Dòng máy tính iMac của Apple đã đồng hành cùng chúng ta hơn một phần tư thế kỷ. Chiếc iMac đầu tiên ra mắt vào năm 1998, tạo nên một thành công vang dội, giúp Apple thoát khỏi bờ vực phá sản khi tình hình kinh doanh đang vô cùng khó khăn. Giống như series phim Dr. Who, iMac đã trải qua nhiều thay đổi đáng kể theo thời gian, với mỗi thế hệ đều mang đến những điểm khác biệt so với người tiền nhiệm.
Điều này đặt ra một câu hỏi thú vị: đâu là chiếc iMac tốt nhất trong lịch sử? Thật dễ dàng để nói rằng đó là iMac M4 vì đây là mẫu mạnh mẽ nhất tính đến thời điểm hiện tại, nhưng liệu nó có tạo ra tác động tương tự như chiếc iMac G3 mang tính biểu tượng? Bạn không thể xếp hạng các thế hệ iMac mà không xem xét từng thiết kế và ảnh hưởng của mỗi phiên bản.
Dưới đây là xếp hạng của chúng tôi, loại trừ iMac Pro vì nếu có màu Xám Không Gian (Space Gray) thì bạn không phải là một chiếc iMac thực thụ.
9. iMac Unibody Slimline
Tôi cảm thấy có lỗi với iMac Unibody Slimline, nhưng phải có một thế hệ đứng cuối cùng trong danh sách này. Thật không may, mẫu máy này là nạn nhân của khao khát không ngừng của Apple trong việc tạo ra mọi thiết bị mỏng nhất có thể. Đây là một lựa chọn khá kỳ lạ đối với một chiếc máy tính all-in-one mà bạn chủ yếu sử dụng nhìn trực diện, nghĩa là bạn không thể thực sự thấy nó mỏng đến mức nào khi đang dùng.
iMac Unibody Slimline 21.5 inch màu bạc, minh họa thiết kế mỏng nhẹ
Dù cần thiết hay không, iMac Unibody Slimline chắc chắn đã thành công trong việc tạo ra một thiết kế mỏng, chỉ dày 5mm ở một số điểm. Tuy nhiên, điều này phải trả giá. Ổ đĩa quang SuperDrive bên trong đã bị loại bỏ, vì vậy nếu muốn sử dụng đĩa quang, bạn cần mua thêm SuperDrive USB gắn ngoài.
Một vấn đề lớn khác là, trên các mẫu 21.5 inch, việc nâng cấp RAM là không thể. Mặc dù về mặt vật lý là có thể, nhưng bạn cần phải tháo màn hình ra và lấy bo mạch chủ ra để thực hiện, điều mà hầu hết chủ sở hữu iMac khó có thể muốn thử. Apple thấy không? Mỏng hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.
8. iMac Intel Polycarbonate
iMac Intel Polycarbonate đánh dấu lần đầu tiên một chiếc iMac được trang bị bộ xử lý Intel, thay thế các bộ xử lý PowerPC của các mẫu trước đó. Apple đã gắn bó với bộ xử lý Intel cho iMac cho đến năm 2021 khi chiếc iMac đầu tiên với chip Apple Silicon được phát hành.
iMac Intel Polycarbonate màu trắng trên nền trắng, thể hiện thiết kế của thế hệ đầu tiên dùng chip Intel
Các bộ xử lý mới đã mang lại cho iMac Intel Polycarbonate hiệu suất tốt hơn so với iMac G5, nhưng thiết kế về cơ bản là giống hệt. Không có dấu hiệu trực quan nào để khách ghé thăm biết rằng chiếc iMac mới của bạn có chip Intel bên trong, và nếu bạn phải giải thích tại sao chiếc máy tính mới của mình lại “cool”, thì có lẽ nó không thực sự “cool” như vậy.
Một vấn đề khác là polycarbonate màu trắng có xu hướng ngả vàng sau một thời gian sử dụng. Mặc dù bạn có thể mua một chiếc iMac Apple Silicon màu vàng, nhưng đó có lẽ không phải là màu bạn muốn trên một chiếc máy tính ban đầu được thiết kế màu trắng.
