Trong cộng đồng game thủ hoài cổ, một câu hỏi thường xuyên được đặt ra là liệu việc sử dụng TV CRT (Cathode Ray Tube) có thực sự là cách tốt nhất để thưởng thức tất cả các tựa game retro hay không. Nhiều người tin rằng TV CRT mang lại trải nghiệm chân thực nhất, tái hiện hình ảnh theo đúng cách mà các nhà phát triển game ban đầu mong muốn. Tuy nhiên, liệu quan điểm này có đúng với mọi thế hệ máy chơi game đã qua?
Kỷ nguyên TV CRT: Những console sinh ra để dùng CRT
Theo quy tắc chung, các hệ máy console ra đời khi TV CRT là loại màn hình hiển thị duy nhất trên thị trường sẽ mang lại trải nghiệm hình ảnh tốt nhất trên loại TV này. Các nhà phát triển phần cứng và phần mềm đã thiết kế mọi thứ trong game với giả định người chơi sẽ sử dụng màn hình TV ống phóng tia điện tử, từ đó tối ưu hóa hình ảnh cho chúng.
Bộ sưu tập console retro, tay cầm và băng game từ nhiều thế hệ khác nhau
Điều này áp dụng cho mọi hệ máy console được sản xuất trước thế hệ PlayStation 3 và Xbox 360. Dù là một tựa game Atari từ cuối những năm 70 hay PlayStation 2 từ năm 2000, TV CRT vẫn là lựa chọn hàng đầu để thưởng thức chúng. Tất nhiên, trong thế giới TV CRT cũng có sự khác biệt về chất lượng, với một số mẫu có chất lượng hình ảnh kém hơn và một số khác lại rất tuyệt vời. Việc sử dụng chuẩn kết nối video tốt nhất mà console hỗ trợ cũng vô cùng quan trọng. Ví dụ, giữa kết nối composite và S-Video, S-Video luôn mang lại chất lượng hình ảnh vượt trội hơn hẳn.
PS3, Xbox 360 và Wii: Những chiếc cầu nối giữa hai thế giới
Các console ra mắt trong giai đoạn chuyển giao giữa TV CRT và TV màn hình phẳng lại là một trường hợp thú vị. Chiếc PlayStation 3 đầu tiên của tác giả bài viết này đi kèm với cáp AV composite trong hộp, bởi vì vào thời điểm đó, việc nhiều người vẫn sử dụng console này với TV CRT là điều hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, các hệ máy như PS3 và Xbox 360 được thiết kế chủ yếu cho màn hình HD, và các tựa game của chúng cũng vậy.
Console Xbox 360 màu trắng cùng tay cầm đặt trên bề mặt
Tỷ lệ khung hình 4:3 của TV CRT thông thường không phải lúc nào cũng được hỗ trợ tốt trong các game của kỷ nguyên này. Văn bản trong game thường quá nhỏ hoặc mờ, khó đọc trên TV CRT. Do đó, không có lý do đặc biệt nào để sử dụng PS3 hoặc Xbox 360 với TV CRT, trừ khi bạn muốn chơi các tựa game tương thích ngược từ PlayStation 1, PlayStation 2 hoặc Xbox đời đầu.
Wii có thể được coi là một ngoại lệ. Vì đây là một console độ nét tiêu chuẩn (standard definition), bạn sẽ không nhận được nhiều lợi ích khi chơi nó trên TV màn hình phẳng. Tuy nhiên, Wii hỗ trợ chế độ quét lũy tiến (progressive scan), một tính năng mà hầu hết TV CRT thông thường không có. Nếu tìm được một chiếc TV CRT hỗ trợ tín hiệu 480p, đó sẽ là sự kết hợp tuyệt vời với Wii, nhưng về cơ bản, bất kỳ chiếc TV CRT nào cũng hoạt động tốt với Wii.
TV CRT HD: “Kỳ lân” hiếm hoi cho game thủ hiện đại
Vào cuối kỷ nguyên TV CRT, một số ít mẫu TV đã được sản xuất để tuân thủ tiêu chuẩn HD. Những chiếc TV này có tỷ lệ khung hình 16:9 và sử dụng đầu vào HDMI hoặc component để hiển thị hình ảnh lên đến 1080i. Nếu may mắn tìm được một “kỳ lân” hiếm có này, đó sẽ là cách tuyệt vời để chơi các tựa game PS3 và Xbox 360 (thường có độ phân giải 720p). Hình ảnh trên những màn hình này trông vô cùng sắc nét, đặc biệt là khi so sánh với một TV 4K đang cố gắng nâng cấp (upscale) hình ảnh từ độ phân giải thấp.
Vấn đề duy nhất với những màn hình này là một số mẫu có độ trễ đầu vào (input lag) đáng kể, mặc dù có thể giảm thiểu bằng một số cách. Ngoài ra, bất kỳ tín hiệu nào dưới 480p hoặc 480i sẽ không hiển thị đúng cách, khiến chúng trở thành lựa chọn kém cho các console như SNES hoặc Genesis.
Giải pháp thay thế: Scaler và các phương án hiện đại
Nhiều game thủ retro không muốn dấn thân vào con đường phức tạp của việc mua và bảo trì một màn hình CRT cũ. Tuy nhiên, trừ khi bạn chấp nhận giả lập (emulation), bạn không thể chỉ cắm phần cứng gốc vào một TV màn hình phẳng hiện đại và mong đợi hình ảnh đẹp.
Thiết bị RetroTINK 4K với các cổng input S-VHS và RCA
Đây là lúc các thiết bị scaler game retro phát huy tác dụng. Đây là một thiết bị trung gian giữa console của bạn và TV hiện đại, thực hiện “phép thuật” trên tín hiệu để hình ảnh hiển thị đẹp hơn. Một số thậm chí còn giả lập khá tốt giao diện của TV CRT. Các thiết bị scaler có mức giá và hiệu suất rất đa dạng, và một số tốt hơn cho các console cụ thể. Nếu bạn tìm kiếm các mẫu cao cấp, đặc biệt là những mẫu hỗ trợ nhiều console khác nhau, bạn có thể phải chi hàng trăm đô la.
Logo Retroid Pocket 3 Plus trên một thiết bị chơi game cầm tay
Ngoài ra, với một số console, bạn còn có thể tùy chọn thêm mod HDMI vào console gốc, nếu bạn không quá quan trọng việc giữ nguyên trạng thái ban đầu của thiết bị. Một lựa chọn khác là sử dụng các console retro FPGA, với chi phí cũng lên đến hàng trăm đô la.
Khi nhìn vào chi phí để làm cho game retro trông đẹp nhất trên một TV hiện đại, nhiều người có thể bất ngờ về giá trị của những chiếc TV CRT cũ. Cá nhân tác giả bài viết này không cảm thấy chút băn khoăn nào khi bỏ ra 75 đô la để sở hữu chiếc Sony Trinitron khổng lồ của mình.
Việc lựa chọn màn hình hiển thị cho game retro phụ thuộc vào thế hệ console và sở thích cá nhân. Với các console cũ hơn thế hệ PS3/Xbox 360, TV CRT là lựa chọn không thể thay thế. Còn đối với những hệ máy chuyển giao hoặc game thủ muốn trải nghiệm trên màn hình hiện đại, các giải pháp như HD CRT (nếu tìm được) hoặc scaler chất lượng cao sẽ là những lựa chọn đáng cân nhắc. Hãy khám phá và tìm ra trải nghiệm retro gaming hoàn hảo cho riêng bạn!
