Mac Apple Silicon, với sức mạnh xử lý vượt trội, đã trở thành những cỗ máy tuyệt vời cho năng suất làm việc. Tuy nhiên, liệu chúng có thể cạnh tranh sòng phẳng với Windows – nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay – trong lĩnh vực gaming? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có nhiều lý do để chúng ta lạc quan về tiềm năng của Mac trong thế giới game.
Sức Mạnh Phần Cứng Đã Sẵn Sàng cho Game AAA
Về mặt phần cứng, các mẫu Mac trang bị chip Apple Silicon đã sẵn sàng tham chiến. Đơn vị xử lý đồ họa (GPU) tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple M4 mới nhất có đủ sức mạnh để chạy các tựa game AAA hiện đại như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được. Điều này đạt được nhờ khả năng sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể, giúp cải thiện chất lượng hình ảnh và hiệu suất.
Thậm chí, ngay cả Hellblade 2, một trong những tựa game đồ họa đòi hỏi nhiều nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ khung hình 30FPS và FSR ở chế độ Performance.
Đối với chip M4 Pro, với GPU 20 nhân, nó có thể mang lại hiệu suất chơi game ngang tầm với GPU di động RTX 3050. Điều này hứa hẹn một trải nghiệm tốt hơn nhiều so với các máy console thế hệ hiện tại đối với các tựa game được hỗ trợ. Ví dụ, bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải native 1440p với cài đặt cao, đạt tốc độ khung hình trung bình khoảng 60FPS – một kết quả cực kỳ ấn tượng. Phiên bản native của trò chơi này, dự kiến ra mắt vào năm 2025, thậm chí còn được mong đợi sẽ chạy tốt hơn nữa.
Nói tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game gần giống console, khoảng 30FPS trong các tựa game AAA mới ở 1080p, miễn là bạn không ngại sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh. Trong khi đó, M4 Pro có thể xử lý tốt việc chơi game 1440p với tốc độ khung hình ổn định, một thành quả đáng nể khi xét đến việc GPU của nó được tối ưu hóa cho các tác vụ năng suất chứ không phải gaming chuyên biệt.
Mac Mini M4, một lựa chọn hiệu quả cho game thủ và công việc, với chip Apple Silicon.
Tuyệt vời hơn nữa, các máy Mac trang bị chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hoặc MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị sử dụng cao. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một cỗ máy M4 Pro đắt tiền nếu chỉ muốn chơi game trên Mac.
MacBook Air M4 màu xanh, thiết bị di động mạnh mẽ cho năng suất và giải trí game nhẹ nhàng.
Vấn đề cốt lõi kìm hãm khả năng chơi game của Mac Apple Silicon không nằm ở phần cứng mà lại ở phần mềm.
macOS Vẫn Còn Khoảng Cách Xa So Với Windows Trong Lĩnh Vực Gaming
Thực tế mà nói, so với một thập kỷ trước trong kỷ nguyên Intel Mac, macOS hiện tại đã ở một vị thế khá thoải mái hơn nhiều khi nói đến trò chơi điện tử.
Bạn có thể tìm thấy các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows ra mắt đồng thời cho cả Windows và macOS. Nhờ có Rosetta 2 và các công cụ dịch như CrossOver, Whiskey (mặc dù tiếc là không còn được phát triển tích cực), và ở một mức độ nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng loạt tựa game chỉ dành cho Windows trên Mac Apple Silicon của mình.
Apple đang nỗ lực khuyến khích các nhà phát triển đưa game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit. Thậm chí, macOS còn có Chế độ Trò chơi (Game Mode) không chỉ là một chiêu trò marketing. Thêm vào đó là thư viện game iOS khổng lồ và việc ngày càng có nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, tất cả tạo nên một thư viện game khá phong phú, đủ làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, Mac Apple Silicon vẫn còn thiếu sót lớn ở nhiều khía cạnh.
Đầu tiên, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game của họ lên macOS phải đối phó với một API đồ họa khác thay vì sử dụng một API hoạt động trên nhiều nền tảng. Quyết định ngừng hỗ trợ các ứng dụng 32-bit cũng không giúp ích gì cho gaming trên Mac.
Điều này sẽ không quá tệ nếu Apple có đủ số lượng người dùng để biện minh cho các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ có 1.58% người dùng Steam sử dụng macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn cả Linux, vốn chiếm 2.33%. Một lượng người dùng nhỏ như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành tạo ra các phiên bản native Mac cho game của họ, đặc biệt là các nhà phát hành game AAA lớn vốn đặt lợi nhuận lên hàng đầu.
MacBook Air hiển thị game với tay cầm Xbox, minh họa tiềm năng chơi game nhưng vẫn được dùng chủ yếu cho công việc.