7. iMac G5
Trong những năm gần đây, Apple đã bị ám ảnh bởi việc cố gắng làm cho hệ điều hành trông giống nhau trên tất cả các thiết bị của mình. Trong một thời gian, macOS và iOS đã dần biến thành một, và có những tin đồn về một cuộc đại tu lớn cho iOS 19 có thể đưa hệ điều hành iPhone phù hợp với visionOS của Apple Vision Pro. Bởi vì, tất nhiên, rất nhiều người đã hỏi tại sao giao diện người dùng trên iPhone của chúng ta không khớp với tai nghe thực tế tăng cường trị giá 3.500 USD mà gần như tất cả chúng ta đều sở hữu.
Apple iMac G5 màu trắng đặt trên nền trắng, với màn hình và chân đế cong quen thuộc
Với iMac Intel Polycarbonate, Apple đã thực hiện một chiêu tương tự bằng cách làm cho iMac trông giống sản phẩm phổ biến nhất của hãng vào thời điểm đó: iPod. iMac G5 được phát hành vào năm 2004 khi hầu hết các iPod vẫn được làm bằng vỏ polycarbonate màu trắng, và chắc chắn có một sự tương đồng rõ rệt.
iMac G5 có thể được coi là đã đặt ra tiêu chuẩn cho dòng iMac, vì mặc dù màu sắc và vật liệu đã thay đổi, thiết kế của nó vẫn khá giống với các mẫu iMac hiện tại, điều mà không thể nói về iMac G3 hay iMac G4. Tất cả các thành phần được giấu sau màn hình, được hỗ trợ bởi một chân đế nhôm cong tồn tại qua nhiều thế hệ và rõ ràng là nguồn cảm hứng cho chân đế góc cạnh hơn trên các iMac hiện đại.
6. iMac Nhôm (Aluminum iMac)
Thoạt nhìn, iMac Nhôm trông giống như thiết kế mà các thế hệ iMac đã tiếp tục sử dụng trong hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, nó chưa thực sự phát triển đến hình dạng cuối cùng. Trong khi mặt trước của iMac Nhôm được làm bằng, ừm, nhôm, thì mặt sau lại được làm bằng nhựa đen.
iMac nhôm màu bạc trên nền trắng, cho thấy thiết kế mặt trước bằng nhôm và mặt sau màu đen
Mặc dù mặt sau của iMac có thể không phải lúc nào cũng hiển thị, nhưng nhựa đen trông kém cao cấp hơn nhiều so với nhôm bóng bẩy ở mặt trước. Không giống như một chiếc DeLorean, iMac Nhôm không đẹp hơn khi nhìn từ phía sau. Mẫu máy này cũng gặp một số vấn đề về quá nhiệt, có thể dẫn đến các sự cố khó chịu như lỗi ổ cứng. Thật gần, nhưng lại thật xa.
5. iMac Apple Silicon
Sau nhiều năm iMac chạy trên bộ xử lý Intel, Apple cuối cùng đã bắt đầu sử dụng bộ xử lý của riêng mình. iMac M1 được phát hành vào năm 2021, và có rất nhiều điều đáng yêu ở nó. Chip M1 của Apple mang lại những cải thiện đáng kể về hiệu suất so với các chip Intel trước đây và cũng tiết kiệm năng lượng hơn.
Bộ máy tính iMac M4 màu xanh lá cây đặt trên bàn làm việc, minh họa thiết kế đầy màu sắc và hiện đại của chip Apple Silicon
iMac M1 cũng là mẫu đầu tiên có nhiều màu sắc kể từ iMac G3 nguyên bản, điều này khá điên rồ khi xét đến mức độ biểu tượng của iMac G3 đầy màu sắc. May mắn thay, giờ đây bạn có thể mua một chiếc iMac màu tím một lần nữa, ngay cả khi Apple đã “hèn nhát” không gọi nó là Grape (Nho).
