Trong vài thập kỷ qua, khi thế giới chuyển dịch từ điện thoại phổ thông sang điện thoại thông minh, một chi tiết nhỏ nhưng quan trọng mang tên số IMEI vẫn luôn hiện diện. Nhưng tại sao mã số này lại có ý nghĩa lớn đến vậy và sự tồn tại của nó mang lại lợi ích gì cho bạn? Hãy cùng xalocongnghe.com tìm hiểu trong bài viết này.
Số IMEI là gì? Giải mã mã định danh toàn cầu
IMEI, viết tắt của International Mobile Equipment Identity (Mã định danh thiết bị di động quốc tế), là một mã số duy nhất được cấp cho các thiết bị di động hoặc thiết bị có khả năng kết nối mạng di động trên toàn thế giới. Mã số này đóng vai trò thiết yếu đối với chức năng và bảo mật của một thiết bị di động. Hiệp hội GSM (GSMA – Global System for Mobile Communications Association) là tổ chức toàn cầu chịu trách nhiệm quản lý và giám sát hệ thống IMEI.
Số IMEI chủ yếu được sử dụng cho điện thoại di động. Tuy nhiên, các thiết bị khác có tích hợp modem di động, bao gồm máy tính bảng, bộ phát Wi-Fi di động, đồng hồ thông minh, các sản phẩm IoT (Internet of Things) và nhà thông minh, cũng sở hữu một số IMEI riêng.
Nhà sản xuất gán số IMEI trong quá trình sản xuất thiết bị. Tuy nhiên, nhà sản xuất không hoàn toàn chịu trách nhiệm về toàn bộ mã số, vì một phần của nó được tạo ra bởi các tổ chức báo cáo (Reporting Bodies) có mặt ở các khu vực khác nhau, do GSMA chỉ định.
Vai trò chính của số IMEI là giúp các nhà mạng di động nhận diện thiết bị trên mạng của họ. Các nhà mạng sử dụng số IMEI để nhận biết và xác thực thiết bị, đồng thời các nhà sản xuất đôi khi cũng dùng IMEI để nhận diện thiết bị cho mục đích bảo hành và hỗ trợ sau bán hàng.
Thông thường, IMEI là một mã số gồm 15 chữ số. Mã định danh 15 chữ số này bao gồm ba thành phần chính: Mã phân bổ loại (Type Allocation Code – TAC), Số sê-ri (Serial Number – SNR) và Chữ số kiểm tra (Check Digit – CD).
Định nghĩa cấu trúc số IMEI gồm TAC, SNR và CD
TAC là tám chữ số đầu tiên của số IMEI. Nó bao gồm hai thành phần chính: Mã định danh tổ chức báo cáo (Reporting Body – RB) và Mã định danh loại (Type Identifier – TI). TAC được tạo ra bởi các tổ chức báo cáo cho các mẫu thiết bị cụ thể và chủ yếu bao gồm các mã định danh về kiểu thiết bị, chủ sở hữu thương hiệu và nhà sản xuất OEM.
SNR có độ dài sáu chữ số và nằm sau TAC. Đây là số sê-ri duy nhất được gán bởi nhà sản xuất thiết bị. Chữ số thứ 15, hay CD, được nhà sản xuất tính toán bằng thuật toán Luhn và được sử dụng để xác minh tính hợp lệ và độ chính xác của toàn bộ số IMEI.
Các nhà sản xuất thiết bị cũng sử dụng một phần mở rộng của IMEI được gọi là IMEISV, có 16 chữ số. Nó bỏ qua CD và bao gồm hai chữ số về phiên bản phần mềm của thiết bị ở cuối.
Số IMEI được giới thiệu vào cuối những năm 1980 hoặc đầu những năm 1990, nhưng năm chính xác không rõ ràng. Cấu tạo ban đầu của nó bao gồm sáu chữ số là TAC và hai chữ số là mã lắp ráp cuối cùng (FAC). FAC đã bị loại bỏ vào khoảng năm 2003, và TAC được mở rộng thành tám chữ số. Kể từ đó, cùng một cấu tạo đã được sử dụng.
Mặc dù một số tổ chức đã đóng góp vào trạng thái hiện tại của IMEI, Hiệp hội GSM (GSMA) đã chịu trách nhiệm quản lý nó từ năm 2000 và duy trì cơ sở dữ liệu IMEI.
Cách tìm số IMEI trên thiết bị của bạn
Việc tìm số IMEI của thiết bị khá dễ dàng, đặc biệt là trên điện thoại hoặc máy tính bảng. Bạn chỉ cần quay mã USSD “*#06#” và điện thoại của bạn sẽ hiển thị số IMEI. Điện thoại hai SIM sẽ có hai số IMEI.
Ngoài mã USSD, số IMEI còn có thể được tìm thấy trong cài đặt thiết bị. Nó thường nằm trong tùy chọn “Giới thiệu về thiết bị” (About device) hoặc “Thông tin điện thoại”. Một số nhà sản xuất cũng in số IMEI ở mặt sau của điện thoại hoặc khắc trên khay thẻ SIM. Hơn nữa, bao bì sản phẩm thường bao gồm số IMEI.
