoạn cắt cảnh dài, có hoạt hình tốt nhất trên nền tảng mà tôi từng gặp. Tôi không thể ngừng chơi trò này cho đến khi kết thúc sau một trận chung kết hoành tráng đến bất ngờ.
Đây chỉ là một vài trong số những tựa game yêu thích của tôi. Tôi cũng rất thích đào hóa thạch bằng bom trong Dig Dig Dino!, trò chơi nhịp điệu độc đáo chỉ với một nút bấm và tay quay Otto’s Galactic Groove!!, và thế giới hậu tận thế khắc nghiệt của tuyết rơi vô tận được khám phá trong The Whiteout. Tôi cũng muốn nhắc đến Taria & Como, một game platformer dựa trên cơ chế móc kéo mà tôi vẫn đang làm quen nhưng có thể là game platformer hay nhất hiện có cho Playdate (mặc dù, một cách đáng ngạc nhiên, có rất ít game platformer trên nền tảng này).
Ngay Cả Những “Cú Vấp” Của Season 2 Cũng Đáng Để Khám Phá
Bức ảnh chính của Shadowgate PD cho Playdate Season 2
Có một vài trò chơi trong Season 2 mà tôi ít hứng thú hơn, nhưng tôi coi đó là một lời khen lớn khi tất cả chúng đều vẫn ấn tượng theo những cách riêng.
Shadowgate PD là một bản chuyển thể trung thực của trò chơi phiêu lưu point-and-click cổ điển. Đây không chỉ là một kỳ công phát triển ấn tượng mà còn là một trong số ít trường hợp một thương hiệu nổi tiếng xuất hiện trên nền tảng Playdate. Tuy nhiên, đối với tôi, trường hợp này lại rơi vào tình huống “chỉ vì bạn có thể, không có nghĩa là bạn nên làm”. Việc di chuyển con trỏ chuột chậm chạp trên một màn hình nhỏ, xử lý các menu quá lớn để có thể hợp lý trên định dạng nhỏ, và cố gắng phân biệt đồ họa kém chi tiết hơn cả bản gốc năm 1987 là một công việc vất vả, nhanh chóng dập tắt hứng thú chơi tiếp của tôi. Dù sao thì tôi vẫn vui vì nó tồn tại.
Hai tựa game khác khiến tôi cảm thấy chưa thực sự thỏa mãn là CatchaDiablos và Long Puppy. Cả hai đều tận dụng tay quay một cách thú vị, nhưng tựa game đầu tiên có cảm giác vô định, và tựa game sau bị ảnh hưởng bởi một vài lựa chọn thiết kế game gây khó chịu. Tuy nhiên, tôi vẫn khen ngợi nỗ lực của các nhà phát triển; tôi không có ý định “dìm hàng” công sức của những người sáng tạo độc lập đang thử nghiệm các khái niệm gameplay mới. Không phải mọi rủi ro đều mang lại kết quả tốt cho mọi người chơi, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là lặp đi lặp lại những ý tưởng cũ kỹ.
Tôi cũng nên đề cập đến hai trò chơi khác trong mùa mà tôi chưa chạm tới. Chance’s Lucky Escape là một trò chơi phiêu lưu dễ thương mà tôi cảm thấy mình chỉ mới bắt đầu thích thì nó đã kết thúc rất nhanh chóng. Tôi rất muốn xem nhà phát triển này có thể làm gì với một trò chơi phiêu lưu dài hơn. Cuối cùng, Wheelsprung sẽ là một tựa game yêu thích đối với những người thích giải các câu đố vật lý ragdoll hấp dẫn, nhưng đó không phải là sở thích của tôi.
Playdate Cần Một Season 3 Để Tiếp Tục Phát Triển
Người chơi đang trải nghiệm game trên Playdate, sử dụng tay quay độc đáo
Với vị thế độc đáo và kén người chơi, hầu hết những gì được phát hành trên Playdate hiện nay là các trò chơi nhỏ (microgame) và bản thử nghiệm ý tưởng từ các nhà phát triển game mới nổi. Đây là một lý do khiến tôi ngừng chơi chiếc máy cầm tay này thường xuyên. Sự tinh tế và độ hoàn thiện của các tựa game trong Season 2 đã kéo tôi trở lại, nhưng tôi sẽ cần nhiều hơn thế nếu muốn duy trì sự quan tâm đó.
Có một vài tựa game Playdate sắp tới mà tôi đang để mắt tới, trong đó For Home là tựa game tôi mong đợi nhất, xét theo thành quả trước đây của nhà phát triển trên nền tảng này. Tuy nhiên, mô hình Season hiện đang chứng tỏ là cách Panic thu hút các tài năng hàng đầu đến với nền tảng. Chẳng hạn, có lẽ sẽ không khả thi về mặt tài chính để nhóm FTL tạo ra Fulcrum Defender khi đối tượng khán giả của họ tồn tại ở nơi khác, nhưng Playdate đã có một “killer app” nhờ Panic tạo điều kiện. Cộng đồng phát triển hiện có cũng hưởng lợi từ việc có nhiều ánh mắt hơn đổ dồn vào nền tảng với các bản phát hành nổi bật hơn.
Tôi cũng không nghĩ Playdate có thể tồn tại một khoảng cách ba năm nữa giữa các Season vì lý do này. Các Season mang lại cho mọi người một lý do để “phủi bụi” chiếc máy cầm tay, vì vậy việc Season 2 mất quá nhiều thời gian đã là một bất lợi cho Playdate. Điều này có thể trở thành một truyền thống hàng năm để mọi người lôi chiếc Playdate của mình ra chơi trong vài tuần. Có lẽ Panic có thể làm mới thiết bị với màn hình có đèn nền và giá thành rẻ hơn để tiếp cận nhiều chủ sở hữu tiềm năng hơn.
Cuối cùng, ngay cả khi Season 2 bán không chạy và Season 3 không bao giờ được đưa ra bàn thảo, tôi vẫn mừng vì chúng ta đã có loạt game mới này. Playdate là một phần cứng chơi game độc đáo, chân thành, và tay quay của nó có nghĩa là nhiều trò chơi được tạo ra cho nó không thể tồn tại ở nơi nào khác. Đó là điều tôi trân trọng vào thời điểm mà sự phổ biến của phần cứng chơi game đang ở mức cao nhất mọi thời đại, và trong suốt Season 2, tôi thực sự cảm thấy như mình đã thoát khỏi thực tế đó trong vài giờ mỗi tuần.
Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn về Playdate Season 2 và những tựa game yêu thích của bạn dưới phần bình luận!