Các iMac mới không phải là những chiếc máy tính tồi, với mẫu M4 mới nhất là một chiếc all-in-one mạnh mẽ. Vấn đề lớn nhất của tôi với các iMac Apple Silicon là không có tùy chọn 27 inch, 5K. Nếu bạn đã chuyển từ một chiếc iMac Retina 5K 27 inch, việc quay lại màn hình 24 inch, 4.5K có cảm giác giống như một sự hạ cấp. Tuy nhiên, bạn chỉ cần bỏ thêm 1600 USD để có một chiếc Studio Display, phải không?
4. iMac Retina
Đối với tôi, đây là đỉnh cao của thiết kế iMac Unibody, kế thừa tất cả những điểm tốt của iMac Unibody và bổ sung một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp. Tôi đã giữ chặt chiếc iMac Retina 5K cuối năm 2014 của mình vì, mặc dù đã cũ, nó vẫn trông thật tuyệt vời. Thật không may, nó đã hết vòng đời sử dụng, và không có chiếc iMac nào hiện tại có thể sánh kịp.
iMac Retina 5K cuối năm 2014 màu bạc, thể hiện màn hình chất lượng cao và thiết kế Unibody
Bạn có thể mua iMac Retina 5K 27 inch năm 2020 khi ra mắt với giá chỉ 1.800 USD, nghĩa là chỉ với 200 USD cao hơn giá hiện tại của Studio Display, bạn đã có một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp và một chiếc máy tính thực thụ đi kèm. Tôi sẽ mãi mãi tiếc nuối sự ra đi của nó.
Lý do duy nhất khiến chiếc iMac này không nằm ở vị trí cao hơn trong danh sách này là vì, trong khi màn hình tuyệt đẹp đã làm cho một chiếc iMac vốn đã tuyệt vời trở nên tốt hơn, nó vẫn về cơ bản là một chiếc iMac Unibody. Về mặt thiết kế, không có gì thực sự mới mẻ.
3. iMac G4
Tôi thực sự không biết phải cảm thấy thế nào về iMac G4. Một cách khách quan, đó là một tác phẩm thiết kế đáng kinh ngạc. Thay vì tích hợp phần cứng vào màn hình CRT như iMac G3 đã làm, iMac G4 đã giới thiệu một màn hình phẳng.
Vì không có chỗ cho phần cứng trong màn hình, nó được đặt vào phần đế của iMac G4. Giống như cách Apple đã làm với Dynamic Island, Apple đã tận dụng giải pháp này và biến phần đế, cùng với màn hình có thể điều chỉnh, thành một tính năng chính.
Apple iMac G4 màu trắng đặt trên nền trắng, với thiết kế màn hình phẳng và chân đế linh hoạt nổi bật
Vấn đề của tôi là tôi không thực sự yêu thích vẻ ngoài của nó. Tôi không thể không hình dung nó nhảy lên xuống trên logo Pixar, và rất ít người sẽ mô tả một chiếc đèn bàn góc cạnh là đẹp. Nó là một chiếc máy tính tốt hơn iMac G3, với một con chuột tốt hơn vô cùng, nhưng nó không có vẻ ngoài tuyệt đẹp như chiếc iMac đầu tiên.
Mặc dù vậy, màn hình phẳng là gợi ý đầu tiên về diện mạo của iMac hiện đại, và bạn không bao giờ có thể mô tả thiết kế này là nhàm chán. Khả năng xoay màn hình và điều chỉnh góc theo ý muốn cũng thực sự hữu ích. Nó xứng đáng có một vị trí trong top ba, bất chấp những băn khoăn của tôi về vẻ ngoài của nó.
2. iMac Unibody
Bạn biết rằng mình đã có một thiết kế đúng đắn khi nó không thực sự thay đổi trong một thời gian dài; cứ hỏi cái kẹp giấy mà xem. Chiếc iMac Unibody đầu tiên xuất hiện vào năm 2009, và Apple vẫn sản xuất iMac với thiết kế về cơ bản giống hệt cho đến năm 2020. Chỉ đến khi chiếc iMac Apple Silicon đầu tiên ra mắt vào năm 2021, Apple mới chính thức nói lời tạm biệt với vẻ ngoài cổ điển này.
