Chúng ta đang ở quá nửa chặng đường của thế hệ console thứ 9, với PlayStation 5 (PS5) và Xbox Series X/S đã có mặt trên thị trường được vài năm. Mặc dù các cỗ máy này đã chứng minh được sức mạnh phần cứng vượt trội, nhưng cảm giác hứng khởi và đột phá mà chúng mang lại dường như chưa thực sự sánh bằng các thế hệ trước. Liệu điều gì đang kìm hãm tiềm năng của thế hệ console hiện tại này?
Khởi đầu đầy chông gai
PlayStation 5 và Xbox Series X/S ra mắt vào tháng 11 năm 2020, đúng vào thời điểm đại dịch COVID-19 bùng phát dữ dội. Tình hình này đã gây ra những vấn đề nghiêm trọng trong chuỗi cung ứng, dẫn đến cuộc khủng hoảng thiếu chip toàn cầu và các rắc rối về logistics. Hệ quả là, Sony và Microsoft không thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của thị trường, khiến việc phổ biến console thế hệ thứ 9 bị trì hoãn đáng kể.
Hình ảnh minh họa chip AMD Radeon trên bảng mạch, biểu tượng cho cuộc khủng hoảng chip toàn cầu ảnh hưởng đến sản xuất console thế hệ thứ 9.
Ngoài ra, một vấn nạn lớn khác là sự xuất hiện của các bot và “phe vé” (scalper). Những đối tượng này đã gom mua số lượng lớn console và đẩy giá lên cao ngất ngưởng, lợi dụng tình trạng khan hiếm để trục lợi. Ngay cả khi người dùng tìm được console trên các nền tảng như eBay, mức giá thường bị đội lên gấp nhiều lần so với giá niêm yết.
May mắn thay, các vấn đề về sản xuất đã được giải quyết hoàn toàn vào đầu năm 2024, nhưng điều này đã diễn ra sau nhiều năm của thế hệ console. Ít nhất, việc chứng kiến những kẻ “phe vé” đã từng hy vọng tiếp tục kiếm lợi nhuận khổng lồ bị “đạp đổ” kế hoạch (nhiều người trong số họ đã mong đợi tình trạng khan hiếm kéo dài hơn) cũng mang lại chút hả hê.
Xu hướng game đa nền tảng “pha loãng” trải nghiệm thế hệ mới
Khởi đầu khó khăn đồng nghĩa với việc một lượng lớn người dùng vẫn đang sử dụng PS4 và Xbox One. Điều này buộc nhiều nhà phát triển không thể khai thác tối đa sức mạnh của PS5 và Xbox Series X nếu các tựa game đó vẫn cần chạy trên phần cứng cũ hơn. Đây là lý do tại sao Ratchet and Clank: Rift Apart là tựa game độc quyền cho PS5 – khả năng chuyển đổi liền mạch giữa các chiều không gian chỉ có thể đạt được nhờ ổ cứng M.2 siêu tốc của PS5. Chỉ gần đây, nhiều nhà phát triển mới hoàn toàn “tự do” khỏi ràng buộc của thế hệ console trước.
Nữ anh hùng Aloy đối mặt với khủng long robot trong tựa game Horizon Forbidden West, một ví dụ điển hình của game đa nền tảng làm pha loãng trải nghiệm thế hệ console mới.
Các bản phát hành game đa nền tảng đã bất ngờ kéo dài thời gian tồn tại của PS4 và Xbox One. Tại sao người dùng phải nâng cấp khi họ có thể chơi các tựa game lớn như Horizon Forbidden West và Halo Infinite trên console thế hệ cũ? Ngay cả người viết bài gốc cũng đã quay lại chiếc PS4 của mình sau khi PS5 gặp sự cố, bởi vì chiếc máy cũ vẫn có tất cả các tựa game cần thiết. Nhiều game thủ vẫn đang chờ đợi một trải nghiệm thế hệ hiện tại thực sự để bật PS5/Xbox Series X lên lần nữa.
Thiếu vắng những tựa game “định hình” thế hệ
Khi nhìn lại các thế hệ console trước, chúng ta dễ dàng kể ra vô số tựa game đã thay đổi cách chúng ta chơi và suy nghĩ về trò chơi. Hãy cùng điểm qua một số điểm nhấn:
- Thế hệ thứ 5 (PS1/N64): Final Fantasy VII mang lối kể chuyện điện ảnh vào game nhập vai, trong khi Super Mario 64 đặt ra tiêu chuẩn cho thể loại platformer 3D.
