Là một người yêu thích Pokémon và đam mê xây dựng bộ bài, tôi luôn tìm kiếm một tựa game có thể kết hợp hai sở thích này. Tuy nhiên, chỉ có trò chơi thẻ bài Pokémon Trading Card Game thời thơ ấu cuối những năm 1990 mới thực sự làm được điều đó. Hoặc ít nhất, tôi đã nghĩ vậy cho đến khi một tựa game di động mới xuất hiện, đưa tôi trở lại những ký ức xưa cũ: Pokémon Trading Card Game Pocket.
Pokémon Trading Card Game Pocket Là Gì Và Vì Sao Nó Thành Công Rực Rỡ?
Trong vài năm gần đây, có lẽ bạn đã nghe nhiều tin tức về những tín đồ Pokémon đổ xô đi săn lùng các lá bài vật lý. Tuy nhiên, sự “cuồng nhiệt” tại các cửa hàng bán lẻ chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh hồi sinh của trò chơi thẻ bài (TCG) này. Một tựa game di động tương đối mới chính là nơi dòng tiền và đám đông thực sự hội tụ.
Pokémon Trading Card Game Pocket — một phiên bản TCG được xây dựng lại từ đầu dành cho điện thoại — nhanh chóng trở thành một trong những game di động sinh lời nhất từ trước đến nay, khi vượt mốc doanh thu 1 tỷ USD chỉ trong 204 ngày. Để dễ hình dung, thành tích này nhanh hơn gần ba tháng so với Pokémon GO để đạt được cột mốc tương tự. Mặc dù nhiều game Pokémon hiện đại gây lo ngại về chất lượng dù doanh số cao, nhưng thành công của Pokémon TCG Pocket hoàn toàn xứng đáng.
Điện thoại hiển thị giao diện game Pokémon TCG Pocket cùng các lá bài Pokémon và Poké Ball
Trò chơi khéo léo phục vụ mọi đối tượng, từ những nhà sưu tầm thông thường, người chơi đơn lẻ cho đến các đấu thủ cạnh tranh. Mỗi tháng, một bộ thẻ mới được giới thiệu dựa trên các chủ đề khác nhau, chẳng hạn như tất cả Pokémon từ một vùng cụ thể hoặc các linh vật nổi tiếng của thương hiệu (gần đây nhất là bộ bài kỷ niệm Eevee). Đội ngũ phát triển đã làm rất tốt trong việc cân bằng tinh tế giữa nghệ thuật thẻ bài cổ điển và nghệ thuật kỹ thuật số hoàn toàn mới. Những lá bài đẹp nhất thường được dành cho các đợt phát hành hiếm, bao gồm thẻ có hiệu ứng 3D và thẻ nhập vai (phát video khi nhấn giữ). Nếu bạn là một nhà sưu tầm, việc lấp đầy album kỹ thuật số bằng những lá bài này là một niềm vui; và nếu bạn là một đấu thủ, chúng sẽ trở thành những phần thưởng đáng ghen tị để khoe trong các trận đấu.
Hệ thống chiến đấu đã được rút gọn và tinh giản một cách cẩn thận, giúp các trận đấu diễn ra đủ ngắn gọn cho thiết bị di động nhưng vẫn mang lại những lựa chọn có ý nghĩa trong suốt quá trình chơi và xây dựng bộ bài. Số điểm cần để chiến thắng đã giảm một nửa, các thẻ thưởng bị loại bỏ hoàn toàn, bộ bài chỉ gồm 20 lá, và một năng lượng được tạo ra mỗi lượt (với các thẻ năng lượng bị loại bỏ hoàn toàn). Mặc dù định dạng này có những hạn chế nhất định, nhưng thiết kế thẻ bài thông minh đã liên tục mang đến những ý tưởng mới thay đổi diễn biến trận đấu. Điều này cũng tạo ra một giao diện người dùng mượt mà, xứng đáng nhận điểm cộng vì khả năng hiển thị nhiều thông tin trên một màn hình mà không bao giờ gây cảm giác cồng kềnh.
Tất nhiên, các yếu tố đặc trưng của game gacha như season pass và tiền tệ cao cấp mua bằng tiền thật đều được áp dụng đầy đủ. Tuy nhiên, mô hình kiếm tiền này không hề “khát máu” như các mô hình gacha lố bịch khác, điều này càng làm cho doanh thu của nó trở nên ấn tượng hơn. Theo quan điểm cá nhân, thành công của Pokémon TCG Pocket là phần thưởng xứng đáng cho một sản phẩm chất lượng, chứ không phải do lòng tham đơn thuần.
Hành Trình Tìm Lại Trải Nghiệm Pokémon TCG Đích Thực
Theo đuổi nỗi nhớ tuổi thơ thường là một việc vô ích, vì đơn giản là không thể tái tạo lại niềm vui hồn nhiên thuở nào. Trong khi Pokémon TCG Pocket đã làm được điều này, thì các phiên bản kỹ thuật số khác mà tôi từng chơi trước đây lại không thể tái tạo lại phép thuật đó.