Người dùng đang cầm điện thoại Samsung Galaxy S25 Ultra nhìn vào màn hình để tìm IMEI
Đối với các thiết bị khác, bạn có thể tìm kiếm trên bất kỳ nhãn dán nào trên thân thiết bị, bao bì, hoặc tài liệu đi kèm để tìm số IMEI. Nếu bạn không thể tìm được số IMEI, bạn có thể liên hệ với nhà sản xuất thiết bị để được trợ giúp.
Số IMEI hữu ích trong những trường hợp nào?
Số IMEI trở nên vô cùng hữu ích khi điện thoại của bạn bị mất hoặc bị đánh cắp. Bạn có thể báo số này cho nhà mạng để đưa nó vào danh sách đen (blacklist). Bằng cách này, kẻ trộm hoặc bất kỳ ai tìm thấy điện thoại bị mất của bạn sẽ không thể sử dụng được nó, ngay cả khi lắp một thẻ SIM mới từ một nhà mạng khác. Điều này khả thi vì các nhà mạng sử dụng một hệ thống gọi là Đăng ký định danh thiết bị (Equipment Identity Register – EIR). Đây là một cơ sở dữ liệu lưu giữ thông tin về các số IMEI hợp lệ và bị đưa vào danh sách đen.
Mặc dù mỗi nhà mạng có EIR riêng, các quốc gia khác nhau cũng có Đăng ký định danh thiết bị trung tâm (Central Equipment Identity Register – CEIR), và GSMA duy trì một Cơ sở dữ liệu IMEI toàn cầu (IMEI DB). Cơ sở dữ liệu của GSMA chứa thông tin về các số IMEI hợp lệ và bị đưa vào danh sách đen.
Hình ảnh một số mẫu điện thoại cũ đặt trên bàn, tượng trưng cho việc kiểm tra IMEI khi mua máy cũ
Bằng cách đưa số IMEI của điện thoại bị mất hoặc bị đánh cắp vào danh sách đen, bạn giảm thiểu khả năng nó bị lạm dụng hoặc sử dụng bởi người khác. Điều này hoạt động như một biện pháp ngăn chặn đối với kẻ trộm.
Cơ quan thực thi pháp luật cũng có thể sử dụng số IMEI để theo dõi và thu hồi các thiết bị di động bị đánh cắp. Mặc dù điều này không đảm bảo việc thu hồi, nhưng nó có thể hữu ích. Tuy nhiên, thiết bị di động cần phải được bật và kết nối với mạng di động để việc này hoạt động.
Hơn nữa, khi mua một thiết bị di động đã qua sử dụng, bạn có thể dùng số IMEI của nó để xác nhận xem nó có phải là hàng ăn cắp và bị đưa vào danh sách đen hay không. Có nhiều công cụ trực tuyến miễn phí có thể cung cấp thông tin này. Một công cụ miễn phí như vậy là IMEI Pro.
Định nghĩa cấu trúc số IMEI gồm TAC, SNR và CD
Số IMEI cũng có thể được dùng để xác nhận liệu một chiếc điện thoại có tương thích với một nhà mạng di động cụ thể hay không. Nhiều nhà mạng, bao gồm Verizon và T-Mobile, có chức năng tra cứu IMEI trên trang web của họ để kiểm tra khả năng tương thích.
Trong các trường hợp sử dụng khác, bạn có thể cần số IMEI khi gửi yêu cầu mở khóa điện thoại thông minh, mua bảo hiểm cho thiết bị, nộp yêu cầu bồi thường bảo hiểm, hoặc khi chuyển đổi nhà mạng di động.
Mối lo ngại về quyền riêng tư liên quan đến IMEI
Mặc dù số IMEI rất cần thiết cho việc nhận diện và bảo mật thiết bị, vẫn tồn tại một vài mối lo ngại về quyền riêng tư liên quan đến chúng. Ví dụ, vì số IMEI là duy nhất, nhà mạng di động, cơ quan thực thi pháp luật hoặc chính quyền có thể tiềm năng sử dụng nó để theo dõi vị trí của bạn bằng cách kết hợp với dữ liệu trạm phát sóng di động. Tuy nhiên, người dùng thông thường không thể sử dụng IMEI để theo dõi bất kỳ ai. Vì vậy, đối với hầu hết mọi người, đây không phải là một mối lo ngại lớn.
Ngoài ra, một số người lo ngại rằng các nhà phát triển hệ điều hành di động, như Apple và Google, có khả năng truy vấn dữ liệu IMEI từ điện thoại thông minh của bạn, điều này có thể được sử dụng để giúp họ xây dựng hồ sơ về bạn vì bất kỳ lý do nào, bao gồm cả mục đích quảng cáo. Tuy nhiên, dường như không có bằng chứng nào cho thấy điều này đang được thực hiện.
Tóm lại, số IMEI là một mã định danh thiết yếu của bất kỳ thiết bị di động nào. Mặc dù bạn có thể không cần phải bận tâm về nó trong việc sử dụng hàng ngày, nó có thể hữu ích trong một số tình huống mà chúng tôi đã phác thảo ở trên. Ngoài ra, việc giữ nó riêng tư, giống như bất kỳ mã định danh duy nhất nào khác trong cuộc sống của bạn, cũng là một ý hay để tránh mọi khả năng lạm dụng tiềm ẩn.