- Thế hệ thứ 6 (PS2/Xbox/GameCube): Halo: Combat Evolved biến game bắn súng góc nhìn thứ nhất thành thể loại chủ lực trên console và giúp Xbox trở nên phổ biến, còn Grand Theft Auto III cách mạng hóa game thế giới mở.
- Thế hệ thứ 7 (PS3/Xbox 360/Wii): Call of Duty 4: Modern Warfare khai sinh ra thể loại bắn súng hiện đại và vực dậy mảng multiplayer, còn The Last of Us chứng minh rằng game có thể là những kiệt tác kể chuyện.
- Thế hệ thứ 8 (PS4/Xbox One/Switch): The Witcher 3: Wild Hunt cách mạng hóa cách kể chuyện trong game RPG, và người chơi được nếm trải sự tự do chưa từng có với Breath of the Wild.
Nhưng khi nhìn vào thế hệ hiện tại, có một sự thiếu vắng đáng kể những trải nghiệm mang tính đột phá này. Mặc dù các tựa game đã đạt được những bước tiến kỹ thuật ấn tượng, chúng vẫn chưa thực sự thay đổi cục diện ngành game một cách căn bản (tính đến thời điểm hiện tại).
Thất bại của trào lưu Live Service
Năm 2025, Sony buộc phải đóng cửa Concord, một tựa game bắn súng anh hùng vui nhộn nhưng ra mắt muộn 8 năm, chỉ sau 10 ngày vận hành trực tuyến. Arkane Austin, studio nổi tiếng với các tựa game mô phỏng nhập vai đỉnh cao như Dishonored, đã phát triển Redfall, nhưng tựa game này lại thất bại thảm hại trong vai trò một game live service và hiện đã có chế độ chơi offline.
Hình ảnh quảng bá game Concord với ba nhân vật, minh họa cho thất bại của xu hướng game live service trong thế hệ console hiện tại.
Ngoài ra, còn có XDefiant của Ubisoft, Suicide Squad: Kill the Justice League của Rocksteady, và Babylon’s Fall của PlatinumGames. Dường như trong thế hệ này, các tựa game live service đang “rụng như sung”.
Nhiều nhà phát triển được đề cập trước đây nổi tiếng với việc tạo ra những tựa game chơi đơn tuyệt vời ở các thế hệ trước. Giờ đây, họ đã dành phần lớn thời gian của thế hệ này để chạy theo (hoặc bị yêu cầu chạy theo) xu hướng live service. Hy vọng rằng, khi bong bóng live service đã vỡ, các studio sẽ tập trung lấp đầy phần còn lại của thế hệ này bằng những loại game làm nên tên tuổi của họ.
Game AAA: Đôi khi cảm giác đang “thụt lùi”
Chi phí sản xuất game ngày càng đắt đỏ đã khiến các nhà phát hành trở nên ngại rủi ro hơn. Rất nhiều game AAA đang cố gắng chiều lòng số đông nhất có thể. Chúng cố gắng trở thành mọi thứ cho mọi người để tránh thất bại. Trong nỗ lực trở nên dễ tiếp cận hơn này, chúng đã phải hy sinh chiều sâu.
Hãy lấy Dragon Age: The Veilguard làm ví dụ. Dù game làm tốt về chiến đấu và khám phá, nhưng lựa chọn của người chơi dường như bị hạn chế. Thay vì các lựa chọn đối thoại phân nhánh phức tạp như trong các game Dragon Age và Mass Effect cũ, chúng ta lại nhận được các tùy chọn đối thoại được đơn giản hóa đáng kể.
Khi nói đến câu đố, trước đây chúng ta thường phải vắt óc suy nghĩ. Nhưng giờ đây, các gợi ý bật lên hoặc đồng đội sẽ hét lên giải pháp. Trong Outer Worlds, bạn có thể gây thù chuốc oán với các phe phái, nhưng trong Avowed, bạn có thể tấn công một NPC mà họ thậm chí không hề nao núng. Đây không phải là những tựa game tệ; đừng hiểu lầm tôi – Avowed, chẳng hạn, có hệ thống chiến đấu góc nhìn thứ nhất xuất sắc và gây nghiện.
Chúng ta hiểu rằng không phải lúc nào cũng có thể có một Elden Ring và Baldur’s Gate 3, xét đến chi phí và thời gian cần thiết để tạo ra những tựa game như vậy. Nhưng cách tiếp cận “an toàn” này đang dẫn đến việc thiếu các tính năng trong các tựa game lẽ ra phải có, so với những gì đã tồn tại trước đây.