iMac Unibody màu bạc trên nền trắng, biểu tượng cho thiết kế cổ điển và bền vững của dòng iMac
Mặc dù không đúng với tất cả các mẫu, nhưng nhiều iMac Unibody có một khoang RAM có thể truy cập bởi người dùng, giúp việc nâng cấp RAM trở nên đơn giản. Đây là điều không còn khả thi với bộ nhớ hợp nhất (unified memory) trong các iMac hiện đại, nơi bộ nhớ được tích hợp vào hệ thống trên một chip (SOC). Ngày nay, bạn cần cân nhắc kỹ lưỡng về lượng RAM mình cần, bởi vì bất kể bạn có bao nhiêu RAM trong chiếc iMac hiện đại của mình, bạn sẽ phải dùng với nó mãi mãi.
Rất khó có khả năng bất kỳ thiết kế iMac tương lai nào sẽ đứng vững trước thử thách của thời gian như iMac Unibody đã làm. Tôi khá chắc rằng trên giường bệnh của mình, nếu được yêu cầu hình dung một chiếc iMac (điều gần như chắc chắn sẽ xảy ra, phải không?) thì đó sẽ là một chiếc iMac Unibody mà tôi thấy trong tâm trí mình.
1. iMac G3
Nếu iMac Unibody tốt đến vậy, tại sao nó không ở vị trí đầu tiên? Chà, dù iMac Unibody có tốt đến đâu, nó đơn giản là không bao giờ có tác động tương tự như iMac G3. Trước hết, nếu không có iMac G3, chúng ta có thể sẽ không bao giờ có iPod hay iPhone.
Apple đã thực sự gặp khó khăn trước khi ra mắt iMac G3, nhưng thành công thương mại của nó đã cứu công ty khỏi nguy cơ phá sản. Và tất nhiên, Apple đã không bao giờ nhìn lại, trở thành một trong những công ty giá trị nhất thế giới.
iMac G3 màu xanh bán trong suốt, một biểu tượng thiết kế và công nghệ đã cứu Apple
iMac G3 cũng hoàn toàn phá vỡ khuôn mẫu về một chiếc máy tính có thể trông như thế nào. Trong một thế giới của những chiếc PC hình hộp có bất kỳ màu nào bạn muốn, miễn là nó màu be, iMac G3 là một luồng gió mới thực sự. Nó không chỉ đầy màu sắc mà còn thực sự đẹp, khiến những thiết kế không mấy ấn tượng của các đối thủ phải xấu hổ.
iMac G3 không phải là chiếc máy tính all-in-one đầu tiên, nhưng bằng cách tích hợp phần cứng vào màn hình CRT thời trang, Apple đã làm cho những chiếc hộp màu be của các đối thủ trở nên lỗi thời, với iMac G3 hoạt động như thể bằng phép thuật mà không cần một chiếc hộp riêng biệt nào. Nó đã biến máy tính all-in-one trở nên quyến rũ vào thời điểm mà PC hoàn toàn không như vậy.
iMac G3 cũng là chiếc máy tính tiêu dùng đầu tiên chỉ có cổng USB. Đây sẽ không phải là lần cuối cùng mọi người bị buộc phải sử dụng bộ chuyển đổi để sử dụng phụ kiện của họ với các sản phẩm của Apple, nhưng quyết định này đã giúp mở đường cho việc áp dụng USB như một tiêu chuẩn công nghiệp cho các thiết bị ngoại vi.
iMac G3 còn lâu mới hoàn hảo; các bộ phận nhựa có thể trở nên giòn theo thời gian, có vấn đề với bộ biến áp cấp nguồn cho màn hình, và càng ít nói về con chuột càng tốt. Tuy nhiên, vẻ ngoài tuyệt đẹp, ảnh hưởng to lớn và vị thế là một biểu tượng văn hóa đã giúp iMac G3 đứng đầu danh sách này.
Bạn muốn tìm hiểu thêm về các xếp hạng công nghệ khác hoặc có ý kiến về các thế hệ iMac? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới và khám phá thêm các bài viết chuyên sâu về công nghệ tại Xã Lộ Công Nghệ!