Tôi đã nhanh chóng từ bỏ Pokémon Trading Card Game Online khi nhận ra rằng cách duy nhất để xây dựng bộ bài khả thi là mua rất nhiều gói thẻ vật lý để nhận mã. Phiên bản kế nhiệm của nó, Pokémon Trading Card Game Live, vẫn giữ yếu tố này nhưng lại hoàn toàn khô khan, điều này khiến chính những lá bài trở nên kém hấp dẫn một cách đáng tiếc.
Trận đấu giữa Moltres và Articuno trong Pokémon TCG Pocket trên bàn đấu với hình ảnh Eevee
Ngược lại, Pokémon TCG Pocket có tất cả sự phô trương và nghi thức cần thiết để việc mở một lá bài hiếm trở nên đặc biệt. Phần lớn nỗ lực này xuất phát từ nhu cầu của một game gacha để duy trì dopamine cho người chơi, nhưng điều đó không nhất thiết phải là một điều xấu. Đối với tôi, nó đã khơi dậy một sự kết nối cá nhân với các lá bài mà tôi chưa từng cảm nhận được kể từ thời thơ ấu. Sẽ không thành vấn đề nếu chúng biến mất hoàn toàn khi game ngừng hoạt động, vì chúng đã gợi lên một phản ứng cảm xúc mà không ai có thể lấy đi khỏi tôi.
Phần lớn điều này xuất phát từ trải nghiệm bắt đầu chơi từ những ngày đầu. Là một người chơi ngày đầu tiên (day one player), tôi đã có thể bắt đầu trên một sân chơi bình đẳng cùng với những người kỳ cựu đã có bộ sưu tập vật lý kéo dài hàng thập kỷ. Nó cũng mang đến yếu tố cộng đồng, khi tôi chia sẻ những lá bài may mắn và những khoảnh khắc chiến đấu hài hước với bạn bè và đồng nghiệp. Mặc dù nhiều người trong số này sẽ rời bỏ trò chơi theo thời gian, nhưng cảm giác đó giống như năm 1999 một lần nữa trong vài tháng đáng nhớ.
Khi Nỗi Nhớ Phai Nhạt, Giá Trị Cốt Lõi Của Game Vẫn Còn Đó
Giao diện bộ sưu tập thẻ bài, tính năng trao đổi thẻ và thẻ Sabrina full art trong Pokémon TCG Pocket
Pokémon TCG Pocket ra mắt với các gói tăng cường dựa trên 151 Pokémon gốc, cùng rất nhiều hình ảnh nghệ thuật được tái sử dụng từ bộ Pokémon TCG đầu tiên. Nói cách khác, The Pokémon Company biết rõ đối tượng của họ là những người lớn như tôi, những người sẽ mê mẩn chú Pikachu béo ú.
Vì sức lan tỏa của nỗi nhớ thế hệ Gen 1, rất nhiều người đã đến với trò chơi vì những lá bài này và sau đó rời bỏ khi các bộ bài tiếp theo khám phá các vùng khác của thế giới Pokémon. Điều này có nghĩa là cảm giác cộng đồng cũng dần phai nhạt và lựa chọn tiếp tục chơi của tôi trở nên tập trung hơn vào việc tận hưởng lối chơi và cơ chế gacha. Thật may mắn là niềm yêu thích của tôi trải dài khắp toàn bộ thương hiệu, nhưng liều thuốc ma thuật bổ sung từ việc trải nghiệm TCG cùng cộng đồng đã tiêu tan. Kể từ thời điểm này, trò chơi trở thành một thói quen. Một ngày nào đó tôi sẽ chán thói quen đó và dừng chơi. Và điều đó cũng không sao cả.
Tôi biết nói “Điều quan trọng là những kỷ niệm chúng ta đã tạo ra trên hành trình” nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng thực sự nó là về những kỷ niệm tôi đã tạo ra trên hành trình đó. Trở lại năm 1999, không lâu sau tôi phải chuyển đi xa khỏi khu phố, bỏ lại Pokémon TCG nhưng giữ mãi những kỷ niệm. Điều tương tự cũng đúng với trải nghiệm ban đầu của tôi với Pokémon TCG Pocket. Việc tôi có thể khơi dậy bất kỳ hình thức nào của trải nghiệm tuổi trẻ đó đã là một phép màu. Hơn nữa, trò chơi vẫn giữ được sự hấp dẫn đối với tôi, điều này thỏa mãn mong muốn chơi TCG của tôi từ góc độ gameplay thuần túy. Đó là một chiến thắng kép, và không loại trừ khả năng những tựa game di động thành công như Pokémon TCG Pocket sẽ được Nintendo cân nhắc đưa lên các thế hệ console mới như Switch 2 trong tương lai.