Trào lưu làm lại và nâng cấp (Remaster/Remake) lên ngôi
Một điều khác mà các nhà phát hành ngại rủi ro đang làm là phát hành rất nhiều bản làm lại (remake) và nâng cấp (remaster) để “chơi an toàn”. Riêng Sony đã nâng cấp các tựa game như The Last of Us: Part II, Horizon Zero Dawn, Days Gone, Marvel’s Spider-Man, và Uncharted 4: A Thief’s End. Hãng cũng đã làm lại Demon’s Souls và The Last of Us.
Joel, nhân vật chính từ The Last of Us Part 1, trong một khoảnh khắc biểu cảm, đại diện cho trào lưu game remaster và remake đang chiếm ưu thế trên console thế hệ thứ 9.
Đối với các nhà phát hành bên thứ ba, chúng ta có các bản nâng cấp như Final Fantasy VII Remake Intergrade, Death Stranding: Director’s Cut, và Alan Wake Remastered. Đối với các bản làm lại, chúng ta có các tựa game như Resident Evil 4, Dead Space, và Silent Hill 2.
Chúng ta hiểu rằng các dự án này có thể là một công cụ tốt để thăm dò sự quan tâm đến một IP và có khả năng tài trợ cho tựa game tiếp theo. Tuy nhiên, số lượng lớn các bản làm lại/nâng cấp đang khiến thế hệ này có cảm giác như đang được “đắp chiếu” bằng những nội dung cũ kỹ thay vì mang đến cho người chơi những điều mới mẻ.
Cạnh tranh khốc liệt từ PC và các console đời cũ
PC là một thế lực thống trị trong thị trường game. Theo Statista, trong số 3 tỷ game thủ trên toàn thế giới, 62% (1,86 tỷ) người chơi trên PC. Điều này cho thấy rõ ràng rằng phần lớn game thủ thích chơi trên PC hơn console, và thị trường này không có dấu hiệu chậm lại.
Ngay cả với 38% người chơi còn lại, PS5 và Xbox Series X|S vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các phiên bản console đời trước. Ví dụ, tính đến giữa năm 2024, một nửa số người dùng PlayStation vẫn đang chơi PS4 của họ, theo GamesIndustry.biz. Không khó để hình dung rằng vẫn còn rất nhiều người dùng Xbox One.
Ở thời điểm này của thế hệ, việc sở hữu một console thế hệ hiện tại lẽ ra phải là điều cần thiết. Nhưng nếu các console cũ vẫn đang cạnh tranh, điều đó cho thấy thế hệ mới có thể chưa mang đến đủ lý do thuyết phục để mọi người nâng cấp.
Khi xếp hạng các thế hệ console PlayStation, How-To Geek đã xếp thế hệ PS5 là một trong những thế hệ tệ nhất. Tác giả Sydney gọi đây là thế hệ “Meh” và có cách tiếp cận khách quan hơn. Tuy nhiên, một phần lý do khiến thế hệ này (và Xbox Series) gây thất vọng là lẽ ra chúng phải đạt đến đỉnh cao vào thời điểm hiện tại, nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra.
Kết luận
Thế hệ console thứ 9, dù sở hữu phần cứng mạnh mẽ và tiềm năng vượt trội, vẫn chưa thực sự bùng nổ và định hình kỷ nguyên gaming như các thế hệ tiền nhiệm. Từ những khởi đầu khó khăn do đại dịch, sự phổ biến của game đa nền tảng, thiếu vắng các tựa game “bom tấn” mang tính cách mạng, cho đến sự thất bại của trào lưu live service và xu hướng làm lại game cũ, tất cả đều góp phần tạo nên một bức tranh thị trường đầy thách thức. Thêm vào đó, sự cạnh tranh mạnh mẽ từ PC và các console đời cũ càng làm nổi bật việc thế hệ console hiện tại cần những lý do thuyết phục hơn để game thủ đổ tiền nâng cấp.
Xalocongnghe.com sẽ tiếp tục theo dõi và phân tích sâu sắc những diễn biến của thị trường console, mang đến cho độc giả cái nhìn đa chiều và những đánh giá khách quan nhất. Hãy cùng chia sẻ suy nghĩ của bạn về thế hệ console hiện tại và những kỳ vọng của bạn trong phần bình luận bên dưới!