Nếu số lượng người dùng đủ cao, chắc chắn các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để phát hành các phiên bản macOS song song với Windows. Sau cùng, iOS vẫn là nền tảng game di động phổ biến hơn Android rất nhiều.
Một điểm đáng chú ý khác là game thủ PC không coi Mac là cỗ máy chơi game. Một phần lớn chủ sở hữu Mac, ngay cả những người quan tâm đến game như chính người viết, đang sử dụng máy tính Apple của họ cho công việc năng suất, với game chỉ là một phần thưởng thêm chứ không phải lý do chính để mua Mac. Nhiều game thủ PC, bao gồm cả tôi, vẫn ở lại Windows bất chấp nhiều vấn đề và nhược điểm của nó so với Linux hoặc macOS, chỉ vì nó là nền tảng chơi game PC tốt nhất.
Mặc dù một số tựa game AAA cung cấp phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau Windows, phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm để đến với macOS, nếu chúng có mặt. Sáng nay, khi mở App Store, tôi thấy thông báo rằng Control, một tựa game từ năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt vào cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native macOS.
Giao diện App Store macOS hiển thị game Control, minh chứng cho sự chậm trễ của các tựa game AAA trên nền tảng này.
Một số game đến với macOS kịp thời lại gặp phải hiệu suất kém. Chỉ cần nhìn vào Assassin’s Creed Shadows, phiên bản port macOS của nó đang trong tình trạng khá tệ. Hiệu suất kém đến mức tôi thậm chí không khuyên bạn nên mua game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 từng hoạt động rất tốt, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu suất, và chúng vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 được phát hành.
Trong khi đó, gaming trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Gaming PC đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến đến vậy, với Windows là sân chơi chính. Mọi tựa game độc quyền PlayStation mới đều sẽ ra mắt trên Windows. PC Game Pass, độc quyền trên Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox mới chỉ với $12 mỗi tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một bộ PC tầm trung hoặc bình dân và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với mức chi phí hợp lý.
Học Hỏi Valve: Con Đường Nâng Tầm Gaming trên Mac
Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những “cỗ máy gaming” thực thụ nếu Apple thay đổi hướng đi và học theo cách tiếp cận của Valve.
Thiết bị chơi game Steam Deck OLED của Valve, hình mẫu cho Apple trong việc phát triển công cụ hỗ trợ gaming trên macOS.
Thay vì kiên quyết chỉ tập trung vào cách tiếp cận native “Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch (translation layer) tương tự như Proton của Valve dành riêng cho việc chạy game Windows trên Linux. Wine trên macOS hiện chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver, vì vậy nếu Apple bắt tay hỗ trợ Wine tương tự như cách Valve đã làm và sau đó sử dụng một phần để xây dựng một lớp dịch chuyên biệt cho gaming, macOS cuối cùng có thể trở thành một nền tảng chơi game hợp pháp.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quá quan tâm đến các game multiplayer với công nghệ chống gian lận cấp độ kernel. Hàng loạt game từng không thể chơi được trên Linux chỉ vài năm trước giờ đây có thể chạy mượt mà chỉ với vài cú nhấp chuột. Chúng ta thậm chí còn có các bản phân phối Linux chuyên biệt cho game như Bazzite, và Linux với tư cách là một nền tảng chơi game đang phát triển mạnh mẽ ngay cả khi các phiên bản native Linux của các game AAA mới vẫn chưa xuất hiện.
Việc Apple tạo ra một công cụ tương tự Proton để chạy game Windows trên macOS, đồng thời giới thiệu một chương trình tương tự như Deck Verified của Valve, cùng với một trang web tương tự ProtonDB, sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Điều này thậm chí có thể khiến họ xem xét biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, một điều cuối cùng cũng đang xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch này bằng một công nghệ nâng cấp hình ảnh cấp độ hệ điều hành (OS-level upscaler) tương tự như Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện với gaming trên macOS khác có thể biến macOS thành một lựa chọn phụ hợp pháp cho game thủ PC, đó sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Nếu Apple không cung cấp một công cụ chính thức để chạy và chơi game Windows, tôi không thấy macOS và Mac Apple Silicon trở thành các nền tảng chơi game PC phổ biến và có thể cạnh tranh với Windows. Nếu Apple duy trì hiện trạng, gaming trên macOS sẽ vẫn là một ngách nhỏ chỉ dành cho những người dùng Mac am hiểu công nghệ, những người muốn chơi một số game trên máy Mac của họ và không ngại tự mày mò hoặc chi tiền cho các công cụ như CrossOver giờ đây khi Whiskey đã bị bỏ rơi.
Bạn nghĩ sao về tương lai của gaming trên Mac? Liệu Apple có nên học hỏi Valve để mở rộng cánh cửa cho game thủ PC? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
